— Он думает, и я считаю это логичным, что часть молодняка тварей, которые родились в болотах, попала в реку. Это привлекло к водам Красной других хищников, и сейчас их там очень много. Причем, как я понял, и на суше, и в воде, — пояснил я.

— А-а, так вот в чем дело! — здоровяк хлопнул себя по лбу.

— Именно, — кивнул я. — Вы же не хотите, дорогой Жуль, нарваться на монстров еще на подходе к Красной реке? Судя по словам Жозе, их там очень много, — произнес я, и мой собеседник, тяжело вздохнув, сделал глоток из бутылки.

— Не хочу, — ответил он и передал вино Де’Аламику.

— Тогда, полагаю, конфликт исчерпан? — спросил я здоровяка.

— Да, — нехотя ответил он. — Но извиняться я не буду! — недовольным голосом буркнул Де’Жориньи.

— Замечательно, — ответил я. — А извиняться вас никто и не просит, — добавил я и посмотрел на кардинальского сына, который как раз заговорил:

— Готовность — пять минут. — Он посмотрел на меня, и я кивнул Жумельяку, тем самым отвечая на его немой вопрос. Сын кардинала улыбнулся.

Спустя несколько минут наша небольшая группа выдвинулась дальше.

Путь наш лежал в Туманные дебри.

— Бр-р, дубак, — произнес Де’Жориньи. и поежился.

Здоровяк был прав, за последние несколько минут нашего путешествия заметно похолодало. Скорее всего, это было связано с туманом, который, как я уже выяснил, имел магическую природу. Причем, и это самое удивительное, элемент магии в тумане был вовсе не вода.

— Только из-за этого уже можно ненавидеть это место, — произнес Жуль, и я усмехнулся.

Как по мне, здесь было довольно красиво.

Наша группа двигалась по Туманным дебрям около часа, и за это время я уже успел обзавестись несколькими полезными находками. И все они были растениями.

— И зачем вам этот цветок? — поинтересовался Де’Жориньи.

— В коллекцию, — ответил я и улыбнулся.

— Так он не сохранится же, — удивленно произнес здоровяк.

— Засушу, — усмехнулся я, разглядывая цветок в моих руках, который очень напоминал по своему виду обычный василек.

Вот только растение это было мало того, что магическим, так еще и ядовитым. И эффект его я уже испытал на себе.

— Вы бы поаккуратнее с этим цветком, барон, — поравнявшись со мной, произнес Михаэль.

— Почему? — удивился я.

Нет, я, конечно, знал, что он ядовитый, но мне было интересно услышать, что знает о них наемник, которого я спас.

— Так, ядовитый он, — ответил Михаэль.

Ну, это не стало для меня откровением, так как я уже успел его опробовать, испытывая легкий эффект отравы на себе. Разумеется, втайне от остальных.

К слову, яд был довольно интересным. По сути, он был прямой противоположностью эффекту, который оказывает настойка Избранника Угла на огнежерках.

Если пойло вождя практически заставляло кровь закипать, то яд цветка, наоборот, сильно охлаждал ее, делая ледяной и очень вязкой.

— И чем опасен яд? — спросил я Михаэля.

— При большой концентрации может заживо заморозить человека, — ответил наемник. — Иные готовят из них яд и обмазывают им наконечники своих стрел и копий. Видел я парочку раз, как люди умирали под воздействием этого яда, — добавил он, с опаской косясь на растение в моих руках. — Так что поосторожнее с ним, — предупредил меня наемник и замедлил ход, чтобы отстать и вернуться к своим.

— Смотри-ка, как заговорил, — усмехнулся Де’Аламик. — А всего-то и нужно было что спасти от смерти, — добавил он и заливисто засмеялся.

Да уж, ну и чувство юмора у святоши…

— Кстати, может, расскажете мне об этом месте? — спросил я друзей. — Хотя, если вам это неприятно, дорогой Жуль, то можете не…

— Все нормально, — махнул рукой здоровяк. — Тут вопрос в другом. Я особо ничего и не знаю про эти земли, — добавил он и покрутил головой по сторонам. — Единственное, что я знаю, это если туман станет гуще, то придется предпринимать определенные меры, — он посмотрел назад, и его взгляд стал взволнованным.

