- Чем же мы сможем помочь, раз сам магистр Гверн оказался не таким уж и всемогущим? – спросила Агна.

- Веют новые ветра, зажигаются новые звезды, приходят новые силы. Наступает ваше время, время Хранителей. Поэтому обращаюсь к вам за помощью. Вы знаете, для чего Рэззу нужны наши города. Скоро об этом узнают и другие, кто владеет магией. С нами или без нас, но заполучить источник древней магии захотят многие. Наши обереги не такие уж и всемогущие. Пока древние маги соблюдали равновесие, нам было проще защищать свои границы. Теперь же мы едва не потеряли один из своих городов. И это только благодаря вам. Не спорьте! – она подняла руку, когда заметила, что Лоттан хотел что-то возразить. – Вы еще не овладели своим даром полностью, но это дело времени. Я прошу вас помочь привлечь Хранителей на защиту наших земель. Это будет не так скоро, но я пришлю своих вестовых, когда придет подходящее время. Со своей стороны, я обещаю, что вы будете приравнены к нашим оберегам. Вам будут оказываться такие же почести, вы не будете нуждаться ни в чем во время пребывания на наших землях.

Ветрана замолчала. Ошарашенные ребята смотрели то на нее, то на росомаху, то на грифона.

- Я не знаю, что меня ждет в будущем, - начал Лоттан, - но в Белом городе осталась моя сестра, Будана. Для нее я готов сделать все, что будет в моих силах. А значит и для оберегов других городов.

- Я тоже готова буду помочь вам, но только если это не нанесет вреда Кардогии, - сказала Агна.

- Настоящая королевская дочь, - кивнула головой ворожея. – Тогда до встречи, дети мои. Держите, - она извлекла из кармана два круглых кулона с выбитой готовой росомахи. – Каждый разголан должен выполнить вашу просьбу, если вы предъявите ему этот медальон.

Хранители приняли подарок и тут же водрузили себе на шею. Росомаха мгновенно подняла голову, встала и подошла к Лоттану. Встретившись своими глазами с ее светло-зелеными, он сразу же в них утонул.

«Здравствуй, брат», - раздалось в его голове, - «Я – Кайд».

«Я – Лоттан».

«А я – Агна», - раздался голос принцессы.

«Ого!» - удивился Лоттан. – «Мы теперь сможем с тобой общаться беззвучно!»

Ветрана наблюдала за ребятами с легкой улыбкой на лице. В какой-то миг ее губы обнажили зубы, из-за чего выражение лица приобрело хищный вид, но это было видно лишь мгновение. Она встала с камня и сказала:

- Рада была нашей встрече. Вам еще долго лететь домой, да и мне нужно проследить чтобы этих тварей с наших земель выгнали. До свидания, ребятки.

Он махнула рукой на прощанье и ушла в лес. Кайд, бежавший следом за ней, остановился, повернул голову к Хранителям, а потом исчез вслед за хозяйкой.

- Все хотят мира и безопасности на своих землях, - сказала принцесса. – И все хотят заручиться нашей помощью. Несладко нам придется, Лот.

- Поживем – увидим. Полетели.

«Мои крылья еще не отдохнули», - возразил Орленок.

«Чем быстрее мы попадем в Бангл-Бор, тем быстрее ты сможешь насладиться молочными поросятами и нежными барашкам», - ответил ему Лоттан.

Грифон сделал пару махов крыльями, вытянулся, как кошка, а потом посмотрел на Хранителей взглядом, в котором читалось: «Вас долго ждать?»

Первый день полета ничем примечательным больше не выдался. Орленок летел согласно пути, который ему указывал Лоттан, Агна рассматривала простиравшиеся под ними леса, невысокие горы и небольшие холмистые равнины. Города и села они старательно облетали, когда замечали их на горизонте. Когда закончились земли разголанов, начались земли королевства Жеймовия, поэтому для союзника огров незачем было показывать себя. Хотя и мало кто мог заподозрить, что быстро летящая в небе какая-то большая птица может представлять опасность.

