– Я подумаю об этом, – оскорбленно ответил истинный, не понимая до конца, за что он получил дважды за вечер.

– Вот и подумай! Все, я спать. – И скандалистка удалилась вслед за Дейраном.

Диего подумал и устроился в гостиной, приглушив свет до минимума.

Лексана шла по Вирпену. Уже смеркалось, горели окна домов. Прохожие неспешно шли по своим делам, не обращая на нее внимания.

Свернув в один из переулков, Лексана пересекла его, прошла сквозь невысокую арку и оказалась в тупике. Девушка подошла к увитой плющом каменной кладке, и лозы начали расползаться перед ней, словно змеи, открывая небольшую дверцу. Лексана надавила на ручку, дверь без скрипа открылась, и падшая скользнула внутрь – в скрывающийся за дверцей портал.

Портал перенес Лексану в здание Гильдии Теней – так она называлась официально. Сами же преступники называли ее Домом. Это было многоэтажное здание, похожее на гостиницу: на первом этаже располагался холл-ресторан, где были бар, кухня и столы и обычно кипела жизнь, а на верхних и нижних были многочисленные кабинеты, кладовки и комнаты, в которых можно было остаться на какое-то время. Кто-то перебирался в Дом насовсем и жил там, выходя наружу только на работу.

Само собой, вход сюда был открыт не всем подряд, однако и официального списка критериев не было. Кто-то попал по знакомству, на кого-то вышли сами домочадцы, как они себя называли. Все, кто принимал решение остаться, заключали клятву Джокера, которая запрещала им разглашать сведения о Доме и его жителях. Все домочадцы должны были платить регулярные взносы, а в обмен они получали заказы на работу, поддержку и убежище. Никто не знал, где именно находится это место, потому что попасть в него можно было только через порталы. В Доме не было окон, поэтому многие домочадцы считали, что он находится под землей. Кто-то пытался рассчитать по времени перемещения, где может находится их убежище, но время каждый раз отличалось – хозяева Дома делали все, чтобы на их след нельзя было выйти.

Лексана вошла в главный зал, и ее появление тут же заметили:

– Вы посмотрите, кто пришел! Неужели нас почтили своим драгоценным присутствием?

Недалеко от входа на диване сидел жилистый оборотень средних лет с цепкими желтыми глазами. На его лице играла ядовитая усмешечка. Рядом лежала стопка заказов, которые оборотень раскладывал по кучкам. Это был Шон Брайнс, один из Домоуправителей.

– Привет, Шон, – кивнула Лексана. – Не так уж давно меня не было.

– Дааа, конечно, – протянул оборотень, – всего лишь пару месяцев. А еще я слышал, что ты вступила в гильдию. – На этих словах он совсем уж скривился, словно укусил лимон.

– А я не слышала, что это запрещено.

– Это подозрительно.

– Лексааана, какие люди заглянули Домой! Давненько тебя не было, – рядом с падшей материализовался костлявый парень. – Есть дело: мне бы сжиженное зелье разрушения, баночек пять. Смогешь до завтра сделать по старой дружбе?

– Прости, Райт, не смогу.

Улыбка стекла с лица паренька, глаза округлились, и он стал похож на недоуменную мышь, перед носом которой закопали вход в нору.

– Даа, Лексана, сначала заказы перестала брать – ну, твое дело. Потом стала у свидетелей не жизнь забирать, а память. А сейчас и друзьям не помогаешь? – с ленцой, но внимательно глядя на девушку, сказал Шон.

– Для тебя могу сделать исключение, – медленно повернулась к нему падшая.

Глаза Домоуправителя угрожающе сузились, но ответить он не успел, потому что в разговор ворвался звонкий голосок:

– Лексана, не слушай этого ворчуна, иди сюда!

Ситуация немного разрядилась: Шон вернулся к заказам, продолжая тихо бубнить что-то под нос, а Лексана, кивнув ему на прощание, направилась вглубь зала.

Сделав предупредительный жест позвавшей ее девушке, Лексана сначала подошла к столику в центре. Молодой падший ангел с предвкушающей улыбкой потянулся во внутренний карман куртки и достал оттуда мешочек с деньгами.

– Прошу.

