Я обратил внимание, что уже некоторое время за нами наблюдают две дамочки за соседним столом. Франсуа перехватил мой взгляд и нашел источник моей заинтересованности. Одна девушка была совсем молоденькая, не больше двадцати. На ней было бархатное платье цвета черной черешни. Бордовые волосы с ярко малиновыми прядями были собраны в высокой прическе. Приятная внешность, большие темно-серые глаза, яркая помада. Выглядела она очень необычно и экстравагантно.

– Это Кити. Кити Райт. Дочка Мэтью Райта, владельца «Пандоры», помнишь?

– Да.

– Это его внебрачный ребенок. Мэтью девочку признал и растит как самое дорогое сокровище. На самом деле ее зовут Кэтрин, но с детства она такая милая и нежная, просто очаровашка. Мэтью везде ее брал с собой, и она покорила сердца. Тогда в свете ей дали это милое прозвище – Кити. Его жена тоже тепло к ней относится, хотя тогда появление его любовницы с ребенком на руках сильно выбило ее из равновесия.

– Не легко такое вынести. Простить и сохранить брак.

– О чем ты говоришь? Мэтью ни одной юбки не пропустит. Он таков есть, и всегда таким был. А дамочки, между прочим, сами штабелями падают к его ногам.

– Ну, может, у него харизма, – улыбнулся я.

– Скорее, деньги и влияние. Он всегда щедро одаривает своих любовниц. Начинающие актрисы получают роли, модели – контракты, госслужащие – стремительный подъем по карьерной лестнице. Помнишь Элизабет?

– Окружной прокурор?

– Да. Так вот, до встречи с ним она была простым секретарем в том ведомстве. Я присвистнул.

– Однако…

– Так что поаккуратнее с Кити, иначе папаша тебе голову открутит. И вообще, она, вроде как, не свободна.

– А вторая кто?

– Марго Уилсон. Частный адвокат по разводам. Не замужем, дамочка очень темпераментная и горячая. А язык как лезвие. С ней тоже будь осторожен.

Вторая была брюнетка с длинными волосами, которые мягкими волнами спадали на лопатки. Неестественно большая грудь выглядела вульгарно. Облегающее платье цвета морской волны имело большой вырез от бедра до колена. Холеная внешность, много косметики. Кто-то очень хотел понравиться и явно вышел на охоту. Не успели мы договорить, как девушки к нам подошли.

– Франсуа, не представишь нам своего спутника? – потребовала Кити.

– Марк Паркер, мой давний друг. Он родом из этих мест, но сейчас живет и ведет дела в Бостоне. Возможно, вскоре и тут появится пара его крупных проектов.

– «Эмеральд конструкшн», – заключила Марго.

– Да, это название моей компании. Вы что-то слышали о нас?

– О компании слышала мало, о вас – много.

Я вопросительно поднял брови.

– Говорят, вы завидный холостяк. Но при этом закоренелый одиночка. Не любите тусовки, много работаете, а ваше сердце холодное, словно камень. У вас почти нет друзей и вы ведете скрытный образ жизни. Вас за глаза называют «Грустный красавчик». Неужели вы и правда такой грустный?

Франсуа встал с кресла и медленно начал аплодировать. Кити смеялась в ладошку.

– Вы хорошо осведомлены. Только об этом говорят люди, не входящие в мой круг общения, и которых не пускают в те места, где отдыхаю я. Вот, например, вас бы сюда не пустили, не приди вы в компании Кити. Рад был познакомиться.

Я встал, галантно поцеловал руку миссис Райт и направился к выходу. У меня совершенно не было настроения дальше участвовать в этом фарсе. Франсуа догнал меня, когда я уже садился в машину.

– Что это сейчас было? С каких это пор ты отчитываешь женщин?

– Такую не грех отчитать. Она пришла сюда явно найти кавалера на вечер. Или спонсора красивой жизни.

– Оглянись, таких женщин просто пруд пруди! И что, теперь на каждую набрасываться?

– Только она дерзость забыла отключить.

– Ну, она хотела тебя впечатлить.

– Считай, получилось.

