– Ваша комната, госпожа Филатова, – улыбнулась мне комендант, остановившись в крыле женского сектора. И пусть говорила она вежливо, внешне дама не казалась дружелюбной: острые скулы, тонкие, искривлённые помадой, губы, впалые глаза и старомодное платье, что бесцельно волочилось по полу.

Прошлый век какой-то.

– Спасибо, – поблагодарила я, переступая с ноги на ногу и крепче сжимая ручку чемодана. Лёгкое замешательство постепенно перерастало в панику.

Что, если приехать сюда было ошибкой? Быть может, зря я всё это затеяла?

С тех пор, как Даня стал студентом академии, он поддерживал связь с родителями, но резко оборвал её со мной, словно наша дружба была для него пустым звуком.

Друзья. Ненавижу это слово! Оно принесло мне столько же радости, сколько и боли. Любить того, с кем дружишь – то ещё проклятье.

Вокруг Дани всегда крутилась уйма девчонок. Я знала о них всё, включая цвет белья и предпочтения в кинофильмах. Новиков делился со мной каждой мелочью, ненароком оставляя шрамы на сердце. Я же прощала его за всё, ведь он был единственным человеком, который мог свернуть горы, превратить мир в пыль, ради меня одной. И вот ирония – Даня был единственным парнем, который никогда не воспринимал меня как девушку.

– По коридору ночью лучше не слоняться, – предостережение коменданта вырвало меня из мыслей так стремительно, что я не успела придать ему значения.

В очередной раз кивнув женщине, я взялась за ручку двери комнаты, что стала моей на ближайшие четыре года.

«Валькирия» – элитный вуз для богатых детей и тех, кто наделён особыми талантами. Помимо обеспеченных родителей, я обладала лишь одной способностью: искать вопреки, даже если кто-то нарочно решил от тебя скрыться.

Данька поступил в академию полгода назад, в конце лета, вполне заслуженно, ибо его успехи в баскетболе были головокружительными.

И хотя его родители не имели сложностей с финансами и могли беспроблемно оплатить обучение в «Валькирии», он мечтал добиться всего самостоятельно и никогда не кичился семейным положением. Именно за непоколебимые принципы, правильность и нравы я отдала ему частичку своего сердца.

С того момента, как Даня стал студентом «Валькирии», спрятанной за высокими пушистыми хвойными деревьями в самом сердце леса, где отсутствует цивилизация, наше общение сошло на нет. Первые две недели мы поддерживали связь, обменивались сообщениями, но проходили дни, и Новиков звонил всё реже, а затем и вовсе пропал. Забросил соцсети, будто решил закрыться от всего мира. Скрыться от меня.

Я не находила себе места и, не выдержав, попросила маму о помощи. Мне хотелось поступить в «Валькирию», хотелось увидеть Даню и наконец узнать о причинах такой отрешённости.

Возможно, это было ошибкой. Глупым порывом, что движет каждой влюблённой девчонкой, но я здесь, и пути назад нет. Всё наладится, как только я его увижу. Определённо, по-другому и быть не может.

Комната в общежитии была рассчитана на троих студенток. Правая стена так и кричала, что здесь жили фанатки корейской индустрии, судя по постерам, мягким игрушкам и разнообразному мерчу. Возле кровати валялись флаконы духов, тюбики губной помады и лаки для ногтей. В воздухе застыл аромат мармелада вперемешку с ванильным мороженым. А вот другая сторона комнаты заметно отличалась, словно была окутана вуалью печали. Даже лучи солнца не касались кровати, да и тумба пустовала.

На таком контрасте мне следовало занять середину.

Оставив чемодан рядом со шкафом, я устало плюхнулась в кожаное кресло. Удобное и мягкое, так и манящее провалиться в сон после долгой дороги.

Осталось немного. Скоро мы увидимся, Даня.

Распахнувшаяся дверь вырвала меня из полудрёмы. На пороге возникли две девушки, такие разные, подстать контрасту комнаты.

– Привет, – поздоровалась я, натягивая улыбку. – Будем соседками.