Я тоже обернулся и понял, с чем связано его волнение. Наемников сзади из-за тумана было практически не видать. Я использовал магическое зрение и столкнулся с неприятным фактом.

Из-за того, что туман был магическим, различить в нем фигуры магов было практически невозможно.

И это сильно напрягало.

— Всем стоять! — послышался голос Жумельяка, который шел впереди.

— Сейчас вязаться будем, — произнес Де’Жориньи и тяжело вздохнул.

— Вязаться? — спросил я.

— Ага. Веревкой, чтобы не потеряться, — пояснил здоровяк.

А, так вот он о чем. А что, мысль дельная.

— Понял, — кивнул я. Буквально через пару секунд к нам подошел сын кардинала.

— Держите, — Жозе протянул нам конец веревки. — Расстояние не больше трех метров, — добавил он.

— А не мало? — спросил его Жуль.

— Нет, в самый раз, — ответил Жумельяк. — Во всяком случае, так показывает практика.

— А вы разве бывали в Туманных дебрях? — спросил сына кардинала Де’Жориньи.

— Да. Один раз, — ответил ему Жозе, после чего пошел дальше.

Вскоре все воины нашей группы были соединены в длинную цепочку.

— Не люблю это, — недовольно произнес здоровяк.

— Согласен. Сражаться будет не очень удобно, — поддержал друга Де’Аламик, и я был с ним полностью согласен. Веревка сводила на нет всю мою мобильность, и, будучи привязанным к Де’Жориньи, я чувствовал себя не очень комфортно.

Хотя ничего бы не изменилось, будь на его месте Анри.

Я посмотрел на цветок, вредоносные воздействия яда которого уже подавило мое магическое ядро.

Причем даже несмотря на то, что яд был довольно сильным, справилось с отравой магическое сердце очень даже быстро.

А это означало одно.

Я посмотрел на друзей и пока они о чем-то беседовали и не смотрели на меня, откусил цветок.

«Ух ты!» — удивился я, когда, выдохнув, я увидел пар, который пошел у меня изо рта, а кровь стала настолько холодной, что у меня даже посинели руки.

Я несколько раз сжал кулаки, чтобы разогнать кровь в венах.

Ядовитое ядро уже начало поглощать яд, поэтому я не особо переживал за свое состояние.

Плюс, мы должны были отправиться дальше, как только все воины нашей группы будут в цепи. А это должно было занять какое-то время.

Я откинул стебель в сторону, и как раз в этот момент со мной заговорил Де’Жориньи.

— Люк, с вами все в порядке? — спросил меня здоровяк.

— Да. А что? — спросил я, хотя понимал, почему беспокоится Жуль.

Думаю, сейчас я выглядел не совсем здорово. Все же яд цветка все еще действовал на меня. И если кожа на моих руках посинела, то, скорее всего, это же произошло и с лицом.

— Да вы на мертвеца похожи, — ответил маг земли. — Губы вон какие синие, — добавил он, оглядывая меня обеспокоенным взглядом.

— Так холодно же, — ответил я.

— Да-а, дубак, — мой собеседник сам поежился. — Не думал, что вы такой мерзляк, — произнес он и залез рукой во внутренний карман своего камзола. — Вот, держите, — он протянул мне небольшую металлическую фляжку.

Я взял ее, откупорил крышку и сделал небольшой глоток. Внутри оказалось что-то очень крепкое. Ради приличия я зажмурил глаза и выдохнул.

Уж если я мог спокойно пить настойку Избранника Угла из огнежерок или настоянную на них, не знаю, как он там ее готовит, то обычный алкоголь, даже очень крепкий, вряд ли смог бы на меня оказать хоть какой-нибудь эффект.

Хотя определенное воздействие он все же оказал.

Стоило мне сделать глоток, как по телу начало распространяться приятное тепло. Жаль, что эффект продлился всего несколько секунд и вскоре его поглотил холод отравы.

— Ахх-ха! — рассмеялся Де’Жориньи. — Во-от, другое дело! — он сделал глоток и занюхал рукавом. — Хоть на человека стали похожи! Держите, дорогой Анри, — он протянул фляжку Де’Аламику. — Согрейтесь тоже, — добавил он и добродушно улыбнулся.

— О! Я знаю этот вид бренди! — довольным голосом произнес лекарь, испив из фляжки.