Забыв о недавнем происшествии, я кинулась наверх.

«Быстрее. Нужно что-нибудь натянуть. Пока он не ушел. Пока не передумал.»

Втиснувшись в мятые штаны и короткий топ, я вылетела на улицу, умоляя о коротком мгновении, о нескольких словах.

Сегодня молитвы были услышаны, и Джеймс все еще был здесь.

Он сидел на корточках, облокотившись на бетонную стену, и курил, сосредоточившись на одной точке, находившейся явно не в этом измерении.

Молча, боясь произнести хоть звук, я осторожно присела рядом, пытаясь унять боль, все еще не позволяющую восстановить дыхание.

Минута текла за минутой, а мы все еще молча сидели на крыльце дома.

–Зачем ты приехал? – прерывающимся голосом спросила я.

Душа ждала упрека, крика, хоть чего-нибудь. Это дало бы мне шанс. Это означало бы, что он все еще чувствует ко мне хоть что-то. Но нет. Он вообще не удостоил меня ответом. Просто встал и ушел. Оставляя меня умирать от боли и чувства вины.

Только через несколько часов Рею удалось привести меня в чувство, но движения были все еще заторможены, а голова отказывалась соображать.

Я несколько раз чуть не попала в аварию, а на экзамене заставила себя думать только в последние минуты.

Лишь чудом удалось мне получить хорошую оценку, но преподаватель все равно был недоволен моей рассеянностью. Это был последний учебный день, и с момента окончания экзамена наступали каникулы.

Ни радости, ни облегчения во всем моем виде не читалось. В голове царил хаос, граничащий с нервным срывом. Загруженная утренним происшествием, я ничего вокруг не замечала, и увидела его только тогда, когда наткнулась.

Джеймс, скрестив руки, облокотился на мою машину и явно пытался что-то разглядеть в моих потерянных глазах. Все, что он мог там увидеть, это боль. Побежденная еще месяцы назад, она вернулась, стоило лишь увидеть его, и понять, что никогда больше он не поцелует меня с такой нежностью, и никогда больше не обнимет только одному ему свойственной манерой. Опасаясь потока слез, я опустила глаза, стараясь унять дрожащий подбородок и подгибающиеся колени.

–Я думал, с тобой что-то случилось. – вдруг сказал он. – Прошлой ночью мне вдруг захотелось увидеть тебя. Обычно так бывает, когда ты в опасности, или у тебя проблемы.

«Ты моя проблема!» – хотелось мне крикнуть – « Я не умею жить без тебя, вот в чем опасность. Голова раскалывается из-за хаоса, который ты принес, когда решил бросить меня!»

Наверное, если бы слезы не душили меня так сильно, мне бы удалось сказать ему это, но я лишь покачала головой и отвернулась, прислоняясь капоту машины. Не было сил сдерживать слезы, которые прозрачной пеленой скрыли окружающий мир.

«Я устала от всего этого.» – прокручивалось во мне бегущей строкой.

–Мне так больно. – тихо выговорила я, размазывая слезы по лицу.

Джеймс дернулся, но не сказал ни слова.

–Никогда не думала, что душа может сломаться всего от нескольких слов, в которых заключается моя жизнь. Сотню раз задавала себе вопрос: Знал ли ты, на какие муки меня обрекаешь, и если да, неужели настолько ненавидишь, что бы желать мне такой боли?

Много раз я пыталась убедить себя, что так и должно было случиться. Что мне нужно отпустить тебя, раз уж нас больше не связывает любовь, раз уж я надоела тебе. Но тщетно. Пустота все еще преследует меня. Днем и ночью, каждый час, каждую минуту я пытаюсь представить себе, как бы выглядел этот мир, если бы ты был рядом. Насколько счастливой бы тогда я оказалась? Но там, где должен быть ты, лишь жалкая копия того, что у нас было. Мерзкий дубликат, который лишь запутывает мысли в моей голове.

Джеймс по-прежнему молчал, тяжело и глубоко дыша. Через несколько минут он едко заметил:

–Если все так, тогда что связывает тебя с этим вампиром? Почему, если тебе все еще больно, ты так легко переключилась на него?

От шока я даже ответила не сразу. Неужели он настолько низкого обо мне мнения?!

