— Хвала вам! — поблагодарил волхв. Потрепал Миху по волосам, целомудренно чмокнул «брате Ольгу» в лоб, крепко пожал руку Милошу. У дома уже ждал внедорожник, сопровождаемый хорватским броневиком.

У больницы заметил еще одну хорватскую машину. Это был командир взвода, охранявшего ближайший блокпост. Репеллентом от него пахло за версту.

— Лейтенант Дино Пешич. Уделите мне пару минут, господине волхв?

Он с армейской четкостью выложил свои предложения: организовать проезд транспорта через их блокпост для снабжения карантинного района, подключить через полицейскую телефонную линию несколько номеров в Високи Планины к общей сербской сети, сообщать о любых подозрительных типах, проехавших к городу через их заставу.

— Но у вас же немец командует, не так ли? — засомневался Несвицкий.

— Рыпнется — искупаем, — сказал, как отрезал, лейтенант. — Но он ссыкливый. Не высовывается.

Встречная просьба, естественно, касалась лечения. Во взводе никто не умер, двух самых тяжелых отправили в госпиталь, но семь солдат переносят заразу на ногах, никак не могут выздороветь.

— Внутривенные инъекции сумеете сделать? — спросил Николай. Получив утвердительный ответ, пообещал выделить вне очереди семь доз.

Конечно, в них нуждаются сербы. Возможно — находящиеся в худшем положении. Но союз с хорватами дорогого стоил. Заметно, что врачи и больничарки больше не шарахаются от военной полиции, как это было в марте.

Первое обещание Пешич исполнил к обеду. В приемной главврача зазвонил телефон. Оказалось — КПП. Сообщали, что прибыл некий немец из Берлина, отрекомендовался магом-лекарем. Желает оказать помощь герру Несвицкому.

— Подстава! — немедленно взвился Сушинский, сегодня была его смена быть личным телохранителем Николая, а Цербер единственный из собак получил право входа в лечебное учреждение. Правда, только после протирания лап влажной салфеткой с раствором, от запаха которого пес крутил мордой и чихал.

— Вероятнее всего, ты прав, какая-то подлость, — согласился Николай. — Будешь стоять с Василием у меня за спиной. При малейшем шорохе — огонь на поражение.

— Может, ну его нах? — предложил Сушинский.

— Нет, Олег. Дистанцируясь от противника, мы не узнаем его планы. Я надену бронежилет с зачарованными пластинами. Защитный кокон зачарованная пуля пробьет, но бронежилет не осилит. Мы же проверяли.

Предосторожности оказались лишними. Доктор Вольфгант Зусман обладал интеллигентной внешностью, располагающими манерами и ничуть не тревожил инстинкты боевых волхвов какой-либо скрытой угрозой. С пониманием посмотрел на бодигардов, и стал просить разговора тет-а-тет. Справился только — не могли бы ему принести чашечку кофе, в Сербии, говорят, он отменный.

— Что вас сюда привело? — Николай сел за свой стол.

Разговор шел по-немецки, бодигарды его не знали, так что тет-а-тет, по сути, получился. Германский маг расположился в кресле напротив, забросив ногу на ногу. Кофе пил, манерно отставив мизинец. В отличие от боевых магов Рейха Зусман не носил никаких знаков отличия.

— Начну с того, что позволю себе высказать одно предположение, герр волхв, — начал немец. — В Нововарягии, насколько я осведомлен, вы — единственный наш коллега. А с волхвами-целителями из империи мы плотно не общались. Поэтому вы не знаете многие секреты нашей сложной профессии и растрачиваете дар наобум, нерационально.

— Имеете в виду, что зачаровываю плазму бесплатно, а не делаю на ней миллионы? — усмехнулся Николай.

— Не в деньгах дело, о них, если не возражаете, поговорим позже, — возразил немецкий маг. — Вы растрачиваете самого себя. Выглядите лет на сорок, но на самом деле, вы моложе. Я угадал?

Зусман качнул ногой и аккуратно отпил еще глоток. Промокнул губы белоснежным платком. От его изысканных манер тянуло ароматом дорогих салонов, аристократических клубов, площадок для гольфа. Если бы сейчас он достал сигару ценой как подержанный автомобиль и обрубил кончики гильотинкой из чистого золота, никто бы не удивился.

— Да, мне нет тридцати, — признался Несвицкий.

— Значит, вам не сообщили об одной отвратительной особенности нашего ремесла. Маг или, если хотите, волхв, расходующий массу сил на исцеление других, отнимает эти силы у себя. Слышал, вы способны к полету? Летайте сколько заблагорассудится. Можете зачаровать броню, боеприпасы? Не усердствуйте до перенапряжения, но и это допустимо. А вот здоровье вы не производите, а делитесь своим запасом с пациентами.

