В обед сделали небольшой привал, поели, отдохнули и продолжили путь. Хорошо, что накопители скафов имели альтернативную подзарядку от механических движений. Топай себе и топай, а накопители в этот момент заряжаются, ляпота.

Спустя два часа после привала Аарон сообщил, что у нас появились попутчики. Передал информацию принцу, после чего мы довольно резво забрались на вершину ближайшего холма. Оптические датчики скафа показали, что явно по нашим следам довольно резво бегут пятеро животных, издалека похожих на собак. Судя по их целеустремленности и торчащим из пасти клыкам, эти Жучки явно не лапу нам подать торопились.

Переглянувшись, мы с Найком сбросили рюкзаки, загерметизировали скафы, взяли в руки станеры и ножи и приготовились к отражению атаки. Замечательное, все-таки, решение нашли конструкторы этого скафа, и скафа диверсанта, соответственно. Если в обычных комбезах голову носителя закрывает прозрачный купол, как будто на голову аквариум надели, то в этом скафандре при герметизации голову носителя защищает полноценный шлем. Который возникает буквально из ниоткуда, на самом деле из контейнера вокруг шеи, где хранится рабочая масса наноматериала, который и формирует как сам шлем, так и мощный воротник. Последнее – чтобы голову не оторвало при сильном кинетическом воздействии, или шею не сломало. Никаких тебе забрал и визоров. Глухая броня со всех сторон. Пользователь получает информацию об окружающей обстановке от многочисленных датчиков скафандра. А там есть и оптические, и ноктовизоры, и тепловизоры, и детекторы радио и магнитного излучения. Вначале было непривычно ощущать себя голубем, у которого угол обзора триста сорок градусов, так что пришлось довольно много времени провести на полигоне.

«Милые» пёсики абсолютно нас не боялись. Более того – считали своей законной добычей. Что косвенно может указывать на то, что двуногих прямоходящих они уже встречали и опасными не считали. Или просто на то, что мозгов у этих тварей нет. Увидев нас, стая взвыла и с рыси перешла в галоп. За те секунды, которые понадобились инопланетным собакам преодолеть разделяющее нас расстояние я более подробно рассмотрел их. Крупные, в холке больше метра, они телосложением больше всего напоминали земных доберманов, такие же поджарые, с головой ротвейлера. И хвосты. У них были хвосты.

Двигались твари с приличной скоростью, выстроившись в клин. На острие атаки, судя по размерам, находился вожак этой стаи. Ему и достался первый заряд станера, выпущенный Найком. Сработало! Ноги вожака подкосились, и он покатился по склону холма вверх, теряя скорость и мешая своим коллегам. Не теряя времени, разрядил свой станер в находящегося рядом пса, ну а там уже пришлось работать ножом. Чем-то я понравился этим милым животным и на меня накинулись сразу два хищника из оставшихся трех. Еще один занялся принцем. Никакой тактики, как у наших псовых, ни попытки окружить, отвлечь внимание. Тупо подбежать, прыгнуть, попытаться укусить и ударить хвостом. Да, именно ударить хвостом, который у этих животин в точности повторял хвост земного скорпиона. Еще и с таким же шипом на конце. Есть ли там яд – проверять на своей шкуре мне ну никак не хотелось. Скафандр, усиленное тело, пилотский имплант на скорость и нож с молекулярной заточкой не оставили животным не единого шанса. Два поджарых тела взвились в воздух, целя в мою тушку, а приземлились уже в виде трупов. Пока еще агонизирующих и пытавшихся подняться на ноги, но все-таки трупов. Трудновато жить, когда у тебя все внутренности наружу вывалились. У одного из раны на животе, у второго животного на боку. Первый все-таки поднялся, попытался сделать пару шагов в моем направлении, запутался в собственных кишках и тяжело рухнул в траву. Взгляд в сторону принца. Тот уже расправился со своим зверем и теперь добивал тех, кого мы приложили из станеров.

- Интересная планетка. – заявил Найк, вытирая лезвие ножа об шерсть собаки.

- Ага, и фауна дружелюбная. – убрал я шлем в походное положение.

