- Существ? – уточнил я – Не разумные.
- Лучше бы вам самим посмотреть. – предложила Нара – Только осторожнее.
Передал информацию Найку. Ну, пойдем посмотрим, что там. Нара провела нас по низинам холмов метров на триста к смутившим ее существам и указала пальчиком на вершину очередного холма. Скинули рюкзаки перевели скафы в боевое положение и ползком выбрались наверх.
Мда… Таких разумных, а на то, что это именно разумные, указывал костер с жарящейся на нем добычей и какая-никакая, но все-таки одежда, я еще не встречал. Высокие. Массивные. Тела перевиты перекачанными мышцами, как будто парни только что с конкурса «Мистер Олимпия» вернулись. Что уже неправильно. Естественный житель этой степи должен быть худой и вытянутый как веревка. Пятеро неизвестных расположились у костра, что-то обсуждая на неизвестном языке, в котором преобладали рычащие звуки, время от времени взрываясь хохотом. Еще один стоял чуть в стороне, широко расставив ноги и сжимая в руке копьё наблюдал за открытой местностью, позволяя рассмотреть себя во всех подробностях.
Высотой примерно с нас. То есть около двух метров. Кожа неестественно-серого цвета. Массивная фигура. Одет во что-то типа кожаной, как я понял, юбки на подтяжках. Обувь скрывает трава. Внешность… Такую во сне увидишь – от собственного крика проснешься. Сильно скошенный лоб, практически отсутствует. Массивные надбровные дуги. Глубоко запавшие маленькие глазки. Широкий приплюснутый нос. Губы практически отсутствуют. Очень массивная, выдвинутая вперед нижняя челюсть, из которой наружу торчат два звериных клыка, не поместившиеся внутри рта. Маленькие, прижатие к черепу уши треугольной формы. Из растительности на голове – хвост черных волос на затылке. Красавец. Присмотрелся к копью и отметил, что наконечник металлический. Какие-то противоречивые аборигены. И телосложение у них не приспособленное для этих условий. И металл они, судя по одежде, знать еще не должны. Вот каменные орудия для них были бы в самый раз.
- Вот же Бездна! – ругнулся принц и повторил: – Вот же, мать-перемать, Бездна!!! – после чего передал мне целеуказание на дерево, возле которого расположились аборигены.
Ну-ка, что там так взволновало принца? Ага… Нара же говорила, что их там восемь. Вот и пара укрывшихся от моего внимания нашлись. Висят на дереве. Связали запястья и щиколотки с одной стороны ветки, оставив тело висеть внизу. Так добычу массивную с охоты переносят, если транспорта рядом нет. Эти двое разительно отличались от серокожих. Ну, во-первых, цветом кожи. Кожа была у них нормального белого цвета, причем загорелые руки, в отличии от остального тела, явно указывали, что эти двое знали другую одежду, нежели юбка на подтяжках. Сейчас были полностью обнажены. Во-вторых – телосложением. Вот они-то и были, скорее всего коренные жители степи. С этого ракурса телосложение оценить трудно, но явная стройность прослеживается. Лица вполне человеческие. Волосы длинные. У одного висящего черные, как смоль, у второго – платиновые. Что же так возбудило моего спутника? Я добавил увеличение и внимательно рассмотрел висящих. Оба существа мужского пола. Судя по внешности – довольно молоды. Ага… Уши его возбудили. Заостренные аграфские уши платиноголового. Встретить тут представителя расы остроухих довольно неожиданно. Зато дает надежду на то, что вскоре вернемся домой. Не мытьем, так катаньем.
- Да етить твою же мать! – вновь разразился руганью Найк.
Что на этот раз? Я сфокусировал внимание на группе серокожих у костра и меня чуть не вывернуло в закрытый шлем. И это не смотря на то, что повидал я довольно много. Просто один из этих достал из костра то, что они там готовили и начал, жмуря глазки от удовольствия, обгладывать хорошо прожаренную человеческую руку…
- Ты видел?! – возбужденно спросил Найк, когда мы оттянулись за вершину холма – Он же руку жрал! Человеческую!
- Не слепой. – огрызнулся я – С серыми, как я понимаю, диалог вести бесполезно.
- Тоже так считаю. – кивнул принц – А вот аграфа, да и второго надо вытаскивать. Я с ними пытался по нейросети связаться – глухо.
