«Так сильно им нужен Белый город?»

«По-видимому, да. Здесь сосредоточены основные места силы. Рэзз может восстановить свое могущество очень быстро с их помощью, и тогда повергнуть его будет очень и очень трудно. Магов, способных это сделать не осталось».

«Даже если они объединятся?»

«Скорее всего, и это не поможет».

«Тогда нужно нам, Хранителям, побыстрее осваивать свой дар».

«Я не ведаю о твоих возможностях, братишка, - медведица потерлась головой о плечо Лоттана. – Это древние маги только знали, или догадывались. Ты чему-то успел обучиться?»

«Только азам, Времени на глубокие изучения дара не было. Нужно было спешить к вам»,

«Еще раз, спасибо. А теперь я посплю. Да и твой товарищ заскучал, а в животе у него так бурчит, что на стенах, наверное, слышно».

Лоттан крепко обнял большую голову медведицы и отошел к Лахашу, который на почтительном расстоянии стоял и наблюдал за ними.

- Будана что-то сказал обо мне? – спросил орк.

- Да. Многое. Ты теперь можешь быть и ведуном, и жрецом у разголанов. Твое желание подогреть воду пробудило местную древнюю силу, которую разголаны защищают от Рэзза и ему подобных. Эта сила наделила тебя такой вот возможностью.

- То-то я остро стал ощущать этих беловолосых ребят. Как только пройду мимо них, то теплая волна от них идет, то приятное покалывание, то волосы на руках и голове шевелятся.

- Тебе предстоит подучиться, прежде чем стать ведуном или жрецом.

- Не-е-е. Я домой хочу попасть, когда это все закончится.

- А ты знаешь, как поведет твоя сила орочьего шамана совместно с силой разголанов? Вот то-то и оно. Нужно поговорить с магистром, прежде чем что-то предпринимать.

Ребята вышли от Буданы и направились к дому Старшей Матери. Там уже были накрыты столы, за которыми сидела женская часть их отряда. Лариша кокетливо подмигнула вошедшим ребятам, а Вейлениа игриво подняла брови, проведя пальцами по шее и волосам. Лахаш смущенно опустил глаза, а Лоттан призывно ухмыльнулся. Он принял правила их игры и не готов был уступать поля боя.

- Так, распутницы! - сдерживая улыбку, сказала Райя. – Прекратите парней смущать! А вы, ребятки, небось, проголодались. Кушайте.

Нонхелла заботлива придвинула усевшимся парням блюдо с зажаренной птицей, корзинку с пирогами и налила им в кубки квас. Ни Лоттана, ни Лахаша не нужно было уговаривать. Они накинулись на еду и только изредка поглядывали на попивающих что-то и хихикающих девушек. Но это их уже нисколько не трогало. Молодой организм сейчас больше нуждался топливе, поэтому тушки птиц одна за одной сметались с большого блюда. В этот момент в зал вошла Яролика. Она улыбнулась гостям, жестом призывая их не вставать.

- Не нужно церемоний, друзья, - молвила она. – Кушайте, отдыхайте. Скоро к нам присоединится магистр, и мы обсудим наши дальнейшие шаги. Думаю, что до вас уже дошли вести о том, что огры сняли осаду Черного города и идут сюда. И нам нужно им противостоять. Скорее всего, как только подойдет подкрепление, они пойдут на стены. У нас есть время до вечера, чтобы подготовиться. А вот и магистр!

Действительно, в дверь вошел Гверн, весь раскрасневшийся и заметно сбросивший с себя тяготы последнего боя. Он слегка поклонился присутствующим и уселся на одно из свободных мест.

- Хорошо, что не ждали меня, - сказал он. – Я пока по-стариковски поблаженствовал в купели, пока прогрел свои косточки, пока дошел сюда. Замечательный стол! – продолжил маг, отрывая ножку от птичьей тушки. – Давненько я так не ощущал чувства голода. Это все ваша вода, Яролика. Она творит чудеса. Да, по поводу чудес. Лахаш, ты что-то начал ощущать необычное после происшествия в купели?

Орк прекратил есть и переглянулся с Лоттаном. Потом, прокашлявшись, ответил:

- Я стал чувствовать разголанов очень сильно. Особенно ведунов. Будана сказала Лоттану, что я и сам могу теперь стать ведуном, или даже жрецом после того, что со мной приключилось в купели.

