Я подъехала к дому. Тихий летний вечер, приятная прохлада щекочет кожу. На втором этаже в спальнях Марка и Роберта горел свет, значит, все дома. Сделав глубокий вдох, я пошла вверх по ступенькам и толкнула входную дверь. В доме было тихо. Аппетита не было, поэтому я взяла на кухне пару яблок и пошла к себе в комнату. Толкнула дверь и замерла в проходе. На кровати стояла огромная корзина с цветами, а к ней была прикреплена записка:

«Прекрасному ангелу, несущему исцеление»

Ха, как мило. Значит, с ним всё хорошо. Я подняла корзину и перенесла её на столик у окна. Блин, тяжелая, так и спину сорвать можно. Вернувшись к кровати, я заметила маленькую синюю коробочку. А это что? Я сорвала ленту, открыла крышечку и залилась смехом. В ней лежал аккуратно сложенный шнурок от моего кеда.

Приняв душ и переодевшись в комфортную домашнюю одежду, я уселась на кровать и начала жевать яблоко, параллельно перечитывая записку из четырех слов. В комнате стоял волшебный аромат цветов, а мое настроение начинало улучшаться.

На самом деле, я не училась архитектуре, как сказала Марку. Пусть думает, что я обычная дурочка при респектабельном мужчине, возможно, так ко мне будет меньше знаков внимания с его стороны. Роберт как-то говорил, что Марк терпеть не может глупых женщин. Я проходила курсы повышения квалификации с моей прошлой работы. Кто знает, возможно, я еще туда вернусь, а новый приобретенный опыт поможет в карьере. Да и новые знания лишними не будут. Я отодвинула ящик прикроватной тумбы, достала оттуда свою зеленую тетрадь и пересмотрела записи, которые делала в той жизни, когда нужно было работать. Они пригодятся мне для учебы.

К носу вновь подобрался нежный аромат цветов, я прикрыла глаза от удовольствия.

Ну уж нет! Я вскочила с кровати, подбежала к столику с корзиной и взяла её в руки. Нет, слишком тяжелая. Поставила её на пол и потянула за ободок. Корзина послушно поехала по полу. Отлично, я выволокла её в коридор, спустилась с ней по лестнице, пересекла гостиную, и спустя еще пять минут она красовалась на террасе в компании других цветов из сада. Вот тут тебе самое место, красавица. Выкинуть жалко и некрасиво, всё же человек старался. Но и в спальне она мне не нужна, тем более в качестве ненужного мне знака внимания.

Вернувшись обратно, я закрыла за собой дверь. Нежного аромата больше не было. Ну вот и всё, сказке конец. Приезд Марка выбил меня из колеи. А его внимание к моей персоне, как и моё к его, начинало меня беспокоить. Нужно что-то придумать и поскорее. Нужно переключить его внимание на кого-то другого. И тогда я смогу спокойно заниматься своими делами. Решение пришло само собой. Я позову в гости девчонок с факультета, устроим вечеринку!

Марк

Солнце заливало светом мою комнату, когда я наконец открыл глаза. Спустя двадцать минут я направлялся в кухню. С каких это пор я взял за привычку поздно вставать и приходить к завтраку в одно время с Келли? В кухне пахло свежесваренным кофе. Келли сидела за столом и что-то увлеченно писала в зеленую тетрадь. На ней была короткая небесно-голубая юбка в мелкий белый цветочек и белоснежная короткая кофточка с длинными рукавами. Вереница мелких пуговок тянулась от пупка до груди. Ее взгляд был сосредоточен, но на губах иногда появлялась тень улыбки. Я бы еще долго стоял и любовался, если бы она не подняла голову и не посмотрела на меня в упор.

– Я слышала, как ты вошел.

– Доброе утро.

– Кофе в заварнике. Можешь сделать сэндвичи или пожарить вафли.

Дав наставления, она продолжила писать, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Я налил себе чашку кофе, сделал пару бутербродов и сел рядом. От нее вкусно пахло какими-то экзотическими цветами. Она с укором посмотрела мне в глаза.

– Другие пять стульев не заслуживают твоего внимания? – намекнула Келли, чтобы я пересел.

– Да мне, собственно, и тут удобно. Люблю во время завтрака любоваться в окно, те же виды посмотреть… – почти интимно прохрипел я. И тут же заметил, как она начала натягивать рукав своей кофточки посильней на запястье.