— Пожалуй, вы преувеличиваете, — покрутил головой Николай. — Здесь и в Царицыно счет спасенных мной идет на многие тысячи. У меня одного нет столько здоровья.

— Возможно, вы — особо одаренный маг, герр Несвицкий, — не смутился немец. — Что не отменяет принципа: вы работаете на самоизнос. И да, бесплатно.

— Разрушаю ваш бизнес? — усмехнулся Николай.

— Нет, нисколько. Мои клиенты в Германии и Франции никогда не получат вашу плазму из Сербии. Страдает лишь наша репутация: здесь трудится бескорыстный доброволец, мы продаем эликсир чуть ли не по цене золота. Но… кто хочет жить, тот все равно заплатит. Как вы думаете, сколько мне лет?

— Не знаю.

— Если сравнить нас внешне, выглядим ровесниками. Но мне за шестьдесят. Часть своего искусства я трачу на себя.

— На здоровье! — пожал плечами Николай. — Что вы от меня хотите?

— Видите ли, герр Несвицкий, все эти национальные границы — Германия, Варягия, Франция — выдуманы правителями для своих политических игр. И для управления плебсом. Мы, маги и волхвы высокого уровня, стоим выше. Наша гильдия давно хотела тесно сотрудничать с варяжскими целителями, достойных внимания там не менее сотни. Заметьте, они не рвутся трудиться на износ. Вы — другой. Снабжали эликсиром здоровья целую республику, здесь — в одиночку загасили очаг эпидемии.

— Боюсь, вы немного не по адресу, доктор Зусман. Для варяжских целителей я такой же чужак, как и вы. Отвечу откровенностью на откровенность. Знаю про них немногое. Они разобщены, в большинстве своем — ярые индивидуалисты. Самые совестливые приняли монашеский постриг и служат церкви, а уж церковь снабжает больницы их раствором. Другие зарабатывают на нем и пуще зеницы ока берегут свои секреты от конкурентов. Сложно представить их сотрудничество даже со мной, не говоря о вас.

— Слышал, вы произвели фурор, излечив раненую цесаревну. Провели сеанс с Александром Третьим? Браво. Насколько мы наслышаны, он крайне недоверчиво относится к варяжским целителям-волхвам. Цените его доверие. И быть может… Это наш шанс. В стране, достаточно большой как их держава, ежегодно выявляются таланты. Почему бы не учредить целительскую школу — при вашем руководстве, под царским патронажем?

Несвицкий рассмеялся.

— Предлагаете мне, вернувшись с разгорающейся сербской войны, затеять войну с соперниками?

— Зачем — войну? Понимаю, вы — боевой волхв, мыслите соответствующими категориями. Это вопрос будущего. Прямо сейчас, если не возражаете, я хотел бы посмотреть на результаты ваших трудов и, если вам интересно, дать советы по оптимизации процесса. Поверьте, опыт тысяч целителей, накопившийся за сотни лет, достоин вашего внимания.

В лаборатории клинических экспериментов Зусман пришел в ужас.

— Герр Несвицкий… Вы — уникум. Я не понимаю, как вы еще живы. Чувствуете себя постаревшим на пять-десять лет? Десятки литров плазмы при такой концентрации корпускул должны были отнять двести лет! Не зря я прибыл, мой доклад обречен на успех… Впрочем, вам это не интересно. Распорядитесь принести мне пробирку с незачарованной плазмой. Ровно один миллиграмм.

Получив просимое, Зусман прижал пробирку к сердцу и через минуту отдал Несвицкому.

— Концентрация в четыре-пять раз ниже вашей, и это разумный предел. Разбавьте физраствором и разделите на двадцать доз.

— Слону дробина! Даже от обычного насморка мало, — усмехнулся Николай.

— Конечно, коллега, — немецкий доктор говорил ровно, плавно, исключительно доброжелательно. Не просил называть его с дворянской приставкой «фон», хотя прямо-таки исходил породистостью, достойной британского лорда. — Вместе с этим раствором нужно вводить бустер, резко повышающий естественный иммунитет. Вкупе с зачарованной плазмой эффект усиливается в разы. Там, где вы действуете с варварским напором, утонченные методы гарантируют результат при минимальных затратах. Я привез образцы бустера. Достаточно для этих двадцати доз. А также методику составления препарата. Ингредиенты доступные, оборудование для их смешивания отыщется даже в этой провинциальной лечебнице. Попробуйте! Если опасаетесь подвоха, готов задержаться в Високи Планины, пока не убедитесь в эффекте. Тогда научу вас заботиться о своем состоянии и хотя бы частично компенсировать ущерб, который вы себе нанесли саморазрушением.