- Добро. – донеслось со стен.

- А далеко занесло – в посадах гуляли с девками. Там нас тарки и сцапали. Если бы не господа маги – пошли бы им на шашлык.

- Маги? – переглянулись на стене.

- Мальчишки преувеличивают. – поспешно выступил я вперед – Мы не маги.

- А сами кто будете? – подозрительно спросил командир крепости.

- Прохожие. – встал рядом со мной Натан – По миру бродим. Чудеса ищем.

- А... Охотники за наследием древних. – понятливо кивнул командир – Ждите там. Сейчас к вам подойдут.

Недоуменно переглянувшись с принцем, мы устроили экспресс-допрос наших спутников. Оказывается, тут были местные сталкеры, которые ходили на ничейные и даже в проклятые земли, в надежде добыть древние артефакты, оставшиеся от «золотых» времен. Натан и Марик начисто исключили нас из их числа из-за одежды и полного незнания языка и местных реалий.

- Мда… – пробормотал я – Штирлиц шел по улицам Берлина, но что-то выдавало в нем советского разведчика. То ли легкая щетина, то ли помятая одежда, то ли парашют, волочившийся сзади.

- Парашют? – вопросительно изогнул бровь Найк.

- Забей. – посоветовал я. А вот находящийся рядом Аарон от души расхохотался. К нему тут же пристала Нара, требуя объяснений. Бесполезно. Это надо вырасти в определенной культуре, чтобы прочувствовать весь смысл анекдота.

Минут через пятнадцать около нас остановились четыре воина на низкорослых лошадках. Потребовали сдать копье и мачете. Ножи оставили. После чего повели в крепость. По дороге я внимательно осматривал снаряжение бойцов. Из оружия – копья, узкие топорики на длинной рукояти, ножи. Круглые деревянные щиты без металлических умбонов. Броня – у двоих кожаный доспех, еще у двоих – тканный. Металлический шлем, довольно примитивный, только у одного. Ну, скорее всего, против тарков этого вполне достаточно. Соответственно, нечего огород городить и навешивать на себя лишнюю тяжесть. Тем более климат здесь, как мы успели убедится, довольно таки теплый. И стеганной одежде, набитый конским волосом и похожий на наши телогрейки существует совсем неиллюзорная возможность сдохнуть тупо от теплового удара. А уж какие там колонии вшей обитали, даже представлять не хочется. Бррр!!! Лица, да обычные лица молодых ребят. У двоих только пушок над верхней губой появился. Но глаза уже как у волков. Этим людям наверняка раньше доводилось отнимать жизнь разумного.

Обогнув слева крепость, мы увидели на противоположной стороне речки небольшое поселение в три домика. Человек десять копошились на местных полях. Сборное стадо из которых я опознал одну корову и пару коз паслись в сторонке под приглядом пастушка. Нас проводили в ворота, которые смотрели в сторону реки. Часовые у ворот отсутствовали. Сама крепость имела форму круга, внутри которого располагались четыре больших саманных дома и три навеса. Возле одного из навесов стояли две телеги, а под самим навесом лошадки пережевывали свежескошенную траву, меланхолично поглядывая в нашу сторону. По двору туда-сюда шлялся какой-то народ, причем явно невоенные. Оружия и доспехов, во всяком случае, у них не было. Хотя нож на поясе имелся у каждого мужика или подростка мужского пола. Были тут и женщины. Я с интересом посмотрел вслед двум представительницам местного населения в платках и серых, неокрашенных сарафанах. Возраст по лицу особо не определить. Рост – метр с кепкой в прыжке. Объем плеч и бедер не сильно уступают росту. Щелочки глаз и пуговки носов теряются на круглых лицах. Гномки, что ли, или тут стандарты красоты такие?

Завидев нашу компанию, один из людей целенаправленно прошел к дому и крикнул в ничем не защищенный оконный проем:

- Грин, выходь! Привели.

В ответ на его зов дверь дома распахнулась и на нас уставился мужик лет, наверное, сорока. Голова у него была выбрита до синевы, борода тоже отсутствовало напрочь. Зато с верхней губы свисали шикарные усы. Треугольное лицо, высокий лоб, тонкий нос, маленький рот и глубоко запрятавшиеся глаза. Лицо наискось пересекает старый шрам, разрубивший в свое время нос, от чего на нем сейчас появилась горбинка. Белая рубаха, синие шаровары и сапоги ярко-красного цвета выгодно отличали его от безликой серой-черной толпы: сразу видно, непростой человек.

