Виктор сидел, привалившись спиной к нагревшейся за день стене, и наслаждался покоем. Да, он в плену, но сейчас уже никуда не надо идти, не надо бежать, стрелять, убивать, не нужно спать на голой земле и питаться чем придется. От него уже ничего не зависит, можно просто сидеть и ждать, что же будет дальше.

–Вить, что скажешь? –Неожиданно спросил Дмитрий, пристроившийся рядом.

–Будем ждать. –Ответил Виктор.

–Чего?

–Возможности. –Сказал Алексей, присаживаясь с другой стороны. –Как только выпадет возможность, то…

Громкий, шипящий звук прервал его слова. На высоте десятка метров над ними завис катер, с днища которого вниз топорщились раструбы громкоговорителей.

Виктор оглянулся вокруг. Без внимания происходящее никто не оставил, глядели вверх с любопытством, но паники вокруг не было.

Значит, событие привычное и опасности нет. Пока.

Шипение прекратилось, заиграла музыка. Сначала проиграла простенькая мелодия, для привлечения внимания. А потом она отодвинулась в фон, и сильный, приятный голос объявил.

–Люди! Воины и охотники, вольные землепашцы и горожане, и прочие жители мира Веста, к вам обращены слова мои! Слушайте меня, и не говорите, что не слышали. С великой грустью в душе и большой болью в сердце сообщаю вам, что ваши властители отвернулись от вас. Те, кому вы клялись клятвой чести на крови в служении и верности, бросили вас на произвол судьбы, в безнадежный бой с превосходящим вас противником, а сами трусливо сбежали и прячутся в лесах! А те из ваших правителей, что сбежать не успели, отказались от вас, позволили охотится на вас как на диких зверей и истреблять без жалости, а ваших родных и близких отдали на милость бандитов и насильников…

–Дим? –Спросил Виктор. –Ты все понимаешь? Что-то слова странные…

–Сейчас расскажут. –Буркнул Алексей. –Сейчас все объяснят, я думаю. Популярно.

–Мы, жители далеких миров, не случайно оказались в ваших небесах. Там, над облаками, уже давно наслышаны о доблести и верности воинов мира Веста! Наш господин, барон Харальд Ивенссон оф Винланд предлагает тем из вас, кто смел и храбр, вступить в его славную дружину! Каждому вступившему гарантируется лечение, достойная доля в добыче и защита со стороны барона.

Музыка фоном набирала обороты, и теперь и слова, и мелодия гремели над лагерем.

–Станьте же в ряды одной из лучших дружин Асгарда! Докажите свою смелость и храбрость не только в этом мире, но и в других! Обращайтесь к ближайшему дружиннику барона, и вам не придется жалеть о сделанном выборе…

Музыка достигла пика, трансляция отключилась, катер вильнул кормой и улетел.

–Это они серьезно? –Спросил Виктор в небо.

–Вполне. –Ответил седой, полноватый дядька, оказавшийся рядом. Он был одет в полотняные штаны и кожаную жилетку-безрукавку, многие воины носили такие же. Седой-то дядька хоть и седой, но бицепсы и плечи рельефные, видно, что форму поддерживает.

–Два раза в день объявляют. Несколько человек уже увели… Предатели! –Дядька со злостью скрипнул зубами.

–Почему предатели? Эти же, –Виктор мотнул головой куда-то в сторону забора, –говорят, что власти нет уже, отказались все…

Дядька воззрился на Виктора с удивлением.

–Мало ли что там кто говорит! Как можно от своих людей отказываться, которые тебе на крови клялись, скажи на милость? Не слышал я о таком. И как можно воину про своего господина забыть и против него оружие повернуть? Может, баронов-то лесных и перебили, но Милош Третий не сложил короны! Фремдо его отдельно держат, ждут чего-то. Те, которые ушли, это королевские стражники, которые королю лично клялись! И ведь даже аквилу не спороли с жилетов, мерзавцы! А вы откуда, воины? Есть ли среди вас дворяне? И какому господину вы присягнули?

–Нет, мы не присягали тут никому! –Честно сказал Виктор.

–Везет! –Вздохнул дядька. –А у меня присяга королю лично…

–А если, хм… –Осторожно начал говорить Виктор. –Король, ну… Погибнет?

–Тогда свободен буду. –Дядька аж просиял.