Лицо Яролики превратилось в холодную маску, а Гверн наоборот с интересом повернулся к парню.

- Ого! Это уже интересно. Мне нужно будет с тобой после еды немного позаниматься, парень. Пока у нас есть время, нужно придумать, как нам подготовиться к встрече огров, учитывая открывшиеся возможности.

- Ты действительно планируешь пройти посвящение в жрецы или ведуны? – спросила Яролика.

- Нет, Старшая Мать, - ответил Лахаш. – Мой путь – в родные степи. Приобретенные же способности я буду использовать только сейчас против огров.

Яролика облегченно выдохнула и потянулась за кубком.

После сытного подкрепления многих потянуло в сон. Переход к Белому городу, последовавший за ним бой и восстановление в купелях заставляли опускаться веки даже у Райи. Яролика распорядилась разместить всех на отдых.

- У вас есть время, по крайней мере, до вечера, - сказала она. – Набирайтесь сил.

Сама же с магистром уединилась на небольшом балконе в ее комнате для разговора.

- Ваши земли Рэзз будет завоевывать любой ценой, - начал Гверн. – Я стал очень чувствителен к любому источнику магии, когда восстанавливать мои собственные ресурсы становилось все тяжелее и тяжелее. Принимая ванну в нижних купелях, я почувствовал насколько мощная древняя магия скрыта в ваших землях. Никогда сильно не задавался мыслью, почему вас тут поставили. Ну, леса и леса, источники и источники. А теперь… Рэзз знает об особенностях ваших лесов. Он ведь древний бог, заточенный моими предшественниками. И теперь ему нужна сила. Много силы. Восстановить ее он сможет в таких местах, как ваше.

- И много таких мест в Арабате?

- Тоже не задавался этим вопросом. Но, раз он направил столько своих слуг к вам, думаю, что не очень. Либо он знает, что у вас проще получить эту силу.

- В других городах тоже есть купели и ванны здоровья, но они не столь большие и залегают на меньшей глубине. Значит все усилия огров будут направлены на Белый город.

- Скорее всего в лесах эльфов тоже есть подобные источники силы, раз туда так настойчиво зовут на службу всех оставшихся магов. Эльфов долго не было в миру, а тут они появляются с большим количеством накопителей маны. Я не помню, чтобы магистры усиленно создавали такие накопители. Эльфы открыли возможность каким-то естественным способом создавать накопители, и таким образом завлекают к себе магов. Может быть в королевствах людей тоже есть такие источники, но мы о них не знаем.

- В гномьем королевстве точно есть, - уверенно кивнула головой Яролика. – Они работают на больших глубинах под землей и должны натыкаться на такие места.

- Я был у Тордека Третьего на приеме. Он, когда склонял меня пойти к себе на службу, ничего такого не упомянул. Наверное, знал, что я откажусь, вот и промолчал, чтобы я ненароком не захотел отведать это место, или предать огласке.

- Это в духе гномов.

- Тем более ваши земли граничат друг с другом, - продолжил свои размышления магистр. – Выходы силы должны быть рядом. Но воевать с гномами в их штольнях очень сложно и затратно. Нужно получить доступ к легкому источнику силы, а потом уже лезть под землю.

- Значит под самый сильный удар попадем мы, разголаны.

- Да. Рэззу нужна сила. Без нее он просто очень сильный маг.

- Что посоветуете? Что нам делать?

- Тяжелый вопрос. И даже очень страшный.

- То, что мы будем любой ценой защищать наши земли, как нам завещали наши предки, это даже не обсуждаем. Никто из разголанов не покинет родной город, чтобы спасти свою жизни. Меня интересует, как нам противостоять ограм? Есть хоть какая-то надежда устоять под их натиском? Соотношение сил один к пяти. С ними в союзе короли-отступники Нейробии и Жеймовии. Будана истощена болезнью и последними битвами. Число моих воинов сильно уменьшилось за последние дни. Ты нам поможешь, дядя Гверн?

Старшая Мать внимательно посмотрела в глаза старого мага. Тот долго смотрел в ее голубые глаза, потом усмехнулся по-отечески и ответил: