– Руслан Антонов, наш ведущий специалист, судмедэксперт, – представил его Журов. – Ты где бродишь? Тебя найти никто не мог!

– Я это… – Антонов поймал внимательный взгляд блондина и запнулся. – Работал. С документами.

– Хорошо, – отмахнулся начальник, – про ЧП-то ты слышал?

– Какое?

– Как это, какое?! Тела пропали, – огорошил Журов.

– Какие? – похолодел судмедэксперт, уже предполагая ответ.

– Болотные.

– Как?..

– Подождите, – прервал блондин. – Давайте по порядку. Судя по табельному журналу, вы, Руслан, покинули бюро в пять тридцать ночи, так?

– Да.

– Что вас задержало?

– Уснул на рабочем месте.

– А пришли на работу вы сегодня в восемь?

Холодные серые глаза блондина, казалось, пронзали насквозь. Антонов был убежден, что обладатель этого внимательного стального взгляда узнал его на пешеходном переходе. Но, еще толком не вникнув в суть происходящего, судмедэксперт не захотел ни сознаваться в подделке записи, ни подставлять вахтера, стоящего тут же с крайне виноватым видом, и мужественно подтвердил:

– Да, в восемь.

– Стойте, – вмешался начальник полиции. – Давайте, каждый будет заниматься своим делом. Вы, Максим Рудольфович, хоть и следователь, но это дело все-таки не в вашей юрисдикции, тут не действует принцип экстерриториальности[10].

– Экстерриториальности? Ну разумеется, я же здесь на иностранной территории, – усмехнулся блондин.

Туманов предпочел не заметить иронии.

– Я займусь опросом, с вашего позволения, – заявил он.

Блондин промолчал и начальник полиции повернулся к вахтеру:

– Во сколько, вы сказали, приехала машина за телами?

– В половине восьмого, – ответил ночной охранник, указывая на полицейских. Те кивнули, подтверждая, что ранее записали те же слова свидетеля.

– Что это был за автомобиль?

– Фургон специальный какой-то, белый.

– Вы не запомнили?

– Я не всматривался.

– Почему?

– Боялся заразиться.

–Заразиться?

– Ну да, они же заразные.

– Кто, похитители?!

– Похитители прибыли под видом санитарной службы, – пояснил полицейский начальнику полиции. – Мы выяснили, что лиц похитителей свидетель не видел, они были одеты в противочумные комбинезоны с капюшонами и масками.

– Что они сказали, когда приехали?

– Что в морге хранятся тела, зараженные опасной инфекцией, и они должны немедленно их изъять в рамках проекта «Санитарный щит».

– Есть такой федеральный проект, – подтвердил Журов. – По мониторингу и борьбе с опасными патогенами и инфекциями.

– Но эпидемиологи оказались фальшивыми?

– Да, мы связались с соответствующими инстанциями, к нам никого не отправляли.

– Вернемся к событиям утра, связаться с начальством вам в голову не пришло? – обратился начальник полиции к вахтеру.

– Все произошло так быстро, – растерянно ответил тот, – они сказали, что тела лежали рядом со скотомогильником и может разразиться эпидемия сибирской язвы, если медлить. Или какой-то древней чумы.

– Так чумы или язвы?

– Забыл, – развел руками вахтер. – Что-то очень страшное. Они и постановление главного санитарного врача показали и документы всякие. Все с печатями, штампами…

– В данном случае не имеет значения вид придуманной инфекции, – встрял Райенвальд.

– Допустим, – недовольно поморщился начальник полиции. – Что было дальше?

– Они зашли, сверились с журналом регистрации трупов…

– Знали, где лежит журнал?

– У нас все знают, где он лежит – на самом виду. Он не секретный, – отозвался Журов.

– Дальше что было?

– Вынули из ячеек нужные тела, погрузили в фургон и уехали. Тут как раз все стали на работу приходить и афера вскрылась.

– И мы вызвали полицию, – отчитался Журов.

– А мы вызвали вас, – добавил полицейский, обращаясь к Туманову.

– А господина Райенвальда кто вызвал? – поинтересовался начальник полиции у всех сразу.