- Вскрывать будем? – поинтересовался принц, кивая на трупы.

- Охота возится? – вопросом на вопрос ответил я – Четыре лапы, шкура, покрытая шерстью, полная пасть зубов, кровь красного цвета. У нас таких на Земле стаи бродят. Вот хвост, разве что…

- Так хвост – это самое интересное! – воодушевился Найк – Тело теплокровного, судя по всему – млекопитающего. И часть тела от паукообразного. Это неестественно.

- Что-то раньше я за тобой тяги к биологии не замечал. – взглянул я на принца.

- Увлечение юности. – пояснил Найк.

- А… Ну, мы все любили в детстве мухам крылышки обрывать. Если хочешь – можешь проводить вскрытие. – предложил я.

- Эх! – с досадой махнул рукой принц – Все равно тут ни условий, ни инструментов, ни лаборатории нормальной нет. Но хвост я с собой возьму.

- В рюкзак не клади. – посоветовал я Найку.

- Чего это?

- Видишь вон, на конце жала уже капля какой-то жидкости скопилась. – указал я пальцем – И я очень сомневаюсь, что это березовый сок (На самом деле я назвал не березу, но в Содружестве знали дерево с подобными свойствами). Изгваздаешь рюкзак непонятно в какой гадости.

Принц с сожалением посмотрел на трофей, плюнул с досадой и пошел по направлению к сброшенному рюкзаку, засовывая нож в ножны.

- Слева, километрах в пяти, какое-то строение. – сообщила мне Нара, когда местное солнце уже начало клонится к горизонту.

Продублировал информацию принцу и мы, не сговариваясь, подкорректировали курс. За целый день встреча с собаками было самое интересное, что мы видели. Бесконечные холмы, покрытые травой унылого цвета. Редкие кустарники, в которых копошиться какая-то мелкая живность. В низинах иногда встречаются небольшие источники воды, оккупированные тучей насекомых. А вот крупных травоядных не наблюдалось. Что довольно странно, при наличии крупных хищников. Ну не грызунами же они питались? И тут – строение. Естественно, мы не могли пройти мимо.

При ближайшем рассмотрении строение оказалось частично разрушенным каменным домом с провалившейся крышей. Пространство вокруг него захватила вездесущая трава, а внутри только мусор от рухнувшей крыши. Немного поковырявшись, обнаружили черепки от керамических поделок. Дальнейшими археологическими изысканиями решили не заниматься. Раз есть дом, да еще и каменный – значит наверняка есть разумные. Поужинали, расчистили себе место в углу и завалились спать. Призраки остались бдеть, им всё равно сон не нужен.

К обеду следующего дня достигли широкой, метров пятьсот, реки. Противоположный берег разительно отличался от нашего. Сочная трава радовала глаз своим изумрудным цветом. Полноценные деревья склоняли свои ветви к водной глади. Стадо каких-то травоядных заявилось на водопой. Да и сама река бурлила от жизни.

Посовещавшись, мы с принцем загерметизировали скафандры и полезли в воду. Не мудрствуя лукаво, тупо перешли реку по дну. Рюкзаки, приобретенные в Содружестве, могли становится на сто процентов водонепроницаемыми. Так что разрядники станеров туда и алга на противоположный берег. По дороге нас какая-то рыба попыталась попробовать на зуб, в итоге сама стала главным блюдом на нашем обеде. Плавника вдоль берега было много, моя возможность возжигать пламя никуда не делась, так что обед у нас получился славный.

После отдыха продолжили движение на юго-запад. Вот тут уже природа была похожа на природу планеты класса «А» и выше. Та же холмистая местность, но уже с зеленой травой и рощицами вполне нормальных деревьев. Вокруг разнообразных ручейков, в основном. По этой местности бродят довольно большие стада травоядных, а понизу шарятся разнообразные грызуны. За ними охотятся местные хищники. На нас, при этом, посматривают с опаской и знакомится поближе желания не изъявляют. Не то, что те тупые собаки. Знакомы с людьми?

- Контакт. – доложила Нара через несколько часов и указала рукой направление: – Через три километра рощица. Перед ней расположились восемь… – она на секунду запнулась – Существ.