Принцесса молча кивнула головой и начала развязывать дорожную сумку, чтобы достать немного еды себе и грифону. Лоттан смотрел на ее неуклюжие действия и слегка улыбался. Агна за время путешествия сильно изменилась. Теперь в ней тяжело узнать ту принцессу, которая покидала Бангл-Бор. Девушка сильно загорела, ее руки были местами оцарапаны, а ее взгляд, в котором ранее читалось легкое высокомерие, стал больше походить на взгляд воина. Такой же цепкий, пронизывающий и примечающий мелочи.

Быстро перекусив сыром и черствеющим хлебом, который пришлось размачивать в воде, ребята легли за большой валун, который лежал почти в центре плато.

- Ты спи, - сказал Лоттан, - а я покараулю. Буду отгонять любопытных от нашей горки.

- Обещай, что разбудишь меня, чтобы сам смог поспать, - велела Агна. – И не спорь! Нам завтра лететь, и я не хочу, чтобы ты уснул, а Орленок нас занес непонятно куда.

- Слушаюсь, ваше высочество! – пафосно ответил парень, за что и получил болезненный тычок крепким кулачком под ребра.

Орленок возвышался серой тенью на краю плато, что давало дополнительное чувство безопасности. Агна быстро уснула, завернувшись в одеяло. Лето хоть и шагало по Арабату, но в этих краях ночи приносили благодатную прохладу, позволяющую отдохнуть от дневной жары. Лоттан посидел недолго около девушки, а потом тихо поднялся и осторожно прошелся по месту, давшему им ночлег. В свете молодой луны и рассыпанных по небосводу звезд он обратил внимание на странное расположение камней, лежащих на плато: они образовывали четкие спиралевидные контуры. Парень начал осторожно перемещаться вдоль этого рисунка, пока не оказался на краю плато. Вниз по пологому склону вела едва угадываемая тропка, теряющаяся в темноте.

«Какой-то древний алтарь?» - подумалось ему.

«Я не чувствую в нем зла», - отозвался вдруг грифон, - но лучше утром улететь пораньше».

Лоттан отдежурил свою смену и растолкал Агну. Позевывая и плотнее укутываясь в одеяло, девушка прошлась по плато, а потом вскарабкалась на большой камень, чтобы сверху лучше обозревать окрестности.

- Странное тут место, - поведал ей юноша, укладываясь спать, - камни лежат в строгом порядке, место тихое, а этот валун, на который ты залезла вообще на алтарь похож.

- Тебе после разголанов еще долго в каждом булыжнике древние алтари будут мерещится. Спи. Скоро светать будет. Спасибо, конечно, что дал мне больше поспать, но больше так не делай. – потом, подумав, добавила: - По крайней мере, пока до дворца не доберемся.

Лоттан уже смутно слышал ее слова, сморенный перелетом и дежурством, он уснул, подложив руку под голову. Он сразу провалился в глубокий сон. Купание в реке и длительный перелет способствовали крепкому сну без сновидений. Но в какой-то момент перед ним возникло легкое свечение, которое постепенно нарастало. Лоттан стал внимательнее присматриваться к нему, чтобы понять, его причину. Когда же свет заполнил все пространство перед ним, парень увидел большой светящийся шар, имеющий очертания лица. У него был рот, нос глаза и уши. Этот шар внимательно рассматривал Лоттана.

- Ты – Алонсо? – спросил парень у шара.

Тот изобразил удивление, облетел вокруг Лоттана и остановился на уровне лица.

- Ты знаком с Алонсо? – спросил шар.

- Нет, но мой товарищ, Лахаш, познакомился с ним недавно. Он лечился в Белом городе, и ему каким-то образом удалось проникнуть к древним силам, где и произошло знакомство.

- А тебя как зовут?

- Лоттан.

- Л-о-т-т-а-н, - смакуя каждую букву, произнесло лицо. –Зови меня Галвин, - лицо изобразило кивок. – Что ты тут делаешь?

- Мы летим домой, в Бангл-Бор. Остановились тут заночевать. Утром уже улетаем.

- К чему такая спешка? Может задержитесь еще немного? Я давно не общался с разумными. К алтарю уже давно никто не ходит, оракулы не погружаются в транс, меня не вызывают. Хоть забот и хватает, но уж очень сильно привык к общению с вами. Ты –человек?

- Да, - удивленно ответил Лоттан.

