– Ты так волнуешься, Агата? – поинтересовался Нэйт, склонившись к моему уху, и… легонько коснулся своими губами мочки.

По телу пронеслась лёгкая волна возбуждения, а кожа покрылась мурашками.

– Тебе холодно? – невинным тоном уточнил этот подлец, бесстыдно разглядывая мое декольте и, вероятно, подмечая все мои реакции.

– Да, – солгала, не задумываясь, и чуть раздраженно добавила: – Я жалею, что мы сюда пришли. Такое чувство, будто я окружена врагами.

– Успокойся. Я рядом.

– Это мне совсем не помогает.

– А так лучше?

Его рука добралась до моего колена и, съехав к внутренней стороне бедра, снова медленно поползла вверх.

Я замерла. В горле пересохло, а мои мысли двинулись совсем не в ту сторону. Я осторожно перевела взгляд на Нэйтана. Он смотрел на меня и широко улыбался. Вот же… искуситель.

– Твой бывший муж не сводит с тебя взгляда, – Нэйт делал вид, что искренне не понимает причины моего внезапного “онемения”. – Ты так волнуешься из-за его присутствия?

– Не только, – ответила тихо, чувствуя, как мужская рука дразнящими движениями подбирается все выше и выше, но вдруг снова уходит вниз…

– Видишь ту женщину, слева, в старомодном кудрявом парике рыжего цвета?

Я искоса посмотрела на зрительницу, про которую говорил мне Нэйт.

– Да.

– А теперь представь этот парик на твоем бывшем супруге.

После этой неожиданной реплики я резко поджала губы, чтобы не улыбнуться.

– Пышная сеньора в нелепом лиловом платье с оборочками, – продолжал Нэйт, и я затаила дыхание, потому что он легонько сжал мое бедро своими пальцами. – Прямо по курсу.

– Вижу.

– Мысленно надевай на своего Энди это платье.

Я прикрыла рот ладонью и зажмурилась, едва сдерживая подступающий смех.

– Так… Сеньора чуть левее от наших “оборочек”. У нее мы позаимствуем яркий макияж.

Один брошенный в нужную сторону взгляд – и я со смехом уткнулась в плечо Нэйта.

Позади нас раздались возмущенные перешептывания зрителей, недовольных моим поведением.

– А теперь взгляни на него, Агата, – прошептал мне над ухом Нэйт, и я снова повиновалась. – Разве он стоит твоих переживаний?

Мне хотелось сказать, что гораздо большие переживания во мне вызывает именно Нэйт и его шаловливая ручонка, путешествующая по моему бедру! Но вместо этого я просто отрицательно замотала головой.

– Нэйт, – окликнула я тихо, и он склонился к моему лицу.

– М-м-м?

Это гортанное и ленивое «м-м-м» отозвалось в теле новой дрожью.

Да будь он неладен! Зачем я согласилась на эту затею? Так. Мне надо отвлечься. Срочно.

Мой взгляд изучающе заскользил по залу и остановился на тощем сеньоре с густыми черными усами, что сидел в одной из лож напротив.

– Мужчину с усами видишь? Почти напротив нас, – произнесла негромко.

– Да.

– Представь эти черные усы на лице Габриэль.

Нэйтан бросил на меня удивленный взгляд, не ожидая, что я так быстро подключусь к его игре, и беззвучно рассмеялся…

Спектакль мы так и не посмотрели. Потому, что до самого его завершения развлекали себя тем, что “украшали” наших бывших всем, на что упадут наши взгляды. Да и не только бывших. Нам с Нэйтаном тоже перепало друг от друга.

Я старалась не думать ни о близости Нэйта, ни о его руке, продолжающей лёгкие ласки. Сосредоточилась исключительно на нашем развлечении.

После завершения представления мы топтались в огромном вестибюле, где Габриэль Д'эстри принимала цветы и восторженные реплики своих зрителей. Нэйт был мрачнее тучи, а я чувствовала себя не в своей тарелке.

Стоя у большой новогодней елки, я смотрела на Габриэль с лёгкой женской завистью.

Она была очень красива. Светлые длинные локоны свободно спадали на хрупкие плечи, на пухлых губах играла нежная улыбка, а потрясающий черно-золотистый наряд демонстрировал совершенную фигуру, лишенную изъянов.

