— И так, задача выполнена. Потеряна треть личного состава убитыми, есть один раненый, не способный как следует двигаться. Также утрачен транспорт. Мы в заднице, другове, — подвел черту Несвицкий. — Слушаю ваши идеи, как из нее выбираться. Мы не имеем права погибнуть на первом же задании.

Предложение было единственное — валить в самом непредсказуемом для немцев направлении. А таким было направление на Белград.

«Я перед тобой в неоплатном долгу. Отработаю хоть часть». Обещание Петара жене «скоро вернуться», оказалось столь же неискренним, как данное Николаем Марине по телефону. Несвицкий, помогая Олегу перебраться на северный берег, вспоминал маленький домик и двух спасенных им людей, потерявших отца и мужа. А также семью Давидоваца. Им ему в глаза смотреть… Война требует жертв, часто ими становятся лучшие. Неестественный отрицательный отбор.

Зато они четверо все еще живы и имеют шансы оставаться живыми и дальше. Правда, пока непонятно — как.

[1] А. Розенбаум.

13.

Нота кайзера в адрес императора и правительства Варягии была составлена так, что, казалось, Леопольд продиктовал ее сам и исключительно матом. Чиновники МИДа только перевели оригинал на дипломатический язык, с трудом втиснувшись в пределы приличия.

Если бы кайзер выразил свое недовольство в приватном письме, мол — битте шон, не лезьте в Сербию, как было принято между родственниками, а Рюриковичи за сотни лет так или иначе породнились с большинством правящих семей Европы, Александр и ответил бы приватно. Но поскольку скандал с публичными обвинениями выплеснулся наружу, пришлось отвечать по-другому. Из всех форм контакта с общественностью царь выбрал пресс-конференцию.

Весьма не хватало Младеновича. Серб обладал рядом уникальных качеств. Во-первых, был практически начисто лишен личных амбиций во всем, что не касалось его Родины. Во-вторых, до изумления честен. Если чего-то не хотел говорить, просто замыкался. И, главное, несмотря на южное происхождение, предполагавшее горячий темперамент, оставался предельно хладнокровен в любой ситуации. Даже когда самого Александра колотило от гнева, помощник анализировал ситуацию, словно вычислительная машина. Советы давал зачастую неприятные, но разумные. В результате в одиночку замещал целый аппарат царедворцев, заодно исполнял обязанности личного телохранителя. Такого сложно заменить.

Без преувеличения, выходя к журналистам, государь без своей правой руки чувствовал себя неуютно. Вместо Младеновича присутствовала цесаревна, правда, именно что присутствовала.

— Выражаю благодарность всем, откликнувшимся на мое приглашение, — начал император, словно у аккредитованных журналистов был выбор — идти или не идти на пресс-конференцию. Кому нужен репортер, игнорирующий подобное мероприятие? — Мой двоюродный племянник, я бы сказал, изрядно позабавил публику своими фантазиями о разжигании Варягией войны в Сербии. Чем меня очень удивил, потому что последствия подобных действий и империи могут оказаться серьезными, вплоть до прямого вооруженного столкновения между двумя державами, чего я очень не хочу. Надеюсь, что и Леопольд тоже.

Дальше царь заявил, что у немцев нет и не может быть доказательств прямого вмешательства Москвы в конфликт на юге Сербии, поскольку ничего подобного варяжское правительство не предпринимало. Имела место частная инициатива нововаряжского волхва Николая Несвицкого помочь страдающим от гриппа в трех бановинах славянам. Вместо благодарности волонтерам германское командование заслало несколько диверсионно-разведывательных групп с целью уничтожить добровольцев, и частично они добились успеха, поскольку есть убитые и раненые и среди волонтеров, и среди местных. Сербская община была вынуждена принять меры самообороны. Откликнувшись на беду земляков, на Балканы вернулись десятки беженцев, покинувших страну в страшный год, когда Германия огнем и мечом устанавливала там свои оккупационные порядки — с многотысячными жертвами. Сербы не хотят повторения трагедии. К ним, что было неожиданностью, подключились хорваты, чьи соотечественники погибли от гриппа из-за неоказания своевременной помощи, а также под германскими бомбами. Нововарягия, также пострадавшая от внешней экспансии Рейха, оказывает помощь повстанцам. Но не следует преувеличивать ее размер. В Сербию летает один малый транспортный самолет в сутки, реже — два. По сравнению с военной и экономической мощью Рейха это даже упоминать смешно. Если немцы желают прекращения авиарейсов — пусть напрямую связываются с правителем Нововарягии и договариваются.

