– Да… – ненадолго задумавшись, отвечает Соджин. – Нам с братом мама часто готовила пибимпап.

– Не знала, что у тебя есть брат. Младший?

Ли кивает: скорее машинально, нежели осознанно, на что я сразу же реагирую потоком рассуждений.

– Класс! Всегда считала, что младшие братья или сестры – круто! Я вот единственный ребенок в семье, поэтому на практике проверить не удалось.

– Вкусно? – неожиданно осведомляется парень, придвигаясь ближе.

Мысли тут же начинают путаться, а шквал вопросов относительно его отношений с братом улетучивается.

Этот мужчина действует на меня неописуемым образом! Как я подмечала ранее – противостоять гипнотическому взгляду невозможно.

Боже, веду себя, точно влюбленная дурочка. Но плевать, успею еще побыть рассудительной.

– Да, очень. Спасибо. – Убираю вилку, поворачиваясь к собеседнику. – Но и я неплохо готовлю. В следующий раз могу сообразить для тебя что-нибудь исконно русское. Борщ, например… – Хитро улыбаюсь, наблюдая, как Соджин недовольно кривляется от перспективы поесть «красный суп».

Сейчас парень настолько живой, искренний, что, будь я даже самой рациональной девушкой на свете, не устояла бы.

Впрочем, ведь и не устояла…

– Мне до сих пор не удалось поблагодарить тебя за еду, – тихо, чувствуя, как сердцебиение ускоряется, говорю я, наклоняясь к обворожительной азиатской мордашке. – Спасибо за борщ. Спасибо за вареники. – Придвигаюсь еще ближе. – Спасибо за блинчики…

Губы Соджина оказываются в сантиметре от моих, дышать сложно, но сладко.

– И за пластырь спасибо, – шепчу, ощущая собственное дыхание, отражающее от лица Ли. Уже прикрываю глаза, ведомая непреодолимым желанием поцелуя, но на руке начинает вибрировать фитнес-браслет – таймер срабатывает.

Резко отстраняюсь. Смотрю на экран.

– Опаздываем! – визгом вырывается из груди, и я вскакиваю с места, срываясь в гостиную за сумкой. – Побежали! – На ходу ныряю в кроссовки, достаю помаду из сумочки, замедляюсь перед зеркалом.

Натренированной рукой практически идеально подвожу губы. Щурюсь, слишком очевидным взмахом головы откидываю назад несуществующую челку, поворачиваюсь к Соджину, ехидно подмигиваю… и да, я его дразню.

Парень застенчиво потупливается. Клянусь, век бы смотрела на его сконфуженное личико, но мы чертовски опаздываем.

Широко улыбаюсь, хватаю парня за запястье, открываю дверь.

– Давай уже, коврик выбросим позже. – И на этой, самую малость ироничной, ноте покидаем квартиру.

Пока Ли программирует кодовый замок, вызываю лифт. Металлические створки беззвучно разъезжаются, пропуская нас внутрь. Поскольку едем одни, решаю воспользоваться моментом и сделать то, что не успела в квартире. Достаю мазь, без спроса, одобрения или разрешения мягко беру руку Соджина и уже почти профессионально наношу лекарство за считаные секунды.

Заботливо дую на поврежденные костяшки.

– Пластырь, конечно, лучше не клеить?

В хищном взоре Ли читается вполне очевидный ответ.

– Так и думала. – Отпускаю мужскую ладонь за секунду до того, как лифт останавливается. Выхожу первой, кокетливо виляя бедрами, с довольной усмешкой вспоминая наше знакомство.

До здания «Пак-Индастриал» добираемся даже меньше чем за пятнадцать минут – тютелька в тютельку. Далее – по отработанному сценарию: проходная, недовольное лицо курицы за административной стойкой, лифт, шестой этаж – он же этаж ИТ-отдела и, разумеется, поджимающее время.

Сразу по прибытии к нам обращается ухоженный и вроде бы знакомый (но это не точно) мужчина возрастом чуть за пятьдесят, сообщая, что в конференц-зале вот-вот начнется собрание и мне следует поспешить, однако господину Ли, напротив, нужно задержаться.

Сейчас я, естественно, не задаю лишних вопросов, но бросаю любопытный взгляд на меняющего траекторию спутника.

