Роман не основан на реальных событиях. Ряд  имен, топонимов, объектов и организаций выдуманы автором, а подлинные используются исключительно в творческих  целях для усиления художественного  эффекта. Любые совпадения с существующими людьми или фактами из их жизни непреднамеренны и случайны.

Idealis (лат.) – идеал.

1. Высшая цель, к которой стремятся люди и которая руководит их деятельностью.

2. Совершенное воплощение, лучший образец чего-либо.

Словарь русского языка (Малый академический словарь) РАН

Истекающие янтарной живицей разлапистые ели резко закончились, а вместе с ними испарился и будоражащий смолянистый аромат. Хвойная чаща сменилась редким сухостоем и мертвым ржаво-серым буреломом, пришлось перелезать через поваленные деревья и, поскальзываясь на прошлогодней хвое, обходить торчащие обломки стволов, источенных короедами. Лес уступил место берегу, поросшему ивняком, кустарниковой ольхой и хилыми березами. Под ногами захрустел прелый валежник. Терпко запахло грибами и гниющей древесиной. Ощущалось обволакивающее дыхание близкой воды, пока еще неразличимой в предрассветной темноте. Впереди раскинулись километры заболоченных лесов на границе Московской и Владимирской областей. Местность, снискавшая славу таинственной, аномальной зоны, была известна как урочище[1] Шушмор.

В туманной ночной сырости вчерашняя идея уже не казалась такой превосходной. На вечернем собрании реквизиторского цеха они решили выдвинуться на болото затемно, чтобы успеть нарезать камышей и набрать мха и ряски к ранней съемке «болотного» эпизода. Оператор особенно настаивал на скоротечном утреннем свете, в теплом сиянии которого будут кинематографично вязнуть в трясине войска Бату-хана.

На берегу шушморского болота проходила натурная съемка высокобюджетной исторической драмы о татаро-монгольском нашествии на Русь. Продюсер с трудом переманил оператора с другого проекта и во всем, что касалось постановки кадра, съемочная группа подчинялась требованиям капризного профессионала. Съемку сцен, происходивших в тринадцатом веке, оператор видел сквозь призму арт-хауса и фонтанировал идеями странных спецэффектов. Его замыслы на подлете пресекал режиссер, рассчитывающий на внимание к будущему фильму гораздо более массовой аудитории, нежели поклонники фильмов из ниши «не для всех». Продюсер разрывался между оператором и режиссером, отдавая дань и феноменальному мастерству первого, и соглашаясь со вторым по вопросу «массовости». Независимые фильмы становились коммерчески успешными раз в сто лет, а в планы продюсера входило не только окупить расходы, но и заработать. Таким образом, три главных человека на площадке вели себя как лебедь, рак и щука из одноименной басни в попытке нащупать точки соприкосновения и совместить эпичность и зрелищность, привлекающие массовую публику, с глубокомысленным подтекстом, который придется по вкусу зрителю, что называется, элитарному. И, несмотря на трудности, это удавалось, ведь кинематографистов объединяла общая цель – создание эталонного исторического блокбастера, который войдёт в учебники.

Так они оказались ночью в лесу: реквизиторы Лешик, Аня и Сергей в компании местного сельского жителя и его сына, нанятых в качестве проводников и, за доплату, грузчиков. Натаскать «реквизита» с болота требовалось немало.

Снопы света от мощных фонарей терялись в плотном тумане. Несмотря на то, что экспедиция оделась в непромокаемые теплые куртки и резиновые сапоги, ночью было зябко,  холодный влажный воздух пробирал до костей.

Разумеется, никто не собирался «топить» татаро-монгольское войско в настоящем болоте. Это и небезопасно, и напрочь запрещалось местными властями. Выбить разрешение на съемку в этих живописных краях было тем ещё испытанием, и даже получив высочайшие соизволения от всех необходимых инстанций, кинематографисты ежедневно сталкивались с давлением проверяющих и кураторов. Приближаться к болоту было строго запрещено, снимать трясину предписывалось исключительно на общих планах издалека, не шуметь, не мусорить, не вытаптывать, не нарушать.... Словом, десятки разных «не». Впрочем, они нашли выход. Для крупных планов на съемочной площадке, расположенной вблизи заброшенной деревни, нашелся  подходящий на роль болота небольшой овраг глубиной примерно в метр, его планировали залить водой и заполнить осокой и мхами. Чтобы все эти природные материалы не завяли, собирать их требовалось в последний момент. Ради красоты и свежести кадра пять человек и мёрзли сейчас в ночном тумане.

