– Не получится.

– Не будь занудой, присоединяйся к нам. Девочки хотят с тобой познакомиться. Правда, они прекрасны?

Я косо улыбнулся в их сторону. И почти был уверен, что одна из них чуть не захлопала от счастья в ладоши.

– Мне нужно распечатать отчёты. У Роберта есть принтер?

Келли взяла меня за локоть, встала на цыпочки и прошептала мне на ухо:

– Выбирай любую. Каждая с удовольствием станет твоей подружкой. И впредь прошу больше не донимать меня своими дурацкими подкатами.

Я посмотрел на неё со своей фирменной ухмылкой.

– И так тоже на меня не смотри! Принтер у Роберта в кабинете под столом.

Она пошла обратно в свою компанию, а я направился в кабинет. И вид у меня был, будто у кота, укравшего сметану. Ну надо же, она меня сосватать решила! Какой абсурд. Я даже засмеялся, настолько нелепо всё это было.

Я распечатал документы и сел их разбирать, раскладывая в стопки по принадлежности к тому или иному проекту. У меня под окном заиграла музыка. Весёлый женский смех сотрясал улицу. Девушки переместили свою тусовку к бассейну, на который как раз выходили мои окна. Я отодвинул занавеску, девчонки танцевали у кромки бассейна, а единственным элементом их одежды были тонкие, разноцветные полоски купальников, подчёркивающие все прелести. Всё это движение возглавляла Келли. Её купальник выглядел целомудренно по сравнению с остальными. Я был готов поставить свою печень на то, что это представление разыгрывалось для меня. Ну что ж, дорогая, хочешь шоу – ты его получишь!

Я захлопнул ноутбук, открыл гардеробную и достал шорты для плавания. Нет, шорты не пойдут, возьму плавки! Накинул на плечи полотенце, спустился вниз и двинулся на кухню. Подошёл к барной стойке, сделал четыре красочных коктейля. Так, где тут ящик с декором? Достал трубочки, зонтики, срезал цедру с апельсина. Коктейли выглядели великолепно. Поставил их на поднос и направился к бассейну.

– Дамы! – лучезарно улыбнулся я. – На улице сегодня просто невероятно душно. Предлагаю освежиться, – и поставил поднос на столик возле шезлонгов.

Сам отошёл к краю бассейна, разогнался, оттолкнулся от доски и зрелищно прыгнул в воду головой вниз с вытянутыми вперёд руками. Все четверо смотрели на меня как заворожённые. Я подплыл к ним поближе и повис на бортике, демонстрируя мускулистые руки.

– Ну и? Я думал, у вас тут весело. Купаться кто-нибудь будет?

Я посмотрел на Келли и заметил, как покраснели её щеки. Одна из девиц уже сделала пару шагов в мою сторону, как вдруг вмешалась Келли.

– Мы тут ненадолго, мы же ещё хотели поехать на шоппинг, правда, девочки? Подружки без энтузиазма закивали.

– А я вот ещё поплаваю, водичка что надо.

– Правда, хорошая? – спросила одна из них. Но Келли тут же взяла её под локоть и потянула за собой.

– Регина, нас ждёт шоппинг! Шоппинг, помнишь?

Подружки забрали коктейли и удалились. Я лежал на воде, широко раскинув руки и закрыв глаза. Интересно, о чём она думает? Становится ли ей так же жарко в моём присутствии, как и мне, когда я её вижу? Или я действительно действую ей на нервы до такой степени, что она решилась на такой бред? Во всяком случае, она права. Флиртовать с замужней дамой, да ещё и женой моего отца, это чересчур даже для меня. Нужно обязательно извиниться. Но что, что мне сделать с собой, если я не могу контролировать себя в её присутствии? Нужно уехать, освежить голову, помочь ребятам в офисе.

Остаток дня дома было тихо и спокойно. Я безо всякого труда разобрал документы. Было много вопросов к аналитикам. Финансы тоже мне не пришлись по душе. Так что мой уезд был делом решённым. Я зашёл на сайт авиакомпании и забронировал себе билет на самолёт.

Утром следующего дня я встал пораньше, спустился на кухню и принялся готовить завтрак. Блинчики с абрикосовым джемом, фруктовый салат, свежий апельсиновый сок и, конечно, кофе. Вскоре на пороге появилась Келли.

– Завтрак почти готов, можешь присаживаться, – и я отодвинул для неё стул.

