Но и портить жизнь девушке… к чему? Она же не виновата, что у нее такая бабушка?

Объяснения не помогали, разговоры ни к чему не приводили, да и был ли в них смысл? Когда это и кого переубеждали слова? Вот результаты действий — безусловно. Но тогда уже становится поздно.

Даже пойди Яна на крайний шаг, и расскажи всем о происхождении Марины — и что? Евгения это не отпугнет, если он намерен поразвлечься. И Марину это не остановит, она-то свято уверена, что Евгений ее полюбит и женится.

Выход был только один — найти для Отта другую игрушку. Но это еще и не так просто. Чтобы литта, в идеале или чья-то жена, или вдова, чтобы красивая, чтобы не против новых отношений жадная и решительно не подходящая для брака. Еще и чтобы Евгению понравилось. Это все не так просто. Но Беатриче была как раз во вкусе Евгения. Высокая, пышная, брюнетка с хорошими талантами именно в постельной области. На какое-то время она его отвлечет, а там… литта Яна просто опоздала. Пока она нашла подходящую девушку, пока смогла подвести ее к Евгению — они уже начали встречаться с Мариной. Опять же, Беатриче выполняла распоряжение — поводить кавалера за нос. Чтобы побегал за ней, чтобы не разменивался на других баб… да она и сама бы так сделала. Поломаться надо обязательно, главное, не передержать клиента. Угадать нужный срок, за которым он уже махнет рукой на несговорчивую литту, да и найдет другую. Так хороший повар маринует мясо — четко отмеренное время, ни больше, ни меньше.

Беатриче отлично справилась. Евгений разорвал отношения с Мариной, и переключился на нее.

И все у них было, и все было хорошо, а потом, после бурной ночи, Евгений исчез! Причем как-то странно! Беатриче осталась в его доме, и никаких приказов не поступало, а Евгения не было.

Что делать с гостьей?

Дворецкий решил просто.

Если она гостья, то и пусть живет, пока ей не надоест. В рамках «гостьи дома» она получает проживание, питание, обслуживание, до той поры пока Евгений Отт не отдаст другого приказа.

Беатриче только порадовалась.

С литой Яной, правда, она не встретилась, когда та приезжала. Беатриче как раз ездила домой, собрать вещи, вот и не узнала о визите. И продолжала жить в доме Евгения.

А вот Марина, напротив, жила в поместье литты Яны, где ей был предоставлен гостевой домик. К ней литта Яна и нагрянула. Литте нужна была информация, и литта собиралась ее вытрясти из Марины. Вот взять за шкирку и трясти, до упора.

— Ну, здравствуй, Марина.

Молодая женщина поглядела на литту Яну с неприязнью. Вот… если бы она Евгения уговорила, тот на Марине обязательно бы женился. Он литту Яну уважает, ценит, к ее словам прислушивается, сам говорил не раз!

А литта Яна ему совершенно не то сказала! Вот и получилось так нескладно! Если бы литта Яна хотела, Евгений бы точно Марине предложение сделал.

— Здравствуйте, литта. Вам что-то нужно?

— Конечно, — кивнула литта Яна. — Что случилось с Евгением?

— С ним что-то случилось?

Ох, не тот у Марины был уровень, чтобы врать литте Яне.

— Ты с ним что-то сделала?

— Магией могу поклясться — не делала. Я с ним ничего не делала!

Играть в такие игры надо было с человеком, который не хочет тебя поймать. Литта Яна впилась глазами в лицо Марины.

— Но ты что-то об этом знаешь! Верно?

Про бабушку говорить было нельзя. А потому Марина выбрала самую успешную стратегию — и разревелась в сорок три ручья. Благо, сейчас и стараться ради этого сильно не приходилось.

— Сволочь ваш Евгений! ГАД!!! НЕНАВИЖУ!!! Да чтоб его… чтоб ему…

Истерика пошла по нарастающей, и выросла бы в полноценный припадок, но литта Яна хладнокровно выплеснула Марине в лицо кружку воды.

— Ап… бульк?

— Не ори, а внятно и четко объясни, что не так сделал Евгений!

Марина зло хлюпнула носом. Поорать хотелось, но литта Яна могла и пощечин надавать, выглядела она очень решительно.

— Я — беременна!

— От кого?

Литта Яна о родовых артефактах и алтарной магии знала очень многое, и вопрос был искренним.

