–Привет! –Махнул рукой Виктор. –Что, как дела, как новости?

–Шеф вернулся. –Буркнул Денис. –Вас заждались уже. Пока вы там гуляете, мы тут работаем, между прочим!

–Да ты хоть знаешь, что… –Взвился Дмитрий.

–Так получилось. –Бросил громко Виктор. –Заблудились немного. Сам видишь, что тут за места вокруг.

–Ты ж турист! –С затаенной радостью укорил Денис. –И что, дорогу не нашел?

–Вот так получилось. –Виктор сделал виноватый вид и пожал плечами.

–А в сумках что? –Вдруг спросил Денис.

–Геологические образцы. –Ответил Алексей. Оружие они на виду не показывали, упрятали в продолговатые чехлы, припасенные Алексеем как раз на такой случай.

–Геологи! –Покрутил головой Денис. –Толку от вас чуть.

–А какой толк от тебя, сталкер ты обос… –Взвился Дмитрий.

Виктор быстро встал между Дмитрием и Денисом.

–С той стороны новости есть?

–Да никаких, –Денис постарался не подать виду, что услышал слова Дмитрия, но он их явно запомнил. –Илья Валерьевич привез две бочки горючки для генератора, и пива в кегах. Вечером посидим хорошо! А завтра за работу. Славович вернулся, теперь-то вы, бездельники, попляшете.

–Да, теперь-то кончилось веселая жизнь, работать придется! –Громко сказал Виктор, не обращая внимания на возмущенное сопение Алексея и Дмитрия. –А где шеф-то?

–В центре, около сцены народ собирает. Сказать что-то хочет.

В центре лагеря собралось слишком много народу.

Несколько конных рыцарей, вооруженных и экипированных примерно так же, как и барон Ярош в первую их встречу, и десятка два пеших воинов. Предводительствовал барон Ярош, на коне и в доспехах. На плечи барона небрежно накинут тускло-алый плащ, шлем с широким плюмажем он держал на луке седла перед собой. Конь под гордым местным властителем щеголял в тускло-алой попоне, в цвет баронского плаща, расшитой замысловатыми символами.

Олечка восседала на бледно-сером коне на полкорпуса впереди барона, а в задних рядах, на понурой низенькой лошадке в окружении пехоты согнулся Дмитрий Матвеевич.

Напротив местных собрались земляне. Впереди стоял временный начальник лагеря Юрий Васильевич, чуть позади него Николай, за ними сгрудились остальные. У Николая в руках Сайга, у Сергея на поясе большой нож в кожаных ножнах. Роман вышел из палатки, небрежно было оперся на топор Фискарс с длинной ручкой, но вдруг отчего-то сжался, постарался выглядеть поменьше, и вцепился в древко топора как утопающий в спасательный круг.

–...быстренько соберемся и сделаем! –Сказала Олечка. Барон Ярош с коня оглядывал лагерь с видом хозяина, приехавшего ранней весной на дачу, рыцари молчали, пехота прятала взгляды под шлемами.

–Ну вот, уже устроилась. –Проворчал Дмитрий. –Помяните моё слово, она всеми нами командовать будет. Будем ей…

Виктор вдруг понял, что ему что-то не нравится в картине окружающего его мира, но вот только что?

–Стойте. –Ксения остановилась, как вкопанная. –Тут что-то не так.

–Вить, а где шеф-то? –Спросил тихо Алексей. –И почему местные тут с оружием?

–Ольга, а где шеф? –Спросил Виктор громко, не стремясь проталкиваться ближе. Вокруг него сразу же образовалось пустое пространство.

–Выпил лишнего, и вниз головой свалился со стены. –Сказала Олечка. –Вот так получилось. Дима, скажи!

–Да, так все и было. –Убито подтвердил московский гость.

–И лучше будет, если мы все мы соберемся и быстренько примем руку барона Яроша! –Сказала Олечка, бросая взгляд через плечо на барона, который сразу напыжился. –Барон Ярош обещает каждому по поместью с крепостными и дворянство! Да, милый? Си?

–Си! –Буркнул барон, быстро меняя довольную гримасу на грозную.

–А вот вам, ребятки, лучше оружие сдать и делать то, что скажут… –Олечка бросила на барона ещё один взгляд через плечо, а потом развернулась и глянула на Николая жестко, в упор. –Папочка! Отдай ствол барону, я ему обещала!

Николай съежился, оружие он держал так, словно это палка, которую зачем-то взял в руки и не знает, что с ней дальше делать. Люди посторонились от него, пряча взгляды.

Барон принял ещё более грозный вид, и оглядел своих будущих подданных.