Также его непростоту подчеркивала серьга в ухе, украшение на шее, такие у нас назывались «гривны», браслет на запястье и перстень с драгоценным камнем на левой руке. Металл, из которого были сделаны украшения, судя по цвету, скорее всего серебро. И только у него я увидел на тонком поясе рукоять длинноклинкового оружия в богато украшенных ножнах.

Побурив нас несколько секунд взглядом своих черных глаз, Грин скомандовал:

- Михась, заводи по одному, начни с тех, что в тарков обряжены. – после чего скрылся в доме.

- Пошли со мной. – прогудел воин в шлеме, кладя руку на плечо Марика. Тот испуганно оглянулся на нас, но все же пошел в дом, ведомый тяжелой рукой Михася.

- И что ты об этом думаешь? – спросил у меня принц по нейросети.

- Ну так, дело обычное. – ответил я – Сейчас допросят, надеюсь без пыток, выяснят кто, откуда, да и всё. Мы какой линии поведения придерживаться будем? Может в сталкеры местные запишемся?

- С трудом разговаривая на местном языке, не зная местных реалий и поручителей, кроме этих двух пацанов? – с сомнением хмыкнул Найк – Очень сомневаюсь, что прокатит. Как я понял, местные врата время от времени выкидывают в этот мир приличных путешественников, вот и не будем ничего придумывать. Шли себе спокойно, никого не трогали…

- … по лесу. – вставил я.

- Почему по лесу? – сбился Найк.

- Потому что с ножами и рюкзаками. – пояснил я.

- Ну, пускай будет по лесу. – согласился принц – Вдруг трах! Бах! Тарарах! Открываем глаза – и вот мы здесь. Все равно вряд ли проверить эту версию смогут. Ну а не поверят – им же хуже. Раскатаем им эту крепость по бревнышкам.

- Да не хотелось бы начинать знакомство с таких кардинальных приветствий. – пробормотал я.

Минут через пять прибежала Нара, которая пошла с Мариком, и подтвердила, что да, допрашивают. Выясняют общих знакомых. Еще через пять минут в открывшейся двери показался Михась, который поманил к себе пальцем Натана, после чего скрылся с ним внутри.

- Чего ты хмуришься? – вдруг спросил меня Найк.

- Да как-то неправильно всё это. – ответил я.

- Что именно? – уточнил принц.

- Всё. – повторил я и для наглядности повел рукой – Местная цивилизация.

- Что ты имеешь ввиду?

- Что тут такого могло произойти, что местных загнало аж в каменный век? – спросил я.

- Ты же слышал – война всех против всех. – пожал плечами принц.

- Все равно это неправильно. – упрямо пробормотал я – У нас на планете тоже были взлеты и падения развития в отдельно взятых регионах. И технологии прошлого тоже утрачивали. – я вспомнил средневековую Европу, построенную на обломках Римской Империи – Но тут как-то совсем все уж архаично. А где маги? Гномы где – по нашим преданиям знатные кузнецы. Шлем этот у Михася – горшок горшком. Ни одной кольчуги. Ни поручей, ни поножей, щиты без умбонов. Единственный длинный клинок – только у Грина. Который, скорее всего, командир этой крепости. Странно все это.

- Да бездна его знает, что тут могло произойти. – ответил на мою исповедь Найк – Ты только первое поселение увидел, даже рассмотреть еще толком не успел, а уже какие-то выводы делать пытаешься. Расслабься. Хотя нет, не расслабляйся. Нас уже вызывают.

Выглянувший Михась подтвердил слова принца сообщив, что Грин теперь желает видеть нас обоих. Оглянувшись я заметил, что оставшаяся тройка воином двинулась за нами.

Внутри дом был поделен на две неравные половины. Вот так просто, без затей. Без предбанника, без дверей, просто перегородка из того же самана, тянущегося от земляного пола до крыши. Потолка тут тоже не было и всякие грызуны, и насекомые, водившиеся в покрывавшей дом соломе, могли запросто упасть тебе в тарелку. Или в кровать. У нас на Земле, во избежание таких сюрпризов, над кроватью вешали балдахин. А вовсе не для того, чтобы придать романтичный образ дамы, возлежавшей на подобной кровати.