Я захлопнул дверь автомобиля, кивнул Франсуа и поспешил покинуть это место. Остаток вечера я провел дома. Мы с отцом поужинали, взяли по бокалу бренди и отправились играть в шахматы. Игра шла живо и динамично, никто не хотел уступать, две ничьи не давали нам покоя. В середине третьей партии домой приехала Келли. Как только она оказалась на пороге, глаза ее не по-доброму сузились.

– Роберт, это что, алкоголь?!

– Дорогая, всего треть бокала, – рассеянно промямлил отец.

Она отбросила свою сумочку в сторону и подошла к нам. Вид у нее был свирепый. Даже я заерзал на стуле. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, при этом задержав свои пальцы на внутренней стороне его запястья.

– И ты хорош! – Келли бросила на меня недовольный взгляд. – Только вчера умирал, а сегодня… – она взяла мой бокал и поднесла к своему носу: – бренди. – заключила она и поставила обратно.

– Дорогая, всего треть бокала, – повторил я за отцом.

Если бы взглядом можно было убивать, то сейчас мы легли навзничь вместе с отцом. Как она прекрасна в гневе. Гром и молния.

– Да делайте, что хотите! – с надломом сказала она гневным голосом.

Развернулась к входной двери, схватила свою сумку и умчалась наверх.

– А она у тебя строгая, – пошутил я.

Но отец не выглядел веселым, скорее задумчивым.

– Аа, да. Просто переживает за мое здоровье, вот и рассердилась.

– А что, есть о чем переживать?

– Нет конечно! – Но бокал он свой оставил и больше к нему не притрагивался.

Я сам пригубил всего пару раз за вечер, чисто для поддержания компании. Всё-таки не часто удается побыть с отцом, спокойно посидеть, поговорить, поиграть в шахматы. Последнюю партию я проиграл, концентрация куда-то улетучилась.

Мы разошлись по комнатам, спать еще не хотелось. Я взял в руки мобильный и увидел два пропущенных вызова от Адрианы. Набрал в ответ, пошли короткие гудки.

– Марк, рабочий день уже окончен, – устало протянула она.

– Я знаю, прости. Не услышал, как ты звонила. Как идут дела?

– Хорошо, у нас три проекта, сейчас прорабатываем финансовую сторону. Как только будет готово, ты будешь нужен нам в офисе.

– Конечно, я приеду.

– И еще, я узнала то, о чем ты просил – про этого Джеймса Картера. Редкостная скотина. Бизнес ведет грязно, есть проблемы с налоговой и с законом в целом. Но, видимо, у него есть влиятельные покровители, раз он все еще на плаву. Марк, пожалуйста, будь с ним осторожен.

– Не переживай, все будет хорошо.

Утром от Адрианы пришла куча сообщений. Старые дела требовали небольших изменений. По новым проектам нужно было посмотреть отчёты финансового отдела. Я спустился на кухню, сделал себе кофе и вернулся обратно в свою комнату. Уже к обеду голова шла кругом.

И тут снизу донёсся женский смех, потом ещё и ещё. Несколько разных голосов вступили в какую-то дискуссию, затем очередной взрыв смеха. А документация от Эид приходила и приходила, и я начал путать, какие документы просмотрел, а какие нет. Внизу явно проходила какая-то вечеринка.

Я спустился вниз. В гостиной была Келли и её подружки. Они развалились по диванам и что-то громко обсуждали. Из стереосистемы играла современная поп-музыка. Моё появление не осталось незамеченным, и девушки начали бросать на меня взгляды. Кто-то с интересом, кто-то явно строил глазки. Келли стояла по центру, на ней был лёгкий летний сарафан белоснежного цвета на тонких бретелях. Она стояла босиком на мягком ковре и что-то показывала в телефоне своей подруге. Я пальцем поманил её к себе. И нежное, белоснежное облачо поплыло в мою сторону.

– Привет.

– Привет. И что тут у вас происходит?

– Ничего особенного, сидим с девчонками, пьём коктейли и наслаждаемся выходным.

– Очень не кстати, у меня много работы, и вы мне мешаете.

– Оставь свои бумажки и присоединяйся к нам. Ну же, Марк!

Девушки замерли в ожидании того, что же я отвечу. Идти на тусовку с зелеными девчушками у меня не было никакого желания. Келли была старше их всех, так как она получала дополнительное образование, а они – своё первое.