– Долго ещё? – подал голос Лешик.

Минут десять до этого они шли в полной тишине.

Пытаясь согреться, Лешик подул на замерзшие ладони, отчаянно сожалея, что не надел перчатки. Несмотря на то, что стояло начало мая, ночи были холодными, резко контрастируя с отчаянно жаркими днями. Благодаря континентальному климату, суточные колебания температуры были нормой для нестабильной подмосковной весны.  Отвлекшись на процедуру согревания рук, Лешик перестал следить за дорогой и врезался в спину внезапно замершего проводника, идущего первым. Тот повернулся и предостерегающе поднял руку:

– Пришли. Теперь – осторожней. Идите за мной по следам.

Он подсветил себе дорогу, поводил лучом света по сторонам и, приняв решение, медленно двинулся вперед.

– А что, здесь утонуть можно? – Аня с опаской ступила на берег и нога тотчас же погрузилась в мокрую от ночной сырости траву.

– А то! – ответил замыкающий процессию сын проводника. – Здесь телегу с лошадью засасывало в старые времена, а в Отечественную легкомоторный самолет упал, через годы нашли. Вместе с летчиком. Сколько пешего народу пропало – не счесть.

– Ну конечно, – скептически отозвался Сергей.

Аня боязливо взяла Лешика за руку.

Здесь, на берегу, лишившись защиты высокого леса, не пропускающего ветров, экспедиция ощутила движение воздуха: дуновение принесло легкие запахи тления, торфа и пьянящего эфирного аромата каких-то цветов.

– Держитесь края, режьте свой реквизит аккуратно и уходим, – распорядился проводник.

– Что-то запах какой-то… тиной воняет, – сморщил нос Сергей.

Он приглядел сохранившийся с прошлого года камыш с початком пожирнее и дернул за ствол, который, всхлюпнув, внезапно легко выскользнул из прибрежной воды. Сергей не удержал равновесие и с размаху сел на берег. Плотный ковер из мха смягчил неожиданное падение.

– Запах торфа, – ответил проводник. – Может, и болотного газа. Если вы не заметили, мы на болоте, – попытался он пошутить, но никто не засмеялся.

– А! Так вот как он пахнет, – удивился Лешик.

Первые неверные лучи света прорезались сквозь тучи на востоке и блеснули в черной стоячей воде, проглядывающей из обманчиво плотной рыжеватой почвы, на которой росли мхи и травы, высились кочки и чахлые деревца.

– Да еще как, – загордился проводник. – Когда наши торфяники горят, вся Москва чует!

– Для начала наберем рогоза, – предложила Аня. Она протянула Лешику сачок: – И наловим ряски. Еще мох, и вон те белые цветочки…

Девушка развернулась в сторону густых зарослей цветущих белых зонтиков, источающих дурманящее благоухание.

– Не советую, – предостерег сын проводника, – это болотная одурь, ядовитая. Рано в этом году зацвела.

– Нарви лучше кровохлебки, – посоветовал проводник, – она съедобная, огурцом пахнет.

– Мне же не в салат! – возмутилась Аня. – Нам нужен достоверный болотный реквизит.

– Ну ладно, – примирительно сказал проводник. – Светает, давайте быстрее. В болото не лезьте, ходите по берегу, – повторил он указание.

Тем временем Сергей, скрытый остатками рассеивающегося тумана, сошел с мягкой моховой подушки берега, попробовал на прочность пружинящую кочку и, найдя почву не слишком зыбкой, переступил вглубь болота. Шаг, другой. Водное окно возникло среди зарослей камыша и заблестело в занимающейся заре как стеклышко детского «секретика». Внимание привлек пузырек болотного газа, с едва слышным бурлением прорвавшийся со дна на поверхность. Заинтересованный Сергей присел на корточки и завис над водой. Дождался нового пузыря, с удовлетворением хмыкнул. Где-то за спиной переговаривались коллеги, собирая траву. Он встал и медленно двинулся вдоль края трясины. Почва была сухой и прочной. «А что если выкопать кочку целиком? Будет живописно», – мелькнула мысль. «Да ну, глупо!» – ответил Сергей сам себе и наступил на кажущуюся твердой корку торфа. Поверхность проломилась под тяжестью человека и Сергей, потеряв равновесие, упал в воду.