–Прости, что?! – не поверила я своим ушам.

–Волосы… я про волосы… – не меняя тона пояснил Рей.

У меня пропал дар речи.

–Волосы?! – наконец-то очнулась я. – Извини, конечно, но я тут, как бы, пытаюсь спасти мир от хаоса, от нашествия демонов! А ты… ты увлечен тайной моих волос?! Реймонд, ты невозможен!

Вампир флегматично пожал плечами:

–Ты постоянно спасаешь мир. А если ты этим не занята, то копаешься в себе, критикуя каждый свой шаг и жест. Если я буду обращать внимание на твои перепады, то свихнусь. А демоны… Мы сделали, все, что могли. Решили, что растрясем джиннов. Все сделано, и перемалывать это еще на раз бессмысленно. Поэтому я отвлекаю себя мыслями о тебе, точнее, это они отвлекают меня. И не только от этого, и не только сейчас. На тебя же не возможно просто смотреть. Хочется сразу тащить в кровать, или, еще лучше, даже не тащить. Потому как кровать не всегда под рукой, а хочу я тебя постоянно.

–Ты невозможен… – пораженно вынесла я приговор.

–Зато я тебя люблю. – все так же невозмутимо произнес Рей, исчезая из моего поля зрения.

Это совсем меня парализовало. Даже сильней, чем весь сегодняшний день.

Из другого конца квартиры донеслось:

–Кстати, думаю, пора осведомить твой драгоценный Совет, и выспросить у них мнение.

Я раздраженно нахмурилась: он прав.

Доклад о происшествиях и новостях Совет услышал из горячей ванны, в которую было погружено мое тело.

Ничего нового они мне не сообщили. Тогда как моими словами были поражены. Особенно, когда узнали, что демон, появившийся в баре Рея, был не рядовым. Его звали Сабнак, и мне удалось отправить его обратно. Но факт его пребывания здесь ухудшал ситуацию.

Экспедиция от врат должна была прибыть завтра, а вервульф с докладом прибудет к вечеру.

Похоже, меня ждали новости, и это тоже мне не нравилось.

Через час оживленной беседы, мне удалось совершить полный обмен информацией и значительно отмокнуть в тепле, так что к Рею я вышла уже довольная, и спокойная, как питон.

Ночь уже была в самом разгаре, когда мы вышли на встречу с джинами. Точнее, с одним из них, но он был главным.

Его ненависть ко мне слегка притупилась, но симпатии он по прежнему не испытывал.

Злобно косясь на Рея, он выслушал нас, и надолго замолчал.

–Дела ваши плохи. – наконец произнес джинн. – Ты права, Симуран. Это, действительно, только начало. Из врат не мог выйти только один демон. Тем более, если это действительно тот, о ком ты говоришь. Он привел за собой множество других. Каждый из них оставляет след, и если бы тебе не удалось закрыть печати, демоны вытоптали бы путь к этому миру. И спасать уже нечего было бы. Вопрос только в том, сколько он собой привел, и каковы их позиции. Если кто-то открывал врата, с другой стороны этого ждали. Просто так ничего не делалось. А значит, в этом мире есть кто-то, жаждущий превратить этот мир в преисподнюю. Твоя задача узнать это, Симуран. Только тогда можно будет решать проблему. Мы висим в неизвестности, и ты должна знать это, если хочешь спасти эту жалкую планету.

Снова воцарилось молчание. Он ответил на вопросы, а у меня все еще не сформировались попутные.

–Можно ли как-нибудь его обнаружить? Узнать, кто это, и где он?

–Только в месте его появления можно обнаружить знаки, его характеризующие, но они довольно быстро исчезают. И их довольно трудно обнаружить.

–Что именно нужно искать? – отмела я его невнятные покачивания головой.

–Все, что угодно. – поморщился он. – Они всегда разные. Ни один не повторяется. Просто при определенном угле зрения они начинают излучать нечто такое, что позволяет узнать. Это слишком сложно, что бы объяснять.

–Через несколько дней у меня будет точная картина врат. Ты взглянешь на нее и попытаешься что-нибудь понять. Договорились? – настаивала я.

–Вряд ли у меня получится. – неуверенно промямлил джинн.

–На кону слишком многое, чтобы не получиться. – отрезала я, и пошла к машине.

Рей молча пошел за мной.

«Мне нужно домой. Я нужна там.» – такие мысли одолевал меня.