Наступила пауза, которая грозила затянуться.

Юрий Васильевич откашлялся, и начал говорить.

–Так, все слышали? Сдаем оружие, и расходимся по лагерю! Семен, организуй обед воинам барона, и…

Виктор вдруг вспомнил глаза Николая и Романа, когда они привели в лагерь первую партию рабочих. Злые, пьяные от грядущей безнаказанности. И взгляд барона на его будущих подданных… Он смотрел точно, совершенно так же, и глаза у него были совершенно те же. Шальные, пьяные от победы и вседозволенности.

Виктор не хотел, чтобы на него так глядели. Лучше драться или бежать, чем оказаться в таком положении.

–Вить, Дим, не нравится мне это. –Очень спокойно сказал Алексей. Говорил он негромко, но Виктор расслышал каждое его слово. –Вот что думаю, давайте потихоньку к лесу, к лесу… А там уж разберемся. Ксень, ты впереди нас держись, понятно?

–Да. –Сказала Ксения твердо.

В руках у Алексея уже был карабин, а Виктор вдруг понял, что сам он держит ружье стволом вниз, палец над спусковым крючком, а чехол от оружия лежит на земле. На них уже оглядываются, смотрят, и взгляды у всех разные, у кого-то испуганные, у кого-то безнадежные, а кто-то просто в панике. А глаза воинов барона похожи на черные точки, и лица устало-жестокие.

–Виктор! –Сказал Юрий Васильевич, подходя ближе к ним и держась подальше от барона с его людьми. –Виктор, я не знаю, откуда вы достали оружие, но я приказываю вам его сдать! Что ты стоишь, ты не слышишь, что ли?

–Нет. –Глухо буркнул Виктор.

–Ты что, что ты там бормочешь? –Повысил голос Юрий Васильевич. –Я отдаю тебе распоряжение, а ты выполняй! Надо ещё разобраться, откуда у тебя ружье!

–Юра, шел бы ты в палатку. –Тихо сказал Алексей.

Карабин Алексей держал стволом вниз, вроде бы расслабленно, но если и кого эта расслабленность обманула бы, то только не Виктора. Дмитрий подвинулся к ним поближе, насупился, разглядывая обстановку.

–Да что ты… –Юрий Васильевич ещё больше повысил голос, и вдруг осекся.

–Иди в палатку. –Жестко, зло сказал Алексей. И с презрением добавил. –Иди, кому сказано.

–Сейчас с тобой барон по-другому поговорит! –Вспыхнул Юрий Васильевич. –Нет, ну ты глянь, какие тут у нас несогласные нарисовались. Ольга Николаевна, обратите внимание…

А меж тем события понеслись вскачь.

Пока Денис, сжимая в руках ружье, таращился на собрание, один из рыцарей подобрался к нему со спины, быстро выхватил тесак и рубанул сверху-наискось. Денис рухнул, а рыцарь гордо выпрямился в седле, вскинул окровавленный клинок в воинском салюте, показывая, какой он молодец, покончил с фремдо. Минута тишины, и вдруг дико закричала Светочка. Пешие воины набросились на землян, раздавая затрещины. Барон лично двинул коня вперед, и пнул ногой Николая, который пытался снять с плеча карабин, но никак не мог, запутался в ремне. Николай упал назад, на него набросились сразу трое, прижали к земле, отобрали оружие.

–Боно! –Поднял вверх большой палец барон. Виктор успел заменить, что рука у него в хорошей кольчужной перчатке с нашитыми металлическими пластинками, и злой, злой, очень плохой взгляд у барона…

И события понеслись ещё быстрее.

–Сзади! –Крикнула Ксения.

Алексей шагнул в сторону, мимо него пролетел рыцарь с булавой в замахе, провалился, и покатился дальше по траектории от мощного пинка в спину. Оглушительно грохнул выстрел, и барона Яроша вынесло из седла, как бумажного солдатика, а его конь встал на дыбы, с диким ржанием молотя воздух копытами. Алексей быстро сместился вбок, не убирая оружие от плеча, замер, выбирая новую цель, и снова выстрелил. Гордый рыцарь, кажется, тот самый, что убил Дениса, вылетел из седла, запутался ногой в стремени, а лошадь понесла, волоча за собой человека.

Сбоку захлопала травматика Дмитрия, а свалившийся на землю от пинка рыцарь вскочил на ноги, быстро, упруго, как кошка, и двинулся на Виктора. А Виктор вдруг обнаружил, что целиться в него из ружья, прямо в шлем с прорезью в виде буквы «Т», в которых сверкнули опасным самодовольством глаза.