Выжидаю минут десять, нервно протаптывая лестничный пролет. Нога начинает ныть. Тем временем стрелка на часах пересекает отметку шесть – рабочий день окончен. Спускаюсь обратно. Знаю, руководителя забрал секретарь, но сердце опасливо сжимается, пока иду вдоль длинного коридора.

Собираюсь. Хватаю сумку. Вежливо отделываюсь от Джуён, предлагающей: «Вкусно поесть мяска и выпить соджу». Хочу домой.

Покидаю здание, но уйти далеко не успеваю.

Меня окликают:

– Мисс Хоук!

Я уже не впервые слышу этот голос, но, обернувшись, растерянно замираю, неумышленно вынуждая господина Пака приблизиться.

Прекрасно, что руководство компании так печется о сотрудниках, но можно хотя бы сегодня оставить меня в покое?! Я что, многого прошу?

– Да, генеральный директор. – Вынужденная вежливость поглощает остатки ресурсов.

– Я дал ваш номер отличному риелтору. Он займется поиском подходящего жилья в пешей доступности от офиса.

– Спасибо огромное. – Чуть склоняю голову: не нужны мне подробности, хочу убраться поскорее.

– Постойте, что-то мне не нравится цвет вашего лица. Как вы себя чувствуете? Все хорошо?

Кхм, ладно, что происходит? Моя внешность далека от критериев «Мисс мира», откуда в принципе такой ажиотаж? По здешним меркам я что, красотка?

– Я в порядке, не беспокойтесь, просто устала. – Последняя часть даже не обман.

– О нет! Секретарь Хан отвезет вас в отель и разберется со счетами, – настойчиво говорит Пак.

Моя жизненная батарейка почти на нуле, поэтому не спорю. Желает проявить участие – пусть!

– Спасибо еще раз, вы очень добры. – Губы растягиваются в улыбке – страдальческой, нежели милой.

– Спускайтесь на парковку, он встретит вас у лифта. – Директор достает телефон, повторяя распоряжение для секретаря.

В очередной раз неловко благодарю, прощаюсь и возвращаюсь в здание, по наитию передвигая ноги в сторону лифтов.

Как и обещалось, сразу у выхода из кабины меня встречает мужчина средних лет в строгом костюме. Интересно, сколько директору необходимо секретарей? Может, он имел в виду, что Хан вдобавок будет моим водителем? Ладно, неважно, хоть бурым пони, плевать! Хоть бы день побыстрее закончился…

Поездка до отеля проходит в приятном молчании. По прибытии я в компании господина Хана направляюсь к стойке регистрации, выражаю признательность мужчине и поднимаюсь в свой номер, не вникая в подробности беседы секретаря с администратором, – она все равно на корейском.

Принимаю ванну, откисая в ней не меньше часа, в попытках смыть не только сегодняшние сутки, но и Соджина. Однако, как ни стараюсь, мочалка и гель для душа от его прикосновений не избавят – проникли под кожу. Хочу злиться на парня, но не могу. Гнев всем своим могуществом оседает исключительно на мои плечах. Сама виновата, не нужно было смотреть на мир сквозь розовые очки. Теперь они треснули, а осколки вонзились в роговицу, больно, конечно. Как он умудрился за несколько дней так глубоко проникнуть не только в голову, но и в сердце?

А главное: как я это допустила?

Оставляя отчаянные попытки «отмыться», кутаюсь в халат и прямо в нем прячусь под одеялом. Буду спать! Мне необходимо перезагрузить систему. Новый день принесет облегчение. Должен! Время всегда лечит. Да только надоедливо вибрирующий под рукой мобильный портит планы.

Мельком смотрю на экран. Что опять этому весельчаку надо? Джим не отстанет, пока не поговорим, он же американец!

Смирившись с участью, отвечаю на звонок с раздражающим вздохом и типичным: «Хэлло».

– Ты в отеле? Нам надо поговорить. – Слышу до боли в костях знакомый голос.

Вздрагиваю, чуть ли не подпрыгивая, ошарашено взирая на телефон. Туго соображаю. Вероятно, в полудреме прочла неверно: входящий не от Джима, а от Соджина.

Черт подери! У них – схожие имена!

Тихо. Спокойно. Ситуация под контролем. Джин далеко, тебя никто не видит. Отвяжись по-быстрому, помни о принципе пластыря!

– Руководитель Ли, нам не о чем разговаривать в такое время. – Жестко, бескомпромиссно и настолько холодно, что голос на мой и вовсе не похож.