– Я здесь случайно оказался, – невозмутимо сообщил следователь. – Приехал и попал в гущу событий.

– Как-то часто вы везде оказываетесь по воле случая, – не поверил Туманов.

– Сам поражаюсь, – серьезно заметил Райенвальд.

– А есть вероятность, что трупы на самом деле чумные? – спросил начальник полиции.

– Ну это вряд ли, – усомнился Журов. – Руслан, ты их принимал, как думаешь?

– Вы их принимали? Осматривали? – Райенвальд внимательно посмотрел на судмедэксперта и тот снова почувствовал обжигающий холод, исходящий из ледяных глаз следователя.

– Да, посмотрел, надо же знать, кого получаешь, – глядя в кружку, пробубнил Антонов. Кофе, конечно, совсем остыл, но он все равно отпил глоток. – Тела выглядели, насколько это возможно, обычными, не чумными.

– Ну мало ли чем болели люди века назад, – продолжал настаивать Туманов, – тела-то древние.

Судмедэксперт подавился кофе, но сдержал кашель.

– Ничем они не болели, – сдавленно произнес он.

Реакция Антонова не укрылась от внимания Райенвальда, но следователь промолчал.

– Сейчас заходим все внутрь и каждый дает подробные показания нашим оперативным уполномоченным, – скомандовал начальник полиции. – Придется возбуждать дело о краже исторических экспонатов.

– Почему исторических экспонатов? – удивился Антонов.

Райенвальд бросил взгляд на судмедэксперта и снова ничего не сказал.

– А каких еще? – Туманов зашел в дверь последним.

Через двадцать минут Антонов вернулся к себе, взбудораженный и ошеломленный. Невероятно! Тела пропали. Только дурак поверит, что их украла банда ипохондриков, опасающихся древней чумы. Он порылся в ящике стола и нашел дежурную пачку сигарет, валявшуюся там годами. Судмедэксперт не был курильщиком и затягивался от силы несколько раз в году, в минуту сильных душевных потрясений или не менее сильного опьянения, но пил он тоже не чаще пары раз в год, по праздникам. Сейчас был как раз такой момент, когда для успокоения организм требовал никотина. Покопавшись в ящике, Антонов нашел и зажигалку. Прихватив сигарету, он отправился на лестницу, где в пролете между этажами было оборудовано место для курения, но остановился, не дойдя до цели. Разговор, невольным свидетелем которого он стал, заставил Антонова замереть. На лестнице курили двое, начальник полиции и следователь.

– Я не смогу завершить доследственную проверку, пока не будет точных данных, что эти тела не являются жертвами убийства, – говорил следователь.

Антонов понял, что именно этот человек – как его, Райенвальд? – тот самый представитель Следственного комитета, тормозящий официальную экспертизу трупов.

– Точные данные давно бы уже были, если бы ваше ведомство не оспаривало право первой ночи, – возражал Туманов. – Но запрос на диагностику тел нами отправлялся и результаты должны быть.

– Тела пропали, – уведомил Райенвальд. В его тоне Антонов уловил сарказм.

– Их изучили до пропажи, – заявил начальник полиции.

Что?! Антонов прижал руку ко рту. Неужели всплыл тот факт, что он всю ночь изучал тела? Ну нет. При этом Антонов был готов поклясться, что ни один посторонний скальпель не прикасался к болотным мумиям, а значит, полицейский врет. Но с какой целью? Судмедэксперт похолодел: а вдруг все же стало известно о его самонадеянной ночной выходке? В свете всего произошедшего она уже не казалась безобидной. Люди, решившиеся на дерзкое похищение тел фактически среди бела дня и практически из-под носа полиции, явно многое поставили на кон. Можно только предположить, что… Антонов, досконально изучивший трупы, попробовал предположить и похолодел еще больше.

Подозрения, похоже, возникли и у следователя, он уточнил:

– Изучили в смысле: посмотрели, или была комплексная патологоанатомическая экспертиза? Когда вы успели ее заказать?

– Успели, – сказал Туманов. – Вы же тоже не просто так приехали, а с запросом на аутопсию.

Антонов не услышал от следователя ни подтверждения, ни возражений.