Дохожу до пункта назначения и с облечением подмечаю, Люка на работе нет, что радует. Вероятно, после вчерашней стычки был вынужден взять отгул.

Ожидание тянется мучительно долго, но факт того, что мне удалось не опоздать, придает уверенности. Собственно, как и Соджин, неожиданно появляющийся рядом.

Губы трогает тень улыбки, правда, эмоции мигом меняются, когда взгляд подмечает, что на парне не только белая рубашка, но и темный пиджак.

Смотрю на Ли округлившимися от удивления глазами, в которых прямым текстом читается вопрос: «Где взял?»

Однако ответить он не успевает: в конференц-зал входит тот самый представительный мужчина. Теперь его лицо действительно кажется мне знакомым, похоже, он присутствовал на личном интервью. Да, точно! Секретарь Пака! А что ему нужно было от Соджина? Странно…

Мужчина начинает говорить… на корейском, блин. Ничего не понимаю. Начинаю кукситься в ожидании, когда вступительная речь закончится, надеясь после спросить перевод у моего героя, но Ли отчего-то выходит вперед…

Мое замешательство настолько очевидно, что побуждает рядом стоящую девушку, к великой удаче, знающую английский, наклониться и объяснить: сначала секретарь поприветствовал собравшихся, затем вкинул пару дежурных фраз на тему «почему мы здесь», а в финале представил нового руководителя отдела проектов – господина Ли Соджина.

Минутку! Кого?? Ли Соджина? Моего Ли Соджина?

Да твою ж мать!

Всю дорогу до «Пак-Индастриал» пытаюсь сконцентрироваться на первостепенных задачах. Маша не замечает моего напряжения, флиртует за завтраком, в лифте, по пути на работу, улыбается и беззаботно болтает. Я – хороший актер, поэтому без труда создаю видимость вовлеченности, однако бразды правления уже двадцать минут назад взял Ким Соджин, для которого важно лишь одно – падение империи Паков.

Шестой этаж, где теперь нам с Марией предстоит работать, встречает гулом голосов и мечущимся в ожидании секретарем генерального директора. Он, вскользь поклонившись Соколовой, говорит ей на английском пройти к остальным сотрудникам в конференц-зал, а затем окидывает меня потрясенным взглядом, хватает под руку и тащит в противоположную сторону.

Даже глазом моргнуть не успеваю, как мы оказываемся в мужском туалете. Чон Хану смотрит так, будто я должен ему миллионов десять, не меньше. Становится чуточку стыдно, в голове тотчас всплывают утренние стенания Маши: «Господи, идти в помятой, вчерашней одежде!.. Боже, как унизительно!»

– Господин Ли… – угрюмо бурчит секретарь, причмокивая губами. – Простите, руководитель Ли, что с вашим костюмом?

– А что с ним? – не подумав, выпаливаю глупость, точно школьник в кабинете директора.

– Его нет, – недовольно щурится господин Чон.

– Ах… это… – Опускаю глаза, глядя на рубашку.

Пусть большую часть пятен Соколовой и удалось отстирать, кое-где на ткани они въелись накрепко и теперь зияют ржавыми пятнами.

– Э-э-э… тут такое дело… Накануне кое-что случилось. У меня не было возможности вернуться в отель… – Виновато почесываю затылок. – Могу закатать рукава.

– Ни в коем случае! Совершенно неподобающе для руководителя. – Хану всплескивает руками, а затем торопливо расстегивает пуговицы на пиджаке. – Будет немного жать в плечах, вы выше и фигуристее, но других вариантов нет. – И мужчина протягивает мне темно-синий предмет одежды. – Давайте же. Быстро! Вероятно, на изучение личных дел сотрудников времени у вас тоже не нашлось?

Ужимисто переступаю с ноги на ногу, опуская взгляд в пол.

– Потерял…

– Что? – таращится секретарь.

– Мой портфель… Я забыл его на скамейке вместе с пиджаком перед зданием «Пак-Индастриал».

– Разве можно забыть столь габаритные вещи на скамье? Вы что, пили? – возмущенным индюком раздувается Чон.

– Нет, говорю же, кое-что произошло, чрезвычайная ситуация… Друг попал в беду, и я умчался, позабыв обо всем на свете.

Секретарь грузно выдыхает, продолжает напряженно щуриться, внимательно вглядываясь в мое лицо. Наверное, ищет признаки похмелья.