- Мы едва с одним справились, - сказала Вейлениа, - а сейчас их будет три.

- Появился доступ к древней силе, -возразил Гверн, - мне будет проще сдерживать огров, пока не подойдут войска с других городов.

- Так мне распустить пока воинов? Вы уверены? – спросил Ратмир.

- Распускай. А мы сейчас обсудим перелет Хранителей. Ведь вечером у вас пробный полет?

- Если получится, - ответил Лоттан.

- Получится, - заверил его маг.

Агна недоуменно посмотрела на парня.

- Будана помогла. Она попросила Орленка не противится нашему учению в память о магистре Касторе.

Тут все начали галдеть, обсуждая предстоящее событие. Эберн схватил Лоттана за руку и принялся еще раз повторять принципы управления Орленком. Лахаш отошел с Ларишей в сторону и что-то тихо стал ей говорить. Она обняла парня и громко засмеялась. Потом потянула его вниз по лестнице. Райя и Вейлениа переглянулись и ехидно улыбнулись друг другу.

- Прошу всех в мои покои! – громко сказала Яролика. – Ратмир, распустишь воинов и тоже приходи.

Гверн, который стоял, тяжело опираясь на посох, медленно пошел к ступеням со стены.

- Что-то сдал сильно магистр, - поделилась мыслями Райя. – Нужно с ним будет поговорить.

Все пошли следом за Яроликой и Гверном. Лоттан догнал магистра и предложил ему опереться н свою руку. Тот с благодарностью принял помощь парня. Остальные пристроились за ними, переговариваясь на ходу.

В покоях Старшей Матери уже во всю хлопотали служанки, расставляя легкие угощения, кувшины с вином и квасом, тарелочки с ранней земляникой и черешней.

- Откуда ягоды-то? – удивилась Райя.

- У нас есть свои секреты, нонхелла, - ответила Яролика. – Наслаждайся ягодами, пожалуйста.

Гверн сел в глубокое кресло и достал свою трубку. Вскоре все расселись и стали ждать, что скажет маг. Но он пока молчал, наслаждаясь курением. Эберн сам заграбастал миску с орехами и принялся ими хрустеть, поглядывая на него из-под кустистых бровей. Лоттан принялся изучать из обоих, не понимая, что так его встревожило. «Ага, у гнома прибавилось седых волос на голове и в бороде. Морщины возле глаз стали глубже, и их стало больше. Руки тоже покрылись сеткой морщин. Даже очень сильно. Без башни Кастора он сильно сдает. Магистр какой-то молчаливый и печальный. Курит с таким наслаждением, будто последний раз. По лицу не скажешь, что он сдает, но движения какие-то медленные. Хватка была так себе, когда я его вел сюда. Может поговорить с ним? Попробуем с Агной…»

- Итак, - начала Яролика, когда все перекусили угощениями и выпили вина, - дядюшка, можем приступить? Мне принесли карту нашего мира. Она старовата, но общие черты можно распознать. Агна, посмотришь?

Старшая Мать раскатала тканевый рулон, на котором была искусно вырисована карта. Агна, которая первой подошла к ней, сразу отыскала Кардогию, Красное и Желтые моря, соседние государства и степи орков. Она принялась искать земли разголанов, но ей что-то не получалось их найти.

- Не трудись, Агна, - проговорил Гверн, - ни Белого, ни Черного городов разголанов тут нет. Они не обозначены на карте. Посмотри на эти леса, - он ткнул трубкой на зеленое пятно лесов. – Здесь расположены земли разголанов.

Агна принялась всматриваться в указанное на карте место. Вот река, которую они пересекали, вот пятнышко свободных от лесов земель, вот еще одно. Это, наверно и есть города.

- Все верно, - угадал ход ее мыслей Гверн. – Это и есть города разголанов. В этом пятнышке, - он опять ткнул трубкой в карту, - находится Белы город. Лоттан, тебе хоть примерно понятно?

Парень изучал карту, пытаясь вникнуть в суть рисунков, начерченных на полотне. Он заходил то с одной стороны, то с другой, потом улыбнулся и сказал:

- Вот тут моя деревня, - он ткнул пальцем в карту. – Тут – Бангл-Бор. Не пойму, что тут написано, язык какой-то непонятный, но я уверен, что не ошибся.

- Все верно, - опять запыхтел трубкой маг, - язык этот – древнее наречие, которым сейчас никто не пользуется. Эта карта создавалась кем-то из моих братьев-магов. Он сильно не задумывался, кто ею будет пользоваться через пару тысяч лет.