- Угу. Я тоже. – подтвердил я – Может молодые еще, не поставили сетки?
- Может и так. – протянул Найк – Ты как, так и не можешь портал открыть? – в ответ я только отрицательно помотал головой. За время путешествия накопители зарядились на десять процентов. И это был замечательный показатель для планеты, учитывая ёмкость накопителей. И было достаточно, чтобы открыть портал хотя бы на дальность прямой видимости. Но портал не открывался. Более того, вообще ни одна рунная цепочка не работала. Ни на скафах, ни на рюкзаках, ни на теле. Облом полный – Что же. Тогда предлагаю работать следующим образом…
Разделившись, мы обошли теплую компанию с флангов и скрытно приблизились на расстояние броска. Скафы были завязаны в единую тактическую сеть, так что по сигналу, под округлившиеся от удивления глаза людоедов, в пятидесяти метрах от них из травы поднялись две камуфляжные фигуры и стремительно бросились вперед. За три секунды преодолел расстояние до костра и разрядил станер в компанию у костра. Больше не обращая на них внимание, дальше это проблема принца, сменил станер на нож и, уже не торопясь, направился к часовому. Интересно стало, чем тут враги, а с людоедами нам точно не по пути, удивить могут. Учитывая скаф, импланты и выученные базы – риска никакого.
Часовой молодец. среагировал довольно быстро. И храбро. Вместо того, чтобы бежать без оглядки от страшной фигуры без лица, встал ко мне левым боком, выставил вперед копье, чуть присел на напряженных ногах и оскалился. С учетом его внешности и торчащими клыками выглядело жутковато. На удивление, для такой массивной фигуры это существо, разумным у меня его язык не поворачивался называть, обладало очень неплохой скоростью и довольно бодро принялось тыкать в мою сторону наконечником копья, рыча и что-то вскрикивая. И даже изобразило несколько фехтовальных движении древковым оружием. «Заканчивай» - пришло на нейросеть от Найка. Оглянувшись на секунду, я увидел, что со своей пятеркой он уже расправился. Значит и мне пора. Увернувшись в правую сторну от прямого выпада серокожего, я ухватил левой рукой за древко копья и резко дернул на себя. Не пожелавший выпускать оружие противник сделал шаг вперед, как и я, сделав короткий подшаг и вгоняя нож, который держал в правой руке обратным хватом, в область солнечного сплетения. Резко повел рукой вниз, делая разрез до паха, отдернул руку и резко отошел в сторону. Сделав по инерции еще пару шагов, противник неверяще посмотрел на лезущие из раны кишки и с глухим стоном повалился мордой в траву. Подойдя к нему, я вогнал нож в основание черепа, привычка осуществлять контроль, подхватил копье и направился к принцу.
- Наигрался? – уточнил принц, убирая шлем.
- Найк, ты же меня не первый день знаешь… – ответил я, мимоходом отметив, что одного из серокожих принц оставил в живых, опутав руки и ноги неизвестно как тут взявшейся грубой веревкой. Наверное, в бауле местных нашел – Я никогда азартным не был. Нужно же было проверить боевые возможности потенциального противника?
- Да ладно, шучу я. – улыбнулся Найк – Ну что, пошли этих бедолаг освободим? – он кивнул в сторону дерева, на ветках котором висело два тела и обратился к ним на общем: – Как вас так угораздило-то?
Пленники ничего нам не ответили, только смотрели полными ужаса глазами. А когда мы, вынув ножи, синхронно шагнули к ним, задергались и что-то залепетали на незнакомом языке.
- Да не дергайся ты. – добродушно проговорил я, перерезая веревки на ногах черноволосого парня. Рядом принц срезал аграфа. Ноги парня коснулись земли, и он остался стоять с привязанными руками – Посмотрите, чем там прикрыться можно у этих… – я перерезал путы на руках.
Освобожденный парень стоял на месте, потирая запястья и осматривая место побоища. Рядом его движения повторял аграф. Вдруг бывшие пленники переглянулись и, как будто сговорившись, сорвались с места и задали стрекача в степь. Прям так голышом и ломанулись, сверкая задницами. Проводив их удивленным взглядом, пока две фигурки не скрылись за холмом, принц повернулся ко мне:
