- А не выпустил ли ты джина из бутылки, подарив им стремена? – спросил Найк по нейросети – Ведь сейчас у них конница получит явное преимущество перед соседями.

- Вот не надо из меня «доктора Зло» делать. – поморщился я – Они бы и сами до этого додумались вскоре, раз на спины лошадей догадались залезть. А может уже и додумались где-то. Просто досюда это нововведение пока не дошло.

- Ты чем-то недоволен, Га Рик? – спросил Грин, заметивший мои гримасы.

- Все нормально. – заверил его я – Просто я в лошадиной сбруе совсем не специалист. Стремена только со стороны видел. Вам на своем опыте придется подбирать длину ремней, расстояние на котором они крепятся к седлу, да и сами ремни. Это мы сейчас их из кожаных ремешков связали. Смотреть нужно будет, сколько прослужат. Не растянуться ли. Как на жаре, в дождь вести себя будут. Каблук на сапоги, опять же. Надо такой придумать, чтобы и пешему не мешал ходить, и конному подмогой был.

- Это да. – важно покивал головой Грин – Всякая новая вещь требует притирки да пригляда. А тут такое великое дело сотворили.

- Ну, раз тут мы закончили, пойдем тогда собираться. – сказал Найк – Да завтра с утреца и двинем по холодку.

- Все-таки решили идти? – огорчился Грин – А то может остались бы. Через десяток дней нас сменит отряд Броньки. Поехали бы к барону вместе. Вместе – оно завсегда веселее. А за эти дни глядишь, может еще что-то полезное подсказали бы. Мужики на той стороне реки уже домики для пчел мастерят.

- Благодарствуем за приглашение, но откажемся. – ответил я – Коли с вами пойдем – крестьяне лишнего слова сказать побоятся. А нам бы было интересно все своими глазами посмотреть, да пощупать. Да узнать, чем тут местное население живет. А вот ребятам лучше действительно остаться.

- А можно мы с вами пойдем? – попросил Марик.

- Домой побыстрее попасть хочется. – пояснил Натан.

- Ну, пошли коли так. – вздохнул я. Лучше бы они здесь остались, конечно. Мы бы с Найком порталами быстрее «попрыгали». А так придется ножками. Да и с рунами мне пока таиться придется.

- Ну, раз решили… – вздохнул Грин – Неволить не стану. Я вам грамотку для нашего барона отпишу. Пойдемте. – развернулся и направился в дом, где нас принимал в первый раз – Пергамент, перо и сургуча. – бросил он, проходя мимо гридня.

- Тати на той стороне не озорничают? – спросил я, входя в дом следом за Грином.

- Тати? Не. Не озорничают. – ответил Грин – Откуда им тут взяться, татям-то? Это они за городом, на том берегу Большой реки водятся. У нас тут, во-первых, тарки под носом водятся, во-вторых – народ бедноват. Взять с них нечего. Разве что репу да хлеба краюху. Чего татям тут делать?

Через минуту ему принесли лист выделанной телячьей, или как тут местный крупный рогатый скот называется, кожи, перо, чернила в маленькой бутылочке, мелкий речной песок в мешочке и кусочек красного сургуча. Склонив голову на бок и высунув от усердия язык, Грин принялся выводить завитушки на пергаменте. Любопытная Нара без стеснений заглядывала ему через плечо.

- «Что там?» - жестом спросил я, когда она кинула на меня взгляд

- Пишет, что люди вы хорошие, зело полезные, придумали хитрую штуку. Приедет – сам покажет – «сдала» Нара Грина – Еще пишет, что принять вас надобно со всем уважением и одарить золотым. А золотой это много? – она посмотрела на меня.

В ответ я лишь пожал плечами. Тем временем, Грин закончил с составлением послания, несколько секунд полюбовался на написанное, затем от души сыпанул на лист песком. Стряхнув лишнее на пол, скатал его в трубку, достал откуда-то тонкий шнурок и тщательно перевязал сверток. Разогрев на пламене свечи сургуч, аккуратно накапал на свободные концы, быстро стянул с пальца перстень и оттиснул в сургуче личную печать. Подождал пока остынет и протянул нам:

- Вот. Передадите барону, когда до города доберетесь. Ну а сейчас пошли ужинать.