- Только тут, - гном ткнул своим узловатым пальцем в карту, - уже не так. Лесов стало меньше, и река сменила русло.

- Да, века, которые нас разделяют со временем создания карты, сделали свое дело, но общее направление понять можно. Итак, вам лететь примерно три дня, и…

- Четыре минимум, - перебил его Эберн. – Их все-таки будет двое, и Орленку придется чаще отдыхать и есть.

- Пусть четыре, но верхом будет дольше. Да и пробираться придется по вражеским землям, а это может быть опасным. Давайте я расскажу подробно о предстоящем полет, уделяя внимание ориентирам, которые будут на пути. Райя, ты тоже иди сюда. А где Лариша и Лахаш?

- Воркуют где-то, - с сарказмом сказала Вейлениа.

- Вот как, - удивился маг. – И давно у них это?

- Как вдвоем поплескались в купелях, так и …

- Мы не сильно опоздали? - сказала Лариша, вваливаясь с Лахашем в комнату, - Пришлось по дороге зайти и переодеться, измазались, пока…

- Вы ничего не потеряли, - перебил его Гверн. – Не будем терять время, подходите к карте.

Вся честная компания подошла к столу и наклонилась над картой. Маг принялся рассказывать о маршруте, который предстояло преодолеть, показывая на карте места, которые были ориентирами. Агна и Райя задавали наводящие вопросы, чем вызывали смущение у Лоттана, который не знал, на чем заострять внимание. Гверн попросил Лахаша задавать вопросы, если тому не понятно, но орк заверил, что все в целом понятно, и что на месте ему будет проще разобраться.

- Если бы можно было наложить эту карту на ночное небо, было бы совсем все просто, - сказал он.

- Так в чем же дело? – спросила Лариша. – Возьмем карту сегодня ночью и прикинем по нашему маршруту.

- Ага, на звезды они будут смотреть, как же, - пробурчала ехидно Вейлениа, - знаю я таких звездочетов.

- Завидно? – сузив глаза, спросила вампирша. – Приходи и ты. Будем вместе смотреть.

- Я пока не решила, пойду я с вами или к себе отправлюсь, - ответила эльфийка. – А за приглашение спасибо.

- Тогда продолжим, - сказал Гверн.

Разбор маршрута длился еще около часа. Когда все уже было разъяснено, маг предложил еще раз собраться перед отъездом Хранителей. После этого Эберн позвал Лоттана и Агну к Орленку. Остальные тоже присоединились к ним, чтобы посмотреть за очередной попыткой Хранителей обуздать грифона (так назвал его Лоттан, когда вкратце пересказал их с Буданой диалог).

- Он уже достаточно поспал, можно попробовать полетать, - сказал он.

Орленок облюбовал себе место под высоким навесом. Там он умостился на разбросанной соломе и спал, положив голову под крыло. Гном подошел к нему и погладил по мускулистому боку. Грифон сразу же проснулся и посмотрел на Эберна удивленным взглядом.

- Прости дружище, что пришлось тебя разбудить, - сказал он. – Давай полетаем? Ты же сейчас уже будешь слушаться парня?

Орленок неудовлетворенно заклекотал, показывая свой красный язык, нехотя поднялся, потянулся, прогнув спину, как кошка, расправил крылья и взлетел на стену, обдав всех ветром. Там он уселся и стал ждать наездников, бросая на них хитрый, как показалось Лоттану взгляд. Гном подхватил седло и поспешил следом.

- Садись впереди, надевай амулет и давай команду на взлет, - велел Эберн, проверив, как парень закрепил себя ремнями. – Да, высоковато, - продолжил он, посмотрев со стены. – Готов? – Лоттан кивнул. – Командуй на взлет!

Лоттан зажмурил глаза и приказал Орленку спрыгнуть со стены. Тот потоптался на месте (все-таки два тяжелых мужика на спине уселись, и нужно распределить вес равномерно), подпрыгнул и бросился вниз, расправляя крылья. Затем, сделав несколько взмахов и поймав воздушный поток, грифон стал парить над лесом, набирая высоту. Со стен радостно закричала Агна, а за ней и остальные.

Орленок, набрав приличную высоту, вдруг камнем бросился вниз. У Лоттана заложило уши. «Поднимайся!» - приказал он Орленку мысленно. – «Мы можем разбиться!» Но грифон продолжал падать. Когда до земли оставалось всего ничего в голове парня раздался голос с непонятным акцентом: «Так и быть, не пуду сейчас падать. Еще полетаем. Но с тебя молотой парашек!»