На этом ужин был окончен. Отец пошёл на террасу выкурить сигару перед сном, а мы остались убирать со стола. Я переносил посуду с обеденного стола на кухонный, а Келли аккуратно складывала её в посудомойку.

– Оставь бокалы, я их помою вручную.

Келли уже занесла руку с бокалом в машинку, когда я автоматически прихватил её за запястье. Она замерла, растерянно уставившись на меня.

– Ну же! Не дай им пасть верной смертью, эта машина просто лидер по уничтожению хрупкого стекла, – улыбнулся я ей ободряющей улыбкой.

– Да, конечно, ты прав. Что-то я не подумала. Наверно, вино в голову ударило, и я напрочь перестала соображать, – вымученно улыбнулась она.

– Сварить тебе кофе?

– Нет, спасибо. Я в порядке, правда. Пойду посмотрю, как там Роберт. Спасибо за ужин. И, Марк, за наушники тоже спасибо.

– Рад был угодить, – поклонился я с улыбкой, наблюдая, как птичка парит через гостиную в сторону террасы.

Келли

«Что за безумный день» – сетовала я, падая на кровать прямо в одежде и туфлях, уставившись на потолок. Бусины мгновенно начали давить в спину. В этом платье хорошо ходить и сидеть, но не лежать. Я встала и потянула молнию от лопаток вниз к пояснице. Облегчение пришло мгновенно, и я сделала глубокий вдох. Ну откуда на нашу голову взялся этот тип?! Полгода не объявлялся, ни ответа, ни привета, и вот он уже живёт в нашем доме с открытой датой выезда… Красивый, наглый и очень опасный. Хоть он и копия Роберта, но сходство только внешнее. В остальном это два абсолютно разных человека. Роберт мягкий, добрый, покладистый. С ним комфортно и спокойно. С Марком как на пороховой бочке. Сейчас ты с ним смеёшься и шутишь, а через пять минут лежишь у него на операционном столе, где он холодным взглядом своих серых глаз разбирает тебя на запчасти. Или тем же взглядом обжигает и воспламеняет каждую клеточку твоего тела, и никак не спастись.

Он не должен узнать, кто я и откуда. Его мотивы относительно меня пока не ясны. Как и его отношение ко мне: он либо излишне вежлив, либо сверлит тебя циничным взглядом.

Я сделала шаг, и платье соскользнуло к моим ногам. Перешагнув через него, я скинула с ног узкие туфли и пошла в ванную. Взяла с крючка халат и завязала пояс на боку. Открыв кран с холодной водой, набрала полные ладони и нырнула в них лицом. Освежает. Проделала этот трюк ещё несколько раз. Косметика поплыла по лицу.

– Не переживай, этой бутылке всего четыре года, – покривлялась я в зеркале, передразнивая Марка. – Да с чего ты взял, что я вообще переживаю?

Вода отрезвила голову, и я решила – нужно как можно дальше держаться от этого типа.

Утром я проснулся в отличном настроении. Однако тело ныло и требовало физической активности, и еще много чего требовало, но с этим я научился мириться.. Отсутствие тренировок в спортзале давало о себе знать. Я покопался в чемодане, нашел шорты для плавания. Почистил зубы и, прихватив с собой огромное белое полотенце, быстрым шагом спустился вниз, пересек гостиную и вышел на террасу. Обошел ее с правой стороны и оказался на мягкой зеленой лужайке. Хм, что это, клевер? Очень приятно и мягко наступать. Надо взять на вооружение при обустройстве своего будущего дома. В центре лужайки был большой бассейн и несколько шезлонгов вокруг. Я бросил полотенце прямо на траву, разбежался и пригнул в воду. До чего же хорошо! В таких жарких регионах наличие собственного бассейна – невероятная роскошь. Вода приятно освежала и придавала бодрости. Я энергично проплыл несколько кругов, добрался до бортика, подтянулся на руках и вылез. Взял полотенце, обмакнул грудь, лицо и завалился на шезлонг. А что? Я на юге, имею право на отдых и принятие солнечных ванн.

Спустя сорок минут я уже допивал свежемолотый кофе и почти расправился с завтраком. Когда закончил, понес посуду в мойку и вспомнил вчерашнюю сцену с Келли. Кстати, а где же она? Сегодня я ее еще не видел, и в доме тихо и пусто. Может, уехала на свои архитектурные лекции? Я выглянул в окно: машина на месте. Ну ладно, наверное, отдыхает или конспекты какие-то пишет. Я поднялся наверх, открыл ноутбук и погрузился в работу. Хоть Адриана и уверяет, что все хорошо, но выпадать из процесса не стоит.