Но мне нельзя уезжать сейчас. Нужно добиться от джина результата. Без этого нельзя.

Еще два дня.

Скорая прогулка по лесу в волчьем лике манила и тянула к себе. Я буквально исходила пеной, томясь от необходимости ждать.

Весь следующий день мы с Реем прождали вестника от врат. Он прибыл только к вечеру. Но сразу же приступил к изложению экспедиции.

Сэмми, а именно он прилетел ко мне, не делая остановок, добросовестно показывал и рассказывал все, что они увидели.

А увидели они следующее:

Там, где ранее был вулкан, теперь были огромные пласты лавы, и дойти до врат, как бы они не пытались, не получилось. Им пришлось вернуться ни с чем. Единственное, что они нашли, это заброшенная деревушка, которая еще год назад была довольно оживленным центром.

Я пала духом. Мы столкнулись с неизвестным, и бороться с этим практически не возможно. Единственная возможность: это встретить тварь в ее истинном обличии. Но возможно ли это, и как бороться с ним тогда?

Голова медленно наливалась свинцом. Безвыходные ситуации всегда угнетали меня, а тут еще придется ждать хода от противника.

Рей утешал меня, как мог, но это не помогало. Утром, после бессонной ночи, кинув упаковку энергетиков на заднее сидение, я поведала джинну скупые сведения и отправилась домой, дожидаться известий.

Черная ауди летела стрелой, не останавливаясь ни на час. Следующим вечером родной город раскрывал для меня свои жаркие объятия.

Мама, вышедшая мне на встречу, плакала от счастья. Так надолго мы никогда не расставались.

Пока она пыталась рассказать мне все сразу обо всем, из дома не торопясь вышел мужчина. Он решительно подошел ко мне и протянул руку:

–Здравствуй, Сара. Меня зовут Уильям, и я хочу жениться на твоей маме.

Далее последовала немая сцена. Я растерянно раскрыла рот, переводя взгляд с мамы на него и обратно.

Мама выглядела растерянно, а он крепко обнимал ее за плечи.

Поняв, наконец, что стоять с раскрытым от удивления ртом не прилично, я мило улыбнулась:

–Довольно… неожиданно. Надеюсь, вы расскажете мне о себе, правда?

Первые моменты были преодолены, а вскоре, за ужином, между нами установились теплые отношения.

Уильям казался вполне приличным и надежным человеком. Он владел небольшим ресторанчиком с приемлемыми ценами и домашним меню. У него был взрослый сын, новенький пикап и крепкий счет в банке. Он обожал барбекю по выходным и прогулки по воде.

Пока они с мамой отвлекались на обсуждение прошлого их свидания, я пользуясь случаем, осторожненько пролезла в его мысли, точнее эмоции, и не увидела ничего, кроме всепоглощающей любви.

Улыбнувшись, я осторожно вышла из гостиной и уже оттуда крикнула маме:

–Мне нужно идти, ложитесь без меня.

К кромке леса я буквально бежала, на ходу избавляясь от одежды. Как только благородная тень деревьев скрыла меня от возможных глаз, я обратилась. О, как прекрасно снова бегать, слушая свист ветра в кронах, как упоительно ощущать запахи ночи.

Быстрей! Вперед, к тем, кто уже давно меня ждет.

Еще издалека услышала я неистовый топот лап, различимый только моим настороженным слухом.

Вскоре вокруг меня суетилось около десятка вервульфов. Одни норовили куснуть меня, или просто коснуться.

Душа была готова лететь от счастья. Наконец-то я дома.

Подъем в гору закончился дружным приветственным воем, в который плавно влился мой.

От радости бурлила кровь, но мне нужно было сказать хоть что-то, а слов не было. В таких случаях за меня всегда говорило сердце. Вот и сейчас оно нашло подходящие ноты

«Я безумно счастлива быть здесь, рядом с вами. Весь год я мечтала почувствовать запах родных лесов и ощутить ваше присутствие рядом, хоть вы и никогда не покидаете моего сердца. К сожалению, наша встреча омрачается новой проблемой. И она намного серьезнее прошлой. Но, я искренне верю, что мы сможем с этим справиться. Сегодня, впервые за весь год я вместе со своей семьей. И поэтому, предлагаю небольшую игру. К сожалению, нужно появиться на Совете, а потом мы устроим веселье. Пора развеяться.»