– Ты чего? – спросила Леся, замечая перемену моего настроения.

– Я даже ни разу не целовалась. И никогда не была на свиданиях.

– Серьезно? – рот соседки раскрылся от удивления. Она подскочила с кровати и, уперев руки в бока, начала расхаживать из угла в угол по комнате. – Я бы никогда не подумала, ты же симпатичная. Или же, стой… ты по девочкам?

– Что? – засмеялась я, закрывая лицо ладонями.

– Ну а что? Или…

– Как-нибудь обязательно расскажу, но я точно не по девочкам, – отмахнулась, продолжая заливаться смехом. Мы еще немного поболтали, а потом Даша вышла из душа и заставила нас замолчать, потому что подготовку к занятиям никто не отменял.

Я тоже взяла книгу и даже попробовала почитать, но информация особо не усваивалась. В голове каруселью кружили разные мысли, кроме тех, которые могли бы принести заветную пятерку.

На следующий день я все же решилась попробовать выяснить немного информации про эту загадочную Амелию. Раз через соседок не получилось, можно же через учителей. Выбрала самое слабое звено: молодого и скромного педагога литературы и после пары задержалась, медленно складывая вещи в рюкзак.

Когда все вышли и аудитория опустела, я нагло уселась на стул перед Дмитрием Константиновичем. Улыбнулась ему, часто взмахивая ресницами, и медленно закинула ногу на ногу. В фильмах обычно этот прием прокатывал, но в реальности мне показалось, что выгляжу я глупо.

– Дмитрий Константинович, вы знаете, я мечтаю написать книгу, хотела с вами посоветоваться, – произнесла робким голосом, наматывая на палец прядь волос.

Откровенно говоря, я никогда не пользовалась внешними данными, чтобы наладить разговор с противоположным полом. Да и какие данные? У меня нет груди третьего размера или ног от ушей, чтобы вилять бедрами. И красилась я мало… В общем, для таких целей засылают кого-то вроде Леси или Амелии, но уж явно не меня. Однако выбора не было.

– О, конечно, Арина. Я буду только рад. О чем хотите написать книгу? – мужчина улыбнулся, в его глазах промелькнул интерес.

– Детектив про девушку.

– Детективы требуют продуманного сюжета, это не так просто.

– Знаю, я бы хотела назвать главную героиню Амелией, – сказала на одном дыхании. Глаза педагога моментально расширились, его кадык дернулся, словно он нервно сглотнул.

– К-красивое имя.

– Да, мне тоже понравилось. Кажется, у нас на курсе тоже была девушка с таким именем.

– Нет, – довольно быстро и резко заявил мужчина. Я перестала накручивать прядь на палец. Положила руки на стол и подалась вперед, впиваясь взглядом в Дмитрия Константиновича.

Почему даже учителя делают вид, будто тема Амелии – табу?

– Разве?

– Госпожа Филатова, – педагог прочистил горло, оттянул немного галстук и поднялся из-за стола. – Вам лучше написать любовный роман. У женщин детективы выходят из рук вон плохо.

– Вы уверены, что не знали Амелию? – задала вопрос в лоб, тоже поднимаясь со стула.

– Ради всего святого! – Дмитрий Константинович схватил учебник со стола, чуть наклонился ко мне, оглядываясь с опаской. Клянусь, в его взгляде читался страх. – Пишите романы, хорошо?

– Но…

– Всего доброго!

На этом разговор закончился. Собственно, я осталась ни с чем, разве что еще больше подогрела свой интерес к таинственной девушке, которая на фотографии улыбалась Дану. Сжав лямку рюкзака, я вышла в холл, покусывая губы и прокручивая в голове реакцию педагога на мои вопросы.

Успела сделать буквально пару шагов, как внутри вспыхнуло какое-то странное ощущение, словно кто-то смотрит, нет, прожигает взглядом. Спину опалил жар, достигший косточек под кожей.

Я остановилась и резко оглянулась, хотя лучше бы не оглядывалась. В пяти метрах от меня стоял Андрей с парнем из дьявольской пятерки, у незнакомца была проколота бровь. Мне сделалось не по себе, когда мы с Андреем пересеклись взглядами: казалось, леденящий ветер коснулся кожи рук и шеи. На автомате я провела рукой по затылку, стараясь не подавать виду, что чувствую дискомфорт.