Вечером при полном параде я отправился на встречу с Франсуа. Отец с Келли уединились в своей комнате. Они даже не вышли на ужин. Кстати, почему они живут в разных комнатах? Может, молодая жена не высыпается от храпа? В общем, мне все равно, это их дело.

Такси подъехало к клубу, и я заметил, как Франсуа маячит перед входом, поглядывая по сторонам.

– Да тут я, – улыбнулся я другу, протягивая руку для пожатия.

– Рад тебя видеть. Пойдем внутрь, я забронировал для нас нишу.

Клуб впечатлял своими масштабами. В центре был огромный танцпол, а рядом два поменьше, располагавшиеся на парящих платформах. Куча неона, огней, иллюминации. Алкоголь лился рекой. Из-под рук умелых барменов коктейли разных цветов и размеров разлетались к уже подвыпившим посетителям. Знаменитый диджей играл свои лучшие композиции под одобрительные крики толпы.

Мы добрались до нашей ниши на втором этаже, откуда открывался вид на танцпол и бар.

– А еще более шумное место для того, чтобы просто посидеть и выпить, ты не нашел? – проворчал я.

– Ну, согласен, слегка переборщил. Но я хотел познакомить тебя с этим местом. Тебя давно здесь не было, много воды утекло. А место это знаковое.

Подошла молоденькая официантка, и мы сделали свой первый заказ.

– Этим клубом владеет Метью Райт. Персона неоднозначная. Кто-то говорит, что он на короткой ноге с правительством, кто-то, что он работает на разведку, а кто-то, что он просто бандит. Официально он бизнесмен и владелец этого клуба. Но магия заключается в другом. Это место всей модной тусовки. Политики, знаменитости, модели, бизнесмены, гангстеры приходят выпить пару шотов, пообщаться между собой в неформальной обстановке. Тут заключаются контракты, актрисы получают роли, бизнес обретает крышу и так далее. Думаю, ты уловил суть. На первый взгляд это обычное место модной тусовки, каким оно и является. Но на нижних этажах идут дела куда серьезнее, и доступ туда есть далеко не у всех. Ты, как бизнесмен такого уровня, просто обязан быть представлен в свете. Понравишься этим людям, и дела будут делаться гораздо легче.

– Снимаю перед тобой шляпу, Франсуа. Ты хорош!

– Я так понимаю, ты нацелен на покупку земли, которая тут в принципе не продается уже много лет. Все лакомые кусочки давно раскуплены корпорациями, даже непрезентабельные клочки стоят запредельно.

– Да, я знаю, но попытаться стоит. Плюс я ставлю на склады, возможно, получится взять их в аренду.

Девушка-официантка принесла нам целый поднос выпивки, и мы принялись за дело. Далее беседа стала более непринужденной: вспоминали колледж, девчонок из группы поддержки, наши выходки в братстве. И тут неожиданно Франсуа начал кому-то махать. К нам приближался коренастый мужчина, явно в хорошей физической форме. Дорогой костюм и модный парфюм сразу обозначили его статус – какая-то шишка! Франсуа вскочил и пожал ему руку.

– Марк, позволь тебе представить Уильяма Авейро, бизнесмена и инвестора.

Хозяин той самой земли, которую ты хотел бы приобрести.

Мои брови поползли вверх – вот так неожиданность. Официально земля будет выставлена на продажу и выдвинуты условия только через три дня, но я прямо сейчас имею возможность поговорить с ее владельцем. Потрясающе. Нужно обязательно послать Франсуа бутылку лучшего бурбона. Далее пошла череда знакомств. Мужчины и женщины заходили и выходили, алкоголь и закуски обновлялись с завидной скоростью. Ближе к ночи у меня появилась целая куча новых знакомых: окружной прокурор, несколько инвесторов, светские львицы, хозяин судоходной компании, пара банкиров и сам владелец клуба «Пандора».

Спустя несколько часов, в изрядно хорошем настроении и навеселе, я отправился домой. Не особо помню, как добрался до дома, но когда такси подъезжало к главному входу, хмель начинал потихоньку выветриваться. Я вошел в гостиную и тихонько, чтобы никого не разбудить, направился к лестнице. Вдруг я заметил тусклый свет на кухне. Возможно, забыли выключить. Я направился туда. Но нет, свет горел там не случайно. У барной стойки в полумраке сидела Келли, в руках у нее был бокал вина. На ней был короткий домашний халатик светло-розового цвета и мягкие тапки. Она напомнила мне маленького пушистого котенка, которого хотелось взять и положить запазуху. Выглядела она грустно, ее явно что-то беспокоило.