– Ты новенькая? – настороженно спросила блондинка. Джинсы обтягивали её спортивные бедра, а бордовый джемпер с V-образным вырезом выделял область груди, довольно пышной и привлекательной на мой скромный женский взгляд.

– Похоже, что да. Меня Арина зовут. А вас?

– Я Леся, а это Дашка, – произнесла блондинка, указав на рыжую.

– Рада знакомству.

Девушки многозначительно переглянулись, словно моё присутствие доставляло им дискомфорт.

– Ты по степухе или… – запнулась Даша, покусывая нижнюю губу и искоса поглядывая на Лесю.

Меня нервировал их обмен взглядами.

– Или, – усмехнулась я, продолжив держаться непринуждённо. – Что-то не так?

– Нет-нет, – отмахнулась Даша. – Просто…

– Что?

– Боже, Даша! Разве так встречают новых соседок? – спешно влезла Леся в попытке разбавить обстановку. – Как насчёт обеда? Может, с нами в кафетерий сходишь? Там и поболтаем.

В животе заурчало, когда я представила горячий кофе с ароматной выпечкой. Пожалуй, помимо встречи с Даней, подкрепиться было единственным моим желанием, и я с радостью согласилась.

Мы шли по бесконечно длинным коридорам общежития мимо огромной библиотеки, мужского крыла и не менее масштабного корпуса, где проходили занятия. Классический интерьер добавлял мрачности академии, как и плотные шторы на витражных окнах. Казалось, будто я попала в другой век.

После легкого перекуса мы с девчонками остались в кафе. Болтали о разном, но если Даша утонула в размышлениях об учёбе, то Леся, не переставая, оборачивалась, игриво поглядывая на парней. Я была рада узнать, что наши факультеты совпали: реклама и связи с общественностью в политике и бизнесе.

Меньше всего хотелось посещать пары в одиночку.

– Подскажете расписание? Какая пара будет первой? – спросила я, когда мы оказались в полупустом холле. Студентов здесь было немного, потому что в элитном заведении их училось в разы меньше, чем любом вузе или школе.

– Английский, – скривилась Дашка. – Училка – мрак. Так умело выносить мозг… – девушка неожиданно замолчала и опустила голову.

Следом напряглась Леся, поджав пухлые губы.

– В чём дело? – тихо спросила я, но мне не ответили.

Проследив за взглядами девчонок, я тут же оцепенела. Воздух предательски перестал попадать в лёгкие.

По мраморным ступеням лестницы спускались пятеро парней. Гордая осанка, вальяжная походка, уверенный взгляд… И пусть их внешний вид был небрежен, словно парни плевали на университетские правила, от них так и веяло превосходством. Опасностью и уверенностью, отнюдь не напускной.

Среди них был и Данька. Мой Даниил.

Сердце пропустило удар, когда наши взгляды встретились. На ничтожную секунду, но такую значимую.

– Эй, – одёрнула меня Леся, но взгляда я не отвела.

На шее всех пятерых висел однотипный кулон: оберег в виде оружия одного из самых сильных скандинавских богов – Молот Тора*. Помимо всего остального, подвеска была отличительным атрибутом. Парни явно выбивались из массы.

Пятёрка направлялась к нам, и с каждым следующим их шагом моё тело медленно цепенело, по позвоночнику побежали мурашки.

Вот-вот мы встретимся: Даня фирменно улыбнётся, а я повисну у него на шее. Обниму так крепко, как только хватит сил, но…

Даня прошёл мимо, даже не взглянув в мою сторону. Так стремительно и бездушно, словно никогда меня не знал.

Сердце пошло трещинами, а ноги подкосились, точно от невидимой пощечины.

– Стой, – остановила меня Даша, впившись пальцами в рукав пиджака.

Однако я не желала их слушать. Я думала лишь о том, чтобы нагнать Даню, схватить его за грудки и хорошенько встряхнуть.

– Держись от них подальше, – предупредила Леся шёпотом.

– Что это значит? – возмутилась я.

– Пятерка Тора – самые непредсказуемые люди в «Валькирии». Не стоит с ними связываться, – продолжала шептать девушка. – Ты из влиятельной семьи. Быть может, данный факт послужит тебе иммунитетом.