— От Евгения!

Литта Яна насмешливо фыркнула.

— Позволь тебе не поверить. Евгений, я так полагаю, тоже спросил, кто автор ребенка?

— Он!!!

— Не вижу у тебя на руке перстня с изумрудом?

— Я…

— Ты?

Марина зло поглядела на литту Яну. Вот сейчас ей старуха сильно напоминала кошку у мышиной норки! Никогда, никогда литта Яна ей не нравилась! Вроде и оказывала она Марине покровительство, и представляла ее всем, и в гости приглашала, а все равно, чувствуется, что Марина ей не ровня.

Мысль о том, что это печальный факт, Марина от себя гнала. Как это — она хуже аристократов? Да она такая же, она достойна!

Она образование получила в лучшем пансионе, она тоже литта…

Алтарь? Права и обязанности? Обязательства перед родом? Э, нет. Вот об этом Марина не хотела даже и задумываться. Это ей все должны, и никак иначе!

— Это ЕГО ребенок!

— Так проходи через алтарь, клянись на нем, что ты носишь наследника рода Отт, и его отец — Евгений Н. Отт… не можешь? А почему?

— Ну…

— Потому что отец не он.

— Скорее всего — он!

— А второй предполагаемый отец кто?

Марина зло зашипела, но этот вопрос они с бабушкой все равно предполагали. А потому… придется раскрываться сейчас.

— Маркус Отт.

— И перстня с бериллом тоже не вижу?

Марина опустила глаза долу.

— Я… я понимала, что у Евгения ко мне интерес долго не продлится.

— И подстраховалась. Разумно. А что ты хотела получить с Евгения?

— Он… я просто устоять не смогла. Он такой…

И снова литта Яна согласилась, что устоять перед красавцем вроде Евгения — сложно. Действительно ведь, хорош, и ухаживать умеет, и богат, и холост — будь ей на пятьдесят лет поменьше, она бы и сама задумалась.

— Ладно. Но получается, что отец ребенка Маркус Отт?

— Не знаю. Я… я выпила зелье плодородия, и потом у меня было чаще с Евгением…

Если быть точной, Марина тогда дней пять с Маркусом не виделась, чтобы уж точно сработало на кого надо, так что о ребенке она знала почти точно. Почти.

Литта Яна схватилась за голову.

— Что ты сделала?

— Ну…

— Откуда зелье?

— А то вы не знаете? — огрызнулась Марина.

Литта Яна сильнее сжала пальцы. Наверное, сейчас голова разлетится на кусочки!

— Сама взяла?

Марина вздохнула.

— Сама…

Ведьминской крови как раз хватило, чтобы настроить зелье. А как это делается, она знала, не великий секрет, это и в учебниках есть. Для медиков, понятно, но кто их читать запретит?

— Скорее всего, Евгений. Но может быть и Маркус… ты хоть понимаешь, что натворила?

— Ничего такого. Зелье применяется… и что?

— То! Ты — не аристократка!

Литта Яна прикидывала расклад. Евгений и Маркус. Два возможных отца малыша. Теоретически — и тот, и другой из рода Отт. Если бы хоть разные роды были, там можно как-то посмотреть по спектру, когда ребенок начнет развиваться. А когда оба возможных отца — Отт, это заранее бесполезно.

Схожая картина получается.

Выход только один, ждать до рождения ребенка, а потом уже алтарь определит, чей он: Маркуса или Евгения. Нет-нет, можно бы сейчас выдать дурищу за Маркуса, но тогда он должен будет брать ее с ребенком. И признавать малыша, как своего.

Соответственно, ребенок, чей бы по крови он ни был, станет потомком Маркуса Отт.

А что с Евгением?

Если что-то не то… род останется без наследника? Не весь род, одна из его ветвей, но ведь и так плохо! И… Яна любила Евгения. Если это его ребенок — он должен быть именно ребенком Евгения.

— Я литта!

— Это просто слова! А кровь у тебя ведьминская, и конфликт магий неминуем, и беременность будет тяжело проходить, и выкидыш… нет, под зельем плодородия выкидыша у тебя не будет, только вот, что с тобой дальше будет, я даже угадать не решусь!

— Если б это был ребенок Маркуса, вы бы тоже так сказали? Или с ним можно, с Евгением нельзя?