Соломы вокруг помоста уже не было. Деревянное основание догорало и огонь, ещё недавно бушевавший, потихоньку затухал. Сквозь пляшущее пламя моему взору представился скелет, некогда принадлежащий человеку. Мяса и кожи не было - они уже успели сгореть. Кости деформировались под воздействием жара. Живое, дышащее ещё с утра существо, потихоньку превращалось в пепел.

- Это он её убил! - послышался голос справа.

Я посмотрел по направлению голоса и узнал мужчину, который сидел за одним столом со вдовой и оплакивал умершего мужа. Он указывал на меня пальцем. В руках у него был кинжал.

- Я видел, как они уходили вместе. Он сжёг её! Это маг, убейте его!

Мне понадобилась секунда, прежде чем я осознал, что происходит и вскинул руки в направлении неприятеля. Этой секунды было достаточно. Резкая боль под лопаткой остановила мой выпад. Не успел я обернуться, как другое лезвие вошло в правый бок под ребра. За ним последовали ещё удары. Один за другим кинжал входили в моё тело и выходили из него лишь для того, чтобы вгрызться в другое, ещё нетронутое место.

Толпа ревела: "Жги! Жги! Жги!".

Поддавшись напору толпы, я упал. Не было смысла прикрываться. Меня не покидала уверенность, что тень не даст мне умереть до тех пор, пока я не осуществлю все её планы на мой счёт.

Удар.

- Жги!

Удар.

- Жги!

Удар.

Казалось, что так будет до бесконечности, но подошедшая охрана раскидала толпу, остановив это побоище.

- Его надо судить, а не убивать просто так! Если он и вправду маг, то мы его сожжем! Отнесите его в больницу, пусть там его приведут в чувства. Если выживет, то завтра будет суд.

- Не надо в больницу, - попытался возразить я, но обрушившийся на мою голову кулак окончательно вывел меня из строя.

Открыв глаза, я увидел белый потолок. Сквозь некачественно нанесенную побелку прорисовывались прожилки досок. Местами виднелись тёмные пятна. Раскинувшаяся в углу паутина свидетельствовала о длительном отсутствии уборки. Стены имели зелено-голубой окрас и были потерты. Справа от меня располагалось окно, подле которого висело зеркало, а слева была входная дверь. Я находился в помещении один. Лёгкий ветерок, пролетая из распахнутого окна в приоткрытую дверь, охлаждал моё обнажённое, прикрытое одеялом тело. Разодранные кинжалами раны болели ноющей болью. Кровь подсохла и почти не текла, что было удивительно для такого количества колотых ран. Внутри, выжигая все на своём пути, бушевала огненная буря. Я восстанавливался, но очень медленно. Настолько медленно, что любой, кто мог меня увидеть, решил бы что я умираю. Сил не хватало даже на то, чтобы пошевелить пальцем. Веки были тяжелы и норовили закрыться.

- Ты молодец, сильный. Не бойся. Тебя вовремя принесли - ты выживешь.

Нежный девичий голос был ласков. Ей хотелось верить. Я перевёл взгляд и ужаснулся, утвердившись в своей правоте. В комнату вошла светловолосая девушка. Она была одета в кристально белый халат с зеленым крестом, который обвивала змея. Ещё в прошлый раз я заметил, что этот знак красуется на груди у врачей этой больницы, но не придал этому значения. Теперь же, лёжа на кровати, не могущий пошевелиться, с десятками ран, я понимал, что этот знак был символом надежды - он сулил выздоровление или был последним, что видит умирающий. Девушка не смотрела на меня - её не интересовало ни мое тело, ни мои раны. Она смотрела мне в глаза и сияла от желания помочь.

- То, что сейчас произойдёт должно остаться в тайне. Я очень вас прошу никому ничего не говорить.

Видно было, что она боится. Эта просьба неоднократно срывалась с её уст, однако только сейчас, в это опаснейшее время, она действительно имела значение. Одна единственная кляуза, единственный рассказ не тому человеку и девушку, что спасла столько жизней, ждёт костёр. Вот только мою жизнь спасать было не надо. Она не знала насколько губительна её сила для меня. И она не знала губительна ли моя сила для неё. Никто не знал.

Девушка подошла вплотную ко мне. Наши глаза вновь встретились, и я почувствовал секундное замешательство. На прекрасном молодом личике промелькнула тень сомнения. Я надеялся, что она откажется от задуманного, поддавшись чувству, подсказывающему остановиться. Но она не отступилась. Взяв мои руки в свои и устремив свой взгляд прямо в мои глаза, она принялась шептать свое заклинание.

Острая боль пронзила мои зрачки и проникла в мой мозг, втыкаясь в него тысячью иголок. Бушующий внутри меня огненный поток, который исцелял моё израненное тело, остановился и, превращаясь в лёд, стал замораживать меня изнутри. Мир снова расплылся, помутнел и скрутился в тоненькую, почти не существующую спираль. Я понял, что пришёл конец. Свет, исходящий из нежных девичьих рук, резал мои руки словно битое стекло. Свет, исходящий из прекрасных заботливых глаз, разъедал мои глазницы словно кислота. Тепло и забота, направленные на моё исцеление, вылились в агонию, которую мне было не перенести. Пришло моё время снова умереть.

Словно почувствовав, что я сдаюсь, некая другая сила присоединилась к борьбе наших существ. Эта сила приобрела облик моей светловолосой целительницы. Представ зеркальным отражением, стоя у противоположной стороны кровати, копия держала меня за руки и смотрела в мои глаза. Они были как две капли воды похожи друг на друга. Исключением была только непроглядная тьма, излучаемая копией вместо света. Мир стал терять цвета. Всё вокруг стало серым и размылось, будто воздух превратился в мутную вязкую жидкость. Силы были равны. Борьба продолжалась ещё некоторое время, пока ослепительная вспышка не залила все вокруг. Где-то в отдалении раздался рокот грома от бушующей стихии. Боль исчезла вместе с окружающим меня миром.

Резко сменившая яркий свет тьма ослепила меня. Я не понимал где нахожусь. "Может быть я снова умер?" - промелькнула мысль в моей голове. Но я не умер. Я понимал это. Я помнил ощущения, которые испытывал после смерти и эти чувства сильно отличались от того, что я испытывал сейчас. Силы были снова при мне, будто бы ничего и не произошло. В кромешной темноте я пробыл достаточно долгое время, прежде чем глаза к ней привыкли и стали воспринимать какие-то объекты вокруг. Но что было вокруг я различить не мог - словно пелена стояла перед глазами. "Надо осветить помещение", - решил я. Для этого надо было поднять руку перед собой и создать над ладонью огонёк. Несложными движениями обеих рук маленький огонёк легко превращался в пламенный факел, который горел на резной каменной основе. В теории было всё просто - я делал это не единожды. Но на деле возникли сложности. Руки мои двигались с величайшим трудом, встречая сопротивление - будто я находился в киселе. Как в замедленной съёмке на еле поднятой руке появилось лениво пританцовывающее пламя. Это был не единственный сюрприз. Как можно описать огонь? Красный, жёлтый, синий, зелёный… Любой из этих цветов передаёт нам истину. Любой из них, но никак не серый. Созданный же мною огонь был серым. Его обесцвеченное пламя осветило пространство, столь же не имеющее цветов. Серые тона окружали меня, составляя картинку, скрытую в пелене густого вязкого тумана. Формы предметов были настолько нечетки, что я их почти не различал. Верно было то, что я нахожусь в помещении, но что это за место я никак не мог понять.