— Какие будут вопросы? — закончил Александр, уловив улыбки на лицах некоторых корреспондентов. Они-то точно знали, что Рейх не признал суверенитет Нововарягии, дипломатических отношений не установил и, соответственно, технически не способен прямо контактировать с республикой. Разве что абсолютно приватно, конспиративно, о чем не говорят на брифингах.

Вопросов хватало. В том числе — заранее организованных, ради чего царь и выбрал такую форму общения, не ограничившись ответной нотой от имени МИДа.

— «Московское время», Иван Зуев. Как вы считаете, ваше императорское величество, чего конкретно добивается кайзер?

— Думаю, это тот случай, когда слова не имеют скрытого подтекста и выражают их истинные намерения. Леопольд уверяет, что пришествие сербов под крыло Рейха в форме протектората — добровольный выбор сербского народа, укрепившийся за годы счастливого сосуществования со старшим братом. Следовательно, разгорающийся конфликт носит характер гражданской войны между «хорошими» сербами, естественно — в понимании немцев и бандитами с юга. Готов пожать руку царствующему коллеге и предложить: давайте оценивать ситуацию по-вашему. А потом действовать соответствующе. Пусть сербы сами решат, как им жить. Выводите Бундесвер из Дунайской долины, а я приложу все усилия, чтобы в Царицыно вернулись отправленные в зону конфликта волонтеры. И посмотрим: кто кого.

Впервые за время пресс-конференции в зале прозвучали смешки. Разбирающиеся в политике знали, что на севере Сербии существует прослойка пассивных и не сопротивляющихся оккупации жителей. Но готовых сражаться с южанами во славу Рейха — примерно ни одного. Поскольку хорваты, кроме отдельных отщепенцев, повернули штыки против «высшей расы», вывод частей Бундесвера означает признание независимости страны.

На следующий подготовленный вопрос Александр не ответил сразу, сделав вид, что его застали врасплох.

— Честно говоря, мне не хотелось по некоторым причинам развивать эту тему. Но поскольку наша беседа приняла откровенный характер, извольте.

И резанул правду-матку о намерении владельцев БиоМеда продать биологическое оружие Бундесверу, а также о попытках перебить выживших в Сербии исследователей, вывалив подробности, ранее прессе неизвестные, несмотря на репортажи Вани Гудурича. Царь не хотел очень уж явно нарушать приватные договоренности, достигнутые в беседе между Младеновичем и немецким послом, вывернув ситуацию, будто это журналист вынудил поделиться сведениями. Раз он не готовился к вопросу о БиоМед, то и не прихватил с собой подлинные документы. Но заинтересованные корреспонденты вправе познакомиться с оригиналами. Более того, исполняющий обязанности руководителя секретной лаборатории получил убежище в Варягии, опасаясь за свою жизнь после покушения со стороны немецких коммандос. Возможно, он тоже согласится на интервью.

Журналисты — не дипломаты и маску безразличия не держат. Несмотря на яркий свет в глаза, царь отчетливо видел смятение на лицах репортеров, представлявших прогерманские СМИ. Ответный удар наверняка превзошел эффект ноты кайзера. Поэтому решил подлить масла в огонь.

— По моим наблюдениям, Рейх в своей внешней политике, сформированной при прежнем кайзере и канцлере, загнал себя в тупик много лет повторяемым лозунгом: «Одна Германия — один народ». Данный тезис оправдывал присоединение земель бывшей Австрийской империи, населенных этническими немцами. Но вот захват славянских территорий, где живут, по берлинской терминологии, недочеловеки, все запутал окончательно. Если автохтоны Польши, Богемии, Сербии, не говоря о чернокожих в африканских колониях, тоже как бы представители германского народа, то… Немец-негр! Простите, я даже себе подобного не воображу. Что в итоге? С захваченных территорий идет какой-то доход. Но он недостаточен для поднятия уровня жизни «афроарийцев» до настоящих немцев в центре Германии. Уж молчу про размывание национальной идентичности, если танцы племени мумбо-юмбо записать в коренные культурные традиции Германии. Иными словами, у Рейха просто нет экономических и политических средств на такую модель. А чисто колониальная политика с делением подданных на первый сорт и отбросы неизменно приводит к тому, что названные отбросами рано или поздно поднимают голову в протесте, что и происходит на наших глазах. Дорогой родственник! Не нужно просчеты своего батюшки и собственные сваливать на Варягию. Корень проблем — в вас самих.