– Почему? – Интонация пестрит незнакомыми нервными нотками.

– Мне казалось, я доступно все объяснила ранее, – отвечаю отстраненно, стискивая пальцами ворот халата.

Надеюсь, достаточно. Отшивать Ли с каждым разом становится труднее и труднее.

Соджин реагирует слишком остро, выпаливает явно до конца не продуманную фразу:

– Так уходи!

Повисает гробовая тишина. Стискиваю зубы до боли в желваках, чувствуя, как кровь закипает в жилах, а язык начинает чесаться от желания высказать то, что я о нем думаю!

А думается мне много чего! Значит, я должна уйти? С работы, ради которой приехала в Корею? Бросить все из-за мнимых отношений с практически незнакомым человеком? Ага, сейчас же!

– Не звони мне больше! – отвечаю быстро, с ощутимой нотой ярости, не в силах оную скрыть. Сбрасываю вызов.

Вырубаю телефон, кидая гаджет на другой край кровати. Хочу запустить его в стену, а лучше в Соджина, прямиком в голову! Я не дура, знаю, господин важный начальник не станет уходить с руководящей должности, но вынуждать меня пожертвовать карьерой… и ради чего? Него? Серьезно? Как же эгоистично!

Об выключенном будильнике не беспокоюсь, глаз мне сегодня не сомкнуть. Неподвижным манекеном лежу полночи в кровати, растерзанная бесконечным потоком воспоминаний, попытками анализировать ситуацию, поисками подводных камней и всего, что облегчило бы мою «детоксСоДжинизацию».

Когда комната начинает заливаться утренним светом, решаю вставать. Плетусь в душ. Одеваюсь. Завтракаю. Еду на работу на автомате, словно уже и я – робот.

Докатилась! Что он со мной сделал?

Добираюсь до высотки, захожу внутрь, здороваюсь с охраной, девушкой на ресепшене, даже уборщиком. Совершаю все действия на автопилоте, который и доводит меня до лифта, но резко отключается, когда двери разъезжаются в стороны. В кабине – «двое из ларца – одинаковых с лица» (должно быть, поднимаются с цокольного этажа парковки) – руководитель Ли и генеральный директор Пак.

Наверное, в прошлой жизни я сильно нагрешила, и теперь вселенная мстит самыми ухищренными кармическими издевательствами!

Мужчины смотрят на меня, я – на них. Молчание и полное бездействие ситуацию не упрощают. Еще и поблизости, как назло, кроме меня, никого нет. Больше никогда не буду приезжать на работу пораньше!!!

– Доброе утро, – здороваюсь сдержанно, по-деловому, я ведь не нахалка какая-то. Смотрю исключительно на директора, он приветливо улыбается.

Второй объект надо игнорировать, а то сердце вот-вот грудную клетку проломит.

Решительно шагаю внутрь, поворачиваюсь к мужчинам спиной.

– Мисс Хоук. – От голоса, неожиданно пронзающего пространство – чересчур тесное для нас троих, – вздрагиваю.

Оглядываюсь на Минхо, растерянно спрашивая:

– Да, генеральный директор?

Мужчина протягивает на раскрытой ладони нечто маленькое, блестящее. Мои брови удивленно изгибаются.

– Вы у меня в машине забыли, – с очередной милой улыбкой поясняет Пак.

Когда зрение фокусируется на предмете, понимаю – это серебряное колечко со знаком бесконечности.

Инстинктивно проверяю мизинец – кольца нет.

– Оу! – смятенно заправляю волосы за ухо. – Я и не заметила, как потеряла. Спасибо.

Неловко забираю украшение, и – слава богу – лифт останавливается, позволяя вовремя сбежать.

Соджин должен выйти следом – этаж-то общий, – поэтому тотчас ускоряю шаг и залетаю в кабинет, захлебываясь сбитым дыханием.

Черт, черт, черт! Какой стыд! Еще и фраза Минхо про машину! Неужели нельзя было опустить неловкую подробность и просто сказать: «Мэри, вы обронили».

Со стороны это выглядит крайне двусмысленно! Непонятно, что теперь Ли насочиняет!

Та-а-ак, а ну, стоять! Какой еще Ли? Какая разница, что он подумает?! Выдыхай, Маша. Вы-ды-хай!

Стягиваю сумку через голову. Обессиленно опускаюсь на стул, подпирая лоб рукой. Все сложнее, чем я представляла: выбросить господина робота из головы сложнее, чем я думала…