– Значит, ты все-таки выжил? – сказала она, не отрываясь от своих записей.

– А ты рассчитывала на другой исход? – начал подтрунивать я.

– В таком случае, не стала бы тебя спасать от отравления, и, возможно, уже к обеду ты бы диктовал номер своей страховки в ближайшей больнице.

Я расхохотался.

– Возможно, все так и было бы. А может, это ты меня отравила? Что было в том бокале?

– Ну да. Ты всю ночь пил крепкий алкоголь в конских дозах, а дома отравился половиной бокала шардоне. – И она засмеялась.

– Честно, когда ты зашел ночью на кухню, выглядел молодцом. Я и не думала, что ты настолько пьян.

– Ну, я старался.

– Спасибо за цветы. Но это было лишним.

Я взял ее за руку.

– Келли, это наименьшее из того, что я мог бы для тебя сделать. Я правда очень благодарен. Теперь я твой должник – если вдруг понадобится моя помощь, можешь смело на меня рассчитывать. – Что было в моей голове, когда я нес эту чушь, объяснить не могу.

Она резко забрала свою руку и встала из-за стола.

– Марк, ты абсолютно ничего мне не должен. Я не сделала ничего особенного. Не преувеличивай.

Она собрала свои вещи и вышла из кухни. Видимо, я ее спугнул своей напористостью. Но что я могу поделать, если при виде нее мой мозг начинает атрофироваться и перекатывается ниже по туловищу. Мне хочется быть рядом, разговаривать, дразнить ее, медленно снимать с нее одежду, нежно ласкать ямочки на ключицах. Однозначно! Я хотел эту женщину, и эта мысль меня пугала. В море столько рыбы, но я хотел именно эту. Запретный плод всегда сладок.

После обеда мы с Франсуа должны были встретиться в загородном клубе. Я принял душ, гладко выбрился. Надел белые льняные брюки и кремовую рубашку-поло.

«Выгляжу вполне ничего» – заключил я, стоя перед зеркалом.

На этот раз я приехал первым, подошел к стойке регистрации и назвал свои имя и фамилию. Вежливый управляющий провел меня в одну из гостевых комнат, где мне тут же подали бокал с бренди.

– Прошу, уберите. Принесите мне содовую с лимоном, – я сунул чаевые в фартук официанту.

На пороге появился Франсуа. Вид у него был болезненный. Он плюхнулся в соседнее кресло и откинул голову назад. Проворный официант уже поставил бокал с бренди на подлокотник его кресла.

– Фууу, – поморщился он. – Унесите.

Я рассмеялся издевательским смехом.

– А ты чего такой бодрый? – подозрительно прищурился он. – Что в бокале?

– Содовая, с лимоном.

– Ааа, а я было подумал, какой-то волшебный эликсир. Я вчера весь день провалялся в кровати и сегодня еле встал к обеду.

– Стареешь, здоровье уже не то, – продолжал издеваться я.

– Ну, возможно, ты прав, – грустно заключил он.

– Ладно, на самом деле, меня выручила Келли. Принесла какие-то пилюли, и мне сразу стало легче. – О том, как я сорок минут лежал под капельницей, привязанной шнурком к светильнику, уточнять не стал.

– Келли – это жена твоего отца?

– Да. Вы не знакомы?

– Роберт последнее время не выходит в свет. Никого с ней не знакомил. Знаю, она учится в университете, берет факультативы.

– У отца сейчас много работы, подвернулся грандиозный проект, и он трудится над ним не покладая рук.

– А молодая красотка мозолит тебе дома глаза.

– Нет, мы видимся редко. Тебе что-то о ней известно? Кто она, откуда?

Спрашивать отца неудобно. Но любопытство берет верх.

– Ничего особо не известно. Примерно полгода назад Роберт куда-то запропастился. Мне нужно было, чтобы он проверил и подписал документацию, но я так и не смог ему дозвониться. Пришлось ехать к ним в институт и по новой заказывать отчеты. Ничего внятного, где его найти, мне не сказали. А через месяц он явился с новой женой.

– Он отдыхал на Капри.

– Первый раз вижу, чтобы с отдыха приезжали с таким изможденным видом. Наверное, новая жена очень требовательная.