С утра, после завтрака, нас переправили на примитивной паромной переправе, закрепленная на двух берегах веревка, по которой ходил довольно большой плот, что была налажена между крепостью и деревней. Пройдя деревню насквозь, с любопытством крутя головами, мы вышли на наезженную дорогу и направились в сторону города…

За рекой местность стала более пологой. Исчезли эти постоянные холмы, когда выматываешься то петляя между ними, то карабкаясь вверх и скатываясь вниз. Особенно с утра, когда на траве еще блестят капельки росы, спуск с холма превращался в интереснейшее испытание на ловкость и умение владеть своим телом. Нам с принцем, в принципе, было нормально, после модификации организма, выученных баз знаний и многочасовых тренировок, как на виртуальном тренажере, так и в реале. А вот на Марика с Натаном было любо-дорого посмотреть, как они, оскальзываясь на каждом шагу и матерясь себе под нос, сбегали-съезжали вниз. Зато узнали много местных ругательств.

Также на этом берегу росло значительно больше деревьев. В непролазный лес, который стеной стоит, еще не превращались, но рощи стали больше и гуще. Вскоре дорога вывела нас к притоку той реки, на которой стояла Засечная и пошла вдоль нее. В принципе, логично. Люди всегда предпочитали селится у рек и других водоемов. Сплошные плюсы. Тут тебе и кормовая база, и дорога, и большая площадь для распашки земли, еще и удобрение природное в виде ила. Сплошные плюсы. У нас, на Руси, только во второй половине XIII века крестьяне начали уходить на водоразделы. И то потому, что их монголы выдавили. В Европе этот процесс начался на триста лет раньше. Да и причина была другой. Расплодились, как тараканы, и земли у рек стало не хватать.

Природа меня здесь откровенно радовала. Справа берег реки, поросший местным рогозом и прочими прибрежными растениями. Слева луга с рощами. В воздухе насекомые, которые нас не трогают, благодаря артефакту, за ними гоняются птички. В траве шмыгают какие-то грызуны со змеями, заставляя бледнеть Натана. В реке квакали лягушки, крякали утки и плескалась рыба. Естественно, все эти животные и птицы, несомненно, имели названия собственные в местном языке. Но если выглядит как лягушка, окрас имеет как лягушка, квакает как лягушка, то кто она? Правильно! Лягушка. Буду я еще голову забивать названиями местных животин. Тем более еще не факт, что в разных деревнях одно и тоже животное будут называть одинаково.

Наслаждаясь природой, я топал по тропинке, в которую превратилась дорога, не забывая посматривать по сторонам, и тихо напевал под нос:

Мы ходим в гости не прошено,

Не извиняемся,

Делаем крошево и растворяемся .

Волчьими тропами, вражьими трупами

Разведка идет…

- Что ты там бормочешь? – не выдержал идущий сзади принц.

- Песню пою. – признался я.

- А чего так тихо? – возмутился Найк – Все хотят послушать.

- Во-первых, она на русском, во-вторых про военных, в-третьих ты все равно не поймешь. У вас специфика другая. – ответил я.

- А ты попробуй. – предложил принц – Русский я знаю, а насчет второго и третьего – вдруг не дурнее паровоза, как у вас говорят.

Пришлось петь. Выслушав песню, Найк одобрительно крякнул и спросил:

- Это же про ваших планетарных диверсантов?

- Ну, в общем то да… – признался я.

- Отличная песня! – одобрил Найк.

- Это вы на своем родном языке сейчас пели? – влез Марик.

- Ну да. – подтвердил я.

- А нам можете перевести? А то песня красивая, только непонятная. – попросил подросток.

- Вот вы ее точно не поймете. – ответил я – Она про воинов, которых у вас еще нет.

- Это про каких? – навострил острые уши Натан.

- Про воинов-призраков. – ответил я важно.

- У вас призраки в дружинах служат? – испуганно посмотрел на меня Марик.

-Эм… - поперхнулся я, под хохот принца – Нет. Просто они ходят, как призраки. Их никто не слышит и не видит, а они могут в трудное место пройти, войско посчитать. Или воеводу зарезать прямо посередине вражьего лагеря.