Лексана достала несколько бутылочек и передала их падшему.

– С тобой приятно иметь дело! – Ангел передал ей оплату и спрятал бутылочки. – Ну что, ребята, вот и финальные штрихи нашей экипировки!

Преступники углубились в обсуждение своего дела, а девушка направилась в угол зала. Там сидела молодая женщина, потягивая коктейль насыщенно-голубого цвета. Когда Лексана к ней приблизилась достаточно близко, на руках обеих слабо вспыхнули одинаковые витиеватые татуировки – магические клятвы.

Их первая встреча состоялась давно, более семидесяти лет назад. По имеющейся у карателей информации один из падших ангелов обосновался в Триаре и нападал на поселения. Отряд Лексаны направили в небольшую рыбацкую деревню сразу после того, как та подверглась нападению.

Пятеро ангелов зашли в поселение. Вокруг не было ни души.

– Давайте разойдемся и поищем пострадавших, очевидцев – хоть кого-нибудь, – скомандовала Лексана.

Медленно идя по пустынной улице, карательница внимательно заглядывала в окна, надеясь уловить там движение. Вдруг к ней подбежала маленькая девочка. Она схватила Лексану за ногу и, плача, попросила скорее бежать за ней. Карательница кивнула и устремилась за малышкой вглубь деревни. Девочка свернула в один из дворов на отшибе деревни и вбежала в избу. Девушка последовала за ней.

Внутри находилось около десятка людей. Кто-то сидел, прислонившись к стене, кто-то лежал на печке. У всех был в разной степени отсутствующий взгляд.

– Что тут случилось? Кто на них напал? – Она присела рядом с девочкой, чтобы оказаться с ней на одной высоте. – Это сделал падший ангел?

– Нет, – помотала она головой. – Это сделала я.

Лексана недоуменно нахмурилась, и тут один из лежащих на печи мужчин закричал: «Закрой уши!»

Инстинкт сработал быстрее, чем девушка успела обдумать слова, и ее руки взметнулись к ушам.

Девочка разозлилась. Ее глаза заблестели, ручки сжались в кулаки, и она что-то закричала. Лексана поплотнее прикрыла уши и прочитала по губам: «Это вам за маму! Страдайте! Страдайте, как страдала она!»

Всех в избе начало корежить от голоса разъяренной малышки. Дождавшись, когда той надо было вздохнуть, Лексана резко выкинула руку вперед и подчинила себе девочку.

– Молчи. Говори, только отвечая на мои вопросы. Отвечай правду. Ты колдуешь. Что это за магия?

– У меня волшебный голос. Так мама говорила!

– Ты умеешь голосом влиять на людей?

– Да.

– Умеешь заставлять их делать то, что тебе надо?

– Да.

– И чувствовать то, что ты хочешь, чтобы они чувствовали?

– Да! – злые слезы потекли по щекам девочки.

– Ты очень любишь свою маму?

– Очень!

– Почему ты говоришь, что твоя мама страдала? И почему наказываешь за это их? – Лексана указала рукой на находящихся в избе.

– Потому что они ее не любили. Они все пытались сделать маме плохо. А мама терпела. Но год назад она пропала, и никто не отправился ее искать! Все только смеялись! А потом… потом они начали так же плохо обращаться со мной. Со мной никто не дружит. Меня сторонятся. Раньше я могла играть с мамой, а сейчас… – голос девочки сорвался.

– Твой папа не играл с тобой?

– Нет, – сцепив зубы, зло ответила маленькая мстительница. – Он такой же, как все. Он тоже пытался меня избегать.

– А почему ты разозлилась именно сейчас, а не год назад? – мягко продолжала беседу карательница.

– Потому что я узнала, что стало с мамой.

– И что же? – осторожно спросила Лексана, боясь услышать жестокий ответ.

– Когда папа напился и спал, они все, – она указала подбородком на бессознательных людей, – напали на нее и скинули с обрыва. Она ушла в море, – всхлипывая, ответила малышка. – Она не смогла вернуться ко мне.

У Лексаны мелькнула искра понимания:

– Она сирена?

– Да.

Два голоса прозвучали в унисон: тонкий голосок девочки и хриплый голос мужчины.