– Ничего себе, – вымолвила Келли, присаживаясь на любезно выдвинутый стул.

– Считай это извинением за моё не совсем корректное поведение. Я вёл себя как осёл, признаю и каюсь.

– Когда прыгнул в бассейн?

– Нет, я хочу извиниться за то, как вёл себя с тобой, – и я виновато опустил голову.

– Ладно, проехали. Извинения приняты.

– Я сегодня улетаю. Ну, вернее завтра. Вылет в три часа ночи.

Келли резко подняла на меня глаза.

– Ты уже закончил все свои дела? – с удивлением спросила она.

– Конечно, нет. Но я нужен в офисе. Нас ждёт тяжёлая и напряжённая работа. Сегодня официально объявят начало тендера на продажу земли. Мне пора идти.

Я поставил перед ней тарелку с красиво уложенными блинами и налил сок. Она взяла вилку и начала вяло ковыряться в еде. Я за два глотка выпил свой кофе и вышел из кухни.

В восемь часов вечера я уже был на закрытой вечеринке в загородном клубе. Мужчины в дорогих деловых костюмах что-то обсуждали между собой. Красивые женщины в вечерних платьях, повиснув на локте своих спутников, кокетливо хлопали ресницами. На баре наливали элитный алкоголь. Атмосфера была торжественной. Мне выдали брошюру с программой мероприятия. Сегодня в закрытом кругу кто-то приобретёт элитную недвижимость, винтажный автотранспорт, предметы искусства или породистых арабских лошадей. Можно сказать, ярмарка для избранных. Я пробежал глазами по программке, объявление условий продажи земли было третьим в списке. Значит, придётся проторчать здесь ещё какое-то время. Хотя я и так знаю все условия, по правилам протокола должен находиться здесь и лично подать заявку.

В толпе я заметил Метью Райта, он тоже меня увидел и направился ко мне. С ним под руку шла дама средних лет, очень ухоженная – комплект ювелирных украшений с огромными сапфирами, одежда от известного кутюрье. Сомнений не оставалось – это его жена.

– Марк, добрый вечер. Позволь тебе представить мою жену Стефани.

Я наклонился и поцеловал руку, щедро обвешанную перстнями.

– Стефани, приятно познакомиться.

Она одобрительно кивнула.

– Марк недавно в нашем городе, но уже успел наделать много шума, – заключил Метью.

– Кити виделась с вами на днях. Хочу сказать, вы произвели на неё впечатление. А бедная Марго уже второй день не выходит из спа, – проворковала Стефани.

– Ну что ж, извиняться я за это не буду.

– Что вы, от вас этого никто и не ждёт. Наконец хоть кто-то поставил на место эту выскочку, – Стефани отпила из своего бокала и покинула нашу компанию со словами: – Дорогой, я, кажется, вижу свою подругу.

– Удачи тебе, парень, – Метью пожал мне руку и отправился вслед за женой.

А я, дабы скоротать время, пошёл к бару. Заказал бокал бурбона. Сидел, не спеша потягивал напиток и рассматривал людей, которые сбились в небольшие кучки и что-то оживлённо обсуждали между собой. Было ясно одно – тут все друг друга знают.

Неожиданно ко мне подсели.

– Паркер!

Рядом со мной сел мужчина лет сорока пяти. В бордовом бархатном пиджаке, белоснежной рубашке без галстука, первые две пуговицы которой были расстёгнуты. Коротко стриженые русые волосы, карие глаза. Аккуратно выстриженная бородка.

– Джеймс Картер, – представился он и протянул руку для рукопожатия.

Я задержал на ней свой взгляд, но свою руку в ответ не подал.

– Чем обязан?

– А ты дерзкий малый. Но это и не удивительно, нюни и сопляки империй не строят. Мы с тобой одного поля ягоды. Деловые люди, значит, договоримся.

– Что тебе нужно?

– Откажись от земли Уильяма, а я тебе щедро накину за моральный ущерб. В мире полно земли, Паркер, сдалась тебе эта.

– Ты ко всем подходишь с таким предложением? Многих уже купил?

– Никого покупать не надо. Есть семь желающих. После объявления условий четверо сразу сольются, потому что отстёгивать пять процентов – да их жаба задушит. А Энтони Уорд не будет со мной тягаться, силёнок не хватит. Остаёмся мы с тобой. Скажем так, триста тысяч тебя устроит?