–Я Вик. –Представился Виктор. –Это мои друзья, Алекс и Дик. Мы вольные охотники из Малбоно Теро.

–Янек, капитан королевской стражи.

Слова «Эль капитано» Янек произнес с немалой гордостью. Виктор поначалу подумал, что дело о флоте идет, а потом призадумался. И эти люди, и те, что прилетели на космических кораблях, разговаривают практически на одном языке. Почему же так?

–Скажи, Янек, что тут произошло? –Спросил Дмитрий. –Мы не поняли ничего, шли по полю, а потом сверху налетела та железяка, нас загнали внутрь, и вот мы тут… Кто эти люди, почему они заперли нас сюда?

–Далеко ж вы жили, вольные охотники. –Удивился Янек. –Люди это что ни на есть фремдо, небесные жители…

–Фремдо? –Переспросил Виктор. –Но это же сказки!

–Все думали, что фремдо это только сказки! –Ответил Янек. –Никто их не видел со времен моего деда, думали, что перемерли они все у себя в небесах, а вот оно как оказалось… –Он проводил взглядом троицу дружинников барона, проходящих мимо с другой стороны забора. –Живее всех живых, летают на своих железках, неплохо себя чувствуют.

–Так что же произошло? –Спросил Виктор. –И что им надо?

–Что произошло… –Дядька вздохнул. –Сказки былью оказались, вот что произошло. Проснулись мы однажды, а в небе над нами висят железяки фремдо! Вот, как та… –Янек указал на дрейфующий над башнями космолет. –Эти летающие железяки их корабли, на которых они в небе путешествуют. Одна железяк плюхнулась аккурат во дворец, из нее вылезли фремдо и объяснили, что все на планете принадлежит отныне им. Старый король, конечно, не стерпел, строгий он, и за меньшее головы снимал! Схватил топор да успел пару наглецов зарубить. За это фремдо перебили всех во дворце и подожгли город, много людей погибло. Стрелы из стрелометов их не берут! –С досадой воскликнул Янеш. –Пришлось новому королю, Милошу Третьему, признать над собой чужую власть и откупаться, едой да молодыми девицами. Ну а потом началось! Фремдо летали везде на своих железяках, замки громили, воровали девиц, крестьян обижали… Совсем как в легендах о них говорилось. Творили что хотели, и никто им не указ, королевская гвардия делает вид, что ничего необычного не происходит, а сами гвардейцы под шумок и о своем кармане не забывают, собаки сутулые, торопятся урвать. Легенды гласят, что фремдо никогда надолго не прилетают, а если прилетят надолго, то тогда наступит Век золотой, каждый будет любить другого, не будет в мире зла и нужды, а будет вдоволь воды, еды и всего остального, что только возжелаешь… А раз ничего такого не настало, то понятно, фремдо ненадолго к нам прилетели, и нужно все свои дела успеть устроить, пока на них списать можно. В столице одни до хрипа решают, как жить дальше, дерут друг другу бороды, другие тащат все, что плохо лежит, а лесные бароны с окраин объявили, что новый король им не указ, отныне они своим умом жить хотят. Пришлось новому королю собирать войско и отправляться тех баронов научить уму-разуму. Замок один мы с ходу взяли, барон клятву королю принес, все как надо, при свидетелях меч целовал, король его простил, велел служить. На ночь в том замке остались, в лесу-то ночевать боязно, Малбоно Теро за рекой! А как стемнело, то в небе огни вспыхнули, светло стало, как днем! Наши люди, особо кто из дальних деревень, кричали, что миру конец и мы все погибнем… Утром половина слуг замковых разбежались! А к вечеру налетели фремдо, да не такие, какие до того были, а куда страшней! Возникли из ниоткуда прямо посреди замка, и пошла потеха, мы с мечами и топорами, а они с палками своими… Когда фремдо надоело нас убивать, они загнали выживших в свою железку, и сюда привезли. С тех пор тут и сижу. Люди шепчутся, что между самими фремдо наверху тоже не всегда все ладно, и старые фремдо, у этих, новых на побегушках, как королевская гвардия у старых фремдо была. Вот так как-то.

Янеш сплюнул в сторону забора и поглядел на небо, где маневрировал космолет. Никаких выхлопов от реактивных двигателей видно не было, корабль медленно дрейфовал в небе, словно это не кусок металла и пластика, а воздушный шарик.