- Вы для меня все одинаково выглядите: люди, огры, гномы. И разговоры у вас всегда об одном и том же: металл, дичь, дождь, блестящие камни. Но ты сильно отличаешься от прежних визитеров. – Лицо облетело вокруг Лоттана. – Кто ты, Лоттан?

- Сын мельника, с недавних пор – Хранитель, - пожал парень плечами.

- Хранитель? Может, оберег?

- Нет, оберег – это животные-хранители у разголанов. Я очень хорошо знаю Будану, медведицу-оберег Белого города, где мой друг встречался с Алонсо.

- Называйся как хочешь, но я вижу, что ты – оберег. И очень вместительный, но тебе нужно еще развивать и развивать свои возможности. Я могу тебе в этом помочь. Оставайся около алтаря, и вскоре ты станешь очень могучим оберегом.

- Я бы с радостью, уважаемый Галвин, но нам нужно торопиться домой. Наши земли подвергаются нападениям вампиров, которые пробудили дракона. Он вот-вот должен где-то появиться, чтобы собирать свой кровавый урожай.

- Дракон пробудился? – удивилась голова. – Это сколько ж я пропустил? Раньше драконы были вольным племенем, рассекавшим небесные глади и резвившимся в потоках ветров. Они иногда захаживали ко мне, чтобы расширить свои хранилища, а теперь они собирают кровавые урожаи. Куда мир катится? Ладно. Ты останешься пообщаться со мной?

- Я бы с удовольствием, но не могу. Как только разберемся со всеми напастями, постараюсь вернуться сюда.

Лицо громко рассмеялось, услышав слова парня.

- Ты еще совсем ребенок, Лоттан. Сколько я живу, а живу, поверь, очень давно, и то не готов сказать, что смог решить хотя бы часть своих проблем. Ты мне нравишься, парень. Протяни руку.

Лоттан выполнил просьбу, вытянув правую руку. Лицо подплыло к ней и заглотило своим ртом по локоть. Парень было испугался, но по руке заструилось приятное тепло, вызывающее легкую истому и легкость во всем теле. Ему привиделись детские воспоминания, живая мама, улыбающаяся своей чарующей улыбкой, молодой отец, несущий его на плечах, вкус раннего прозрачного меда и первой черешни. Лицо отплыло от него и произнесло:

- Ты теперь можешь больше черпать сил нашего мира, оберег. Используй свои новые возможности правильно.

- А как это правильно?

- Попробуй сам ответить на этот вопрос, - прошелестел Галвин, улетая прочь и оставляя парня в одиночестве.

Лоттан хотел позвать его обратно, но настойчивая тряска вырвала его из объятий сна.

- Лот, ты собираешься просыпаться? – нависшая над ним Агна с озабоченность всматривалась в его лицо. – Ты так улыбался во сне, что мне сначала было жалко тебя будить. Но, когда солнце начало пробиваться на горизонте, Орленок подошел и попытался разбудить тебя. Ты не реагировал на его тряску, и он куда-то улетел. А вот и он, - обернулась девушка на шум крыльев.

Грифон подошел к проснувшемуся Лоттану, посмотрел на него и вылил на лицо из своего клюва воду.

«Не пропадать же такой хорошей воде», - сказал он парню. – «Ты был где-то очень далеко, поэтому мне пришлось слетать к горному ручью. Полетели отсюда. Я не могу понять, что тут происходит, а это меня пугает».

- Нужно улетать, Агна. Поедим позже. Да и Орленку будет полегче крыльями махать.

- Какая разница, где будет еда: у нас в желудке или в мешке, - пожала плечами принцесса, но вещи начала собирать.

До обеда Орленок летел без остановки, следуя указаниям Лоттана и корректировкам Агны. Внизу проплывали деревни, города, поля и сады графства Дуэстского, за ним шли земли королевства Цвейстании, которые соседствовали с лесами вампиров. Еще в Белом городе было решено, что земли вампиров будут облетать, чтобы ненароком никому не попасться на глаза.

Приземлившись на полянке, расположенной в чаще небольшого сосняка, Лоттан первым делом проверил, нет ли поблизости чего-нибудь такого, что могло бы напоминать алтарь или еще какую-нибудь древнюю реликвию. Агна с недоумением смотрела на его поиски, но вопрос так и не стала задавать, чем вызвана такая активность. Скормив Орленку остатки мяса, которые им дали в Белом городе, Хранители сами уселись под кустом, чтобы перекусить.