Глядя на нее, в голове крутились такие слова как “грация”, “нежность”, “хрупкость”, “женственность”.

Все то, чего я, по мнению моего бывшего мужа, была абсолютна лишена.

Я искоса глянула на Нэйта и на миг растерялась, когда заметила, что он смотрит не на Габриэль, а на меня.

Решив, что в данный момент Нэйт сравнивает нас, моя женская гордость воспротивилась. Ведь я знала, что совершенно точно проиграю эту схватку.

– Мы так и будем здесь стоять? Или все же подойдем к ней? – без особого энтузиазма в голосе спросил Нэйт.

Я вцепилась в его локоть и, мило улыбнувшись, заявила:

– Пойдем отсюда.

– Что?

– Я передумала писать эту сенсацию. Пусть её кто-нибудь другой напишет.

– Ты серьезно? – Нэйт в секунду повеселел и бодро зашагал со мной в сторону гардероба.

– Да.

– Ты очень интересная женщина, Агата. Сперва казнишь, потом милуешь…

Я послала Нэйту искреннюю улыбку, радуясь тому, что его напряжение начало спадать. Как и тому, что за толпой народа у Габриэль Д'эстри не было возможности увидеть Нэйта.

Но как только мы оказались на первой ступени по направлению к гардеробу, позади нас раздался звонкий женский голосок.

– Нэйтан!

Я ощутила, как резко напрягся мой спутник. Его улыбка мигом померкла, а черты лица стали суровее.

Обернувшись, я увидела, как Габриэль Д'эстри пробирается к нам сквозь ничего не понимающую толпу.

Вот же… Значит, все же заметила!

– Бежим? – выпалила я, чувствуя себя нашкодившей девчонкой.

Нэйтан бросил на меня удивленный взгляд, говорящий “ты серьезно?” и, получив мой утвердительный кивок, вдруг разразился громким смехом.

– План хорош, но… – он крепче прижал меня к себе, и мы развернулись. – Ты ведь тоже хорошая актриса, правда, любовь моя?

Габриэль Д'эстри

Нэйтан

Я думал, что все будет иначе.

Девять лет Габриэль Д'эстри не видел. С тех самых пор, как она выскочила замуж и упорхнула за океан со своим старым, но зато богатым мужем.

Я смотрел на такие знакомые черты лица и… абсолютно ничего в груди не екало. Совсем.

Это и удивляло, и радовало одновременно.

Ещё пару часов назад я и понятия не имел, как отреагирую, когда увижу Габи снова. Всё-таки первая любовь. Столько лет вспоминал о ней, злился на нее и даже думал, что до сих пор люблю. Считал, что это и есть причина, по которой у меня не клеятся серьезные отношения с другими женщинами.

А сейчас смотрел на нее – и ничего не чувствовал. Ни злости, ни обиды, ни любви.

Гораздо больший интерес сейчас во мне пробуждала девушка, стоящая рядом. Именно ради Агаты я и играл свою роль “несчастного” мужчины. Надеялся на ее сегодняшнюю благосклонность.

Что я отлично знал о женщинах, так это то, что им жуть как нравится лечить израненное мужское сердце. В этот момент женщина всегда чувствует себя особенной.

Хотя Агата Ксавье и так была не похожа на других женщин, с которыми я обычно коротал время. Мне действительно было с ней интересно.

Хотелось узнать ее получше и понять, что же скрывается за этим милым личиком.

А предложение Агаты в зале – стало моей высшей наградой за актерское мастерство. И теперь мне не терпелось побыстрее убраться отсюда, чтобы отдать ей “обещанный должок”.

– Нэйтан, – Габи поравнялась с нами и посмотрела мне в глаза. Взгляд глубокого сожаления и тяжёлой скорби. – Рада видеть тебя.

– И тебе здравствуй, – я галантно коснулся надушенного женского запястья губами.

– Я думала, ты подойдёшь ко мне, – Габриэль бросила быстрый взгляд на мою спутницу, но сделала вид, что не заметила ее присутствия.

Вот высокомерная стерва!

– Ну, ты же знаешь, я не являюсь поклонником театра. Скорее, я поклонник цирка. Поэтому на хвалебные оды от меня можешь не рассчитывать, – я поцеловал Агату в макушку, переманивая на нее все внимание Габриэль.

Поцеловал искренне. Так как чувствовал, как мой пугливый воробушек неловко себя чувствует.