Иногда Агна утыкалась лбом в спину Лоттана и дремала, пока грифон не начинал падать или не просил посадку, чтобы перекусить. Перед заходом солнца было решено приземлиться и поохотиться. Грифон нашел озеро, в котором высмотрел пару приличных рыбин, которые сам и проглотил. Ребята поужинали тем, что положили в дорожную сумку разголаны. После ужина Орленок уснул, засунув голову под крыло, Агна принялась исследовать свой внешний вид, используя маленькое зеркальце, а Лоттан принялся исследовать возможности посоха.

Первым делом посох был испытан на прочность, благодаря чему два деревца были сломаны, один большой пень расколот, а небольшой камень разбит на мелкие части. Потом Лоттан принялся направлять свой дар на муравьев, тянущих мертвого жучка. Хранитель сначала попробовал без посоха заставить муравьев идти быстрее. Шаг у них значительно ускорился, и несколько муравьев уползли в сторону решать другие задачи, сократив количество носильщиков. После этого Лоттан направил посох на муравьев, усиливая его своим даром. Муравьи остановились, а потом вдруг все разбежались, но жучок продолжил движение. Подняв его, парень увидел всего двух муравьев, грозно водящих усами по сторонам.

- Ого! Хороший подарок я получил от магистра! – с довольной улыбкой сказал Лоттан вслух. – Сколько ж еще мне предстоит изучить?

Удовлетворенный он отправился к Агне и Орленку. Принцесса уже дремала, укрывшись одеялом, а недалеко, уткнув голову под крыло, спал грифон. Лоттану еще не хотелось спать, и он решил немного побродить по лесу. Солнце уже село, уступая место звездам и луне, поэтому далеко уходить от лагеря он не хотел. Трели птиц были уже не такими шумными, мошкара начала сбиваться в большие шары, а мелкая живность рядом не появлялась, вероятно, напуганная присутствием грифона. Хранителю в голову пришла мысль: «Может попробовать призвать к себе кролика или косулю?» Он закрыл глаза, выставил наугад посох и задействовал свой дар. Ничего не происходило. Тогда парень принялся водить посохом влево-вправо, увеличивая тем самым территорию, на которую будет влиять дар. Но опять ничего не происходило.

«Лот», - раздался в голове голос Агны, - «вернись. Тут кто-то недалеко от нас объявился».

Парень тут же бросил свое занятие и поспешил к месту ночлега. Принцесса стояла около проснувшегося Орленка и стояла с обнаженным мечом, всматриваясь в чащу леса.

«Кого ты увидела?» - спросил Лоттан.

«Это я учуял», - ворвался в голову голос грифона. – «Люди. Довольно неприятные».

«Как ты понял?» - удивился парень.

«Я чувствую».

«Лоттан, они увидели наш костер и идут на него. Ты далеко?» - запаниковала принцесса.

«Я подхожу», - спокойно ответил юноша. – «Орленок, будь другом, спрячься. Не хочу, чтобы тебя видели. А если нужна будет твоя помощь, то я позову».

На поляну из лесу вышли три человека. Одеты они были в простые домотканые рубахи ниже колен, кожаные короткие штаны и кожаные сандалии. Посмотрев на их лица, сразу становилось понятно, что они братья: квадратные подбородки, черные густые нечесаные волосы, длинные волосатые руки. Также на открытых участках тела было хорошо видна черная поросль волос. Они ничем не были вооружены, кроме, разве что, длинных кинжалов, болтающихся на широких ремнях, которыми были подвязаны рубахи. Толстенные предплечья и мощные грудные клетки говорили о недюжинной силе ночных визитеров.

- А кто это тут без нашего разрешения костры палит? – пробасил один из них.

- Доброй ночи, - вежливо ответил Лоттан, - не знали, что на разведения костра нужно спрашивать у кого-то разрешения. Но в лесу без костра как-то неуютно себя чувствуешь.

- Смотри-ка, вежливые попались, - сказал второй визитер. – Может сразу его к ногтю, Бейс, чтоб не отвлекал от девчонки?

- Закрой свою пасть, Уфтан, я тут старший, и мне решать, кого к ногтю, а кого-то к чему-то другому.

После его слов вся тройка дружно заржала, из-за чего Агна спряталась за спину Лоттана, поглядывая на рукоять меча, выглядывавшую из-под мешка.

- Тут кошка недавно проходила, - повел носом третий брат, который был самым хмурым и безобразным. Его подбородок пересекал глубокий шрам, а под глазом была большая бородавка.