Почему он не сводит с меня глаз?

Андрей смотрел исподлобья, будто пытался разгадать загадку философского камня. Я не могла прочитать ничего по его лицу, разве что разгорающийся интерес к моей персоне. Люди проходили мимо, разговоры пролетали эхом, но мне казалось, что в холле никого, кроме меня и этого странного парня.

А потом его губы стали медленно растягиваться в улыбке. Он что-то шепнул ими, что-то явно относящееся ко мне. По телу побежали мурашки, но я почему-то не смогла отвести глаз, продолжая взирать на этого парня. В нем было нечто пугающее и одновременно манящее.

Я летела на огонь, осознанно обжигая кожу.

Неожиданно чье-то плечо задело меня, вырывая из пьянящих оков. Из рук выпал учебник по литературе, с грохотом упав на пол. Я села на корточки, потянулась к книге, растерянно разглядывая пол перед собой. Но кто-то словно дернул, заставил поднять голову, и я последовала внутреннему зову.

Дан…

Мы зацепились взглядами меньше, чем на секунду. И я едва не задохнулась в этот момент, казалось, кислород превратился в стеклянную пыль, которую невозможно вдохнуть. Новиков резко отвернулся.

Неужели ему действительно плевать на меня?

Не сказав ни слова, он засунул руки в карманы прямых черных брюк и вальяжной походкой направился прямо к Андрею. А потом парни скрылись в многочисленных коридорах академии. Я же так и осталась пребывать в своих мыслях, кружащих сумасшедшей каруселью в голове.

Начался урок физкультуры, на который я снова умудрилась опоздать. И неудивительно, ведь в академии, среди загадочных студентов и пронизывающих до костей взглядов, собраться с мыслями было чем-то невозможным. Я будто пребывала в подводном куполе, в крике просила разъяснений и разбивала кулаки о стеклянную гладь, а вокруг лишь хищно сновали акулы. Голодные и опасные, готовые в ту же секунду расправиться с жертвой.

Жертва…

Всё чаще колкое понятие приходило на ум. Возвращаясь к фотокарточке Амелии, где та полна энергии, буквально светится от счастья, я невольно примеряла на неё трагичную судьбу и без конца задавалась негласным вопросом: «Что с тобой произошло?». Будто в сговоре все избегали излишних расспросов, содрогаясь от одного лишь её имени. Но порой молчание красноречивее любого крика.

Оказавшись в душной раздевалке, я с грустью поняла, что снова отличусь перед группой. Девочки давно покинули раздевалку, оставив ровные стопки вещей и мобильники на скамейках. В ушах застыл их фантомный смех: «Навечно новенькая…», «Навечно та, что отстаёт ото всех…». И пусть статус «белой вороны» был мне в новинку, я легко смирилась с ним, ведь имелись проблемы куда существеннее.

Человек, который берёг моё сердце, стал нещадно его ранить.

Сбросив рюкзак на пол и ботинки с ног, я стянула с себя кофту. Мурашки колючей волной разбежались по телу, но тому виной был далеко не сквозняк. За спиной протянулся дверной скрип, заставив меня оцепенеть на месте. Страх увидеть Рогова расквитался с разумом, и только ласковый голос Даниила вернул меня к жизни:

– Оставаться одной в этих стенах – не лучшая затея.

Обернувшись, я облегчённо выдохнула и не сразу вспомнила, что предстаю при парне в нижнем белье. Обняв себя руками, я спаслась от его взгляда. Спаслась от него самого – нового Даниила, с которым мне всё ещё не удалось познакомиться.

Хотя внешне Новиков остался прежним: спортивный, обаятельный, родной… Сегодня, вместо раздражающей формы, он был одет в спортивную толстовку с белой каймой на капюшоне, что возвращала ему человечность. Глаза, цвета мокрого асфальта, способные согреть в дождливую погоду; небрежно лежащая чёлка и завсегда уверенная поза – всё это было визитной карточкой парня.

– Ты здесь, а значит, мне не о чем переживать… Ведь так? – прошептала я.

Наши взгляды, что секундой ранее допускали оттенок смущения, превратились в стрелы. Мой атаковал обидой, а его – отбивался беспочвенным недовольством.