– Я не люблю его, если ты об этом. И, отвечая на твой вопрос, скажу: мне самой не понятно, что связывает нас. И, если тебе больше нечего сказать, то ты всегда знаешь, какой дорогой уехать. Я не могу больше терпеть это. Слишком сильно я тебя люблю. Или любила. Ты ведь не знаешь, в момент, когда мы вошли в бар, нечто буквально вырвало у меня все, что было связано с тобой, оставив лишь угли. Снова судьба играет мной, как пешкой.

Я открыла дверь машины и бросила на него полный боли взгляд.

–Но это уже не важно, потому что нас больше нет. И ты сам решил идти по этому пути.

В голове, как и в сердце, была пустота. Неделями копившаяся боль исчезла вместе со словами. Выплеснулась, оставляя непонятное облегчение.

Прежде, чем мозг включился в работу после вынужденной перезагрузки, на переднем сидении уже лежала пара бутылок красного вина с немалым сроком выдержки. Незапланированная покупка порядком истощила мой кошелек, и душа запросила адреналина.

Запланировав на завтра развлекательную поездку, я подрулила к дому уже не настолько убитая, какой выходила утром.

Присутствие Рея ощущалось еще за закрытой дверью. Оно наполняло меня чем-то новым. Казалось, мир был бы другим, не окажись в моем доме Рея, который знал, что нужно мне сегодняшним вечером.

Гостиная встретила меня абсолютной тишиной, а из-за высокой спинки кресла торчал лишь аккуратно подстриженный затылок.

Я брякнула бутылками о стол и аккуратно прошла к нему.

–Мне казалось, ты больше не придешь.

Мой голос звучал замучено. Мышцы под пальцами затвердели.

–Я говорил, что буду рядом до тех пор, пока ты сама этого хочешь. – спокойно проговорил Рей.

–Значит, ты здесь, потому что обещал?

На вопрос Рей не ответил. Вместо этого он принес с кухни вино и пару бокалов. На столике в гостиной неизвестно откуда появилась коробка конфет.

–Просто я знал, что сегодня тебе нужен кто-то, кто сможет понять. С кем можно будет просто помолчать. А кроме меня, у тебя нет человека, который сможет услышать в твоем молчании столько всего, сколько слышу я. – просто объяснил Рей, прокручивая тонкую ножку бокала в холодных пальцах.

–И что же ты услышал в моем молчании? – нахмурилась я, отпивая большой глоток из тонкого хрусталя.

За окном быстро смеркалось. Комната погружалась во тьму, а мы сидели на мягком ковре и молчали.

–Ты растеряна. – прозвучал в темноте его бархатный голос. –Вот что я слышу. Тебе больно от того, что самый близкий человек предал. И еще ты не знаешь, что делать. Предыдущая рана слишком глубока, и открываться новым отношениям ты еще не готова. Но с другой стороны, тебе нужна ласка и забота. Отсюда и растерянность. И пока ты не решишь, что тебе делать, в голове будет царствовать хаос. Ты и сама это знаешь.

Он немного помолчал, и добавил:

–Единственное, чего я не могу понять, это стоит ли оставить тебя, что бы ты подумала над этим одна, или наоборот, не отходить ни на минуту, и показать, чего ты лишаешь себя, выбирая затворничество.

Помедлив пару секунд, он осторожно поцеловал меня, и снова замолчал.

Меня потянуло на уют. Передислоцировав тело, я растянулась на ковре, положив голову ему на колени.

–Ладно, я остаюсь. – с пол оборота понял Рей.

Так мы и сидели, в темноте и полном молчании.

Хмуря брови, щелкая костяшками пальцев, я пыталась понять, что мне нужно и что мне под силу.

Проснулась я уже в кровати, укрытая пледом. Солнце просачивалось сквозь плотно задернутые шторы и окрашивало комнату в мягкие, теплые тона.

Стоило мне открыть глаза, прерванный на полпути мыслительный процесс снова запустился. Через час праздного валяния выбор был сделан. И, подбодренная открывшейся определенностью, я откинула одеяло и отправилась на свою коронную пробежку.

Дома меня встретил Рей. Только сейчас у меня возник вопрос: Зачем он бегает из дома в дом практически каждый день? Принятое утром решение отбило охоту копаться в этом вопросе, и впервые за многие месяцы, на душе было легко.