— Ну ладно. А над этим шефство не брал? — он показал на Барти.

— Нет, не брал, — покачал головой Поттер.

— Зато я взял, — вмешался я в их разговор.

— Мордред! — выругался разочарованный Сириус. — Что за эпидемия шефства сегодня? А над тобой никто шефства не брал? — он посмотрел на Лили.

— Блэк! Я тебя сейчас стукну!

— Не повезло мне сегодня, — дурачась вздохнул Сириус. — Ладно. Живите пока!

Напоследок недобро на меня посмотрев, он покинул вагон.

— Что здесь случилось? — спросил Джеймс у Лили.

— Твой дружок пристал к первокурснику, и не давал ему пройти в купе, — гневно сказала девочка, и развернувшись ушла.

— Не обижайся на Сириуса. Он, хоть и иногда чудит, но не злой. Я поговорю с ним.

— Как знаешь, — пожал я плечами.

Посмотрев вслед уходящему родственнику, я позвал Крауча в купе.

— Взял шефство значит, да? — едва закрылась дверь, Барти спросил меня.

— Ну извини. Мне нужен был повод, чтобы драться с Сириусом. А шефство в тот момент показалось наиболее подходящий поводом. Надеюсь ты не против.

— Но зачем с ним драться? Тем более он третьекурсник. Значит знает много заклинаний.

— Сириус верно сказал: наглецов нужно учить заранее. Вот только наглецы не мы, а он. Сириус первым пристал к тебе, практически ни за что. А я не терплю, когда попусту обижают слабых.

— Я не слабый. Просто он третьекурсник. И ты бы с ним не справился.

— Главное, что я сильнее. А справиться с ним я бы смог. От кулака в нос он бы не успел увернуться.

Некоторое время мы ехали молча. Барти о чём-то напряженно думал, у меня тоже мысли скакали.

— А в какой факультет ты хочешь попасть? — неожиданно спросил мой попутчик.

— У меня выбор небогатый, — ответил я. — Слизерин сразу отпадает, по понятной причине. Гриффиндор… После ссоры с Сириусом, он мне там житья не даст, придётся хорошенько поколотить его. А после этого мы станем или друзьями или врагами. Как думаешь, что вероятнее? Тоже отпадает. Хаффлпаф? С ихней повернутостью на дружбе? Можно конечно, но я интроверт. Так, что тоже вряд ли. Вот и остаётся Рейвенкло. Буду умником. А ты куда?

— Раньше я думал, что на Слизерин. Но теперь, если будем друзьями, то на Рейвенкло.

6 сентября 1973

'Здравствуй, мама! Прости что так долго не писал. Просто тут все так закрутилось, что совсем вылетело из головы мое обещание написать на следующий день.

У меня все хорошо. В школу добрались вечером, и после распределения и ужина отправились спать.

Кстати, попал я в дом Рейвенкло. Он тут считается домом умников. Познакомился с однокурсниками. В основном хорошие ребята. Постараюсь подружиться с ними.

Уроки не сложные, я уже заработал несколько баллов.

Какой предмет мне нравится больше всего, я ещё не определил, но пока склоняюсь к трансфигурации.

Прости, если увлекусь и забуду вовремя написать. Постараюсь писать не реже раза в неделю.

С любовью, твой сын Алекс.'

7 ноября 1974.

— Слушай, Барти. Поделись секретом, как тебе удается так хорошо и быстро всё запоминать. Я уже месяц бьюсь над таблицей взаимодействия ингредиентов за второй курс, а ты за неделю выучил. Мне эту неделю только всё прочитать хватило.

— Вообще-то, Алекс. Это семейный секрет.

— Оу. Прости. Больше не лезу.

— Да ничего страшного. Думаю, что тебе такое можно доверить. Это зелье памяти. Обычное мы будем учить на старших курсах. А у нас есть улучшенный, не токсичный рецепт. Только это секрет. Я на тебя надеюсь.

— Конечно! Мог и не говорить. Только у меня просьба. Нет-нет. Не зелье. Не совсем. Я хочу посмотреть как оно работает на тебе.

— Что там смотреть то?

— То как работает энергия зелья. У меня есть такая штука, — я достал из кармана очки-велосипеды в футляре. Вместо линз в них были вставлены обычные стёкла.

— Это что? Очки артефактора? — не на шутку удивился Барти. — Откуда у тебя такая редкость?

— Тсс. Достались по случаю.

Самое интересное — врать не приходилось. Хоть мои недомолвки и не на много лучше вранья. Но доверять Краучу или нет — я не знал. Англичане вообще, в таких вопросах народ прагматичный, только близкой родне можно верить, да и то не безоглядно. Хоть мы и дружим, но любую ситуацию он может расценить в пользу рода. Но тот же прагматичный склад ума поможет ему с пониманием отнестись к моей уловке с фальшивыми очками артефактора.

— Короче, посмотрев как работает зелье, возможно не один раз, я смогу понять какой должен быть механизм работы артефакта памяти.

— Думаешь ты самый умный?

— Нет, конечно. Но с этой информацией я смогу построить модель работы артефакта памяти. И, по мере учебы, дорабатывать ее, пока она однажды не станет реализуемой.

— Ну, так, наверное, можно.

Конечно можно. А ещё, я и без артефакта смогу имитировать работу зелья. Как показала практика, мой способ быстрого запоминания, не так уж эффективен. Мозги со временем привыкают к избыточной энергии, и начинают «лениться». От этого приходится лечиться, несколько дней держа их на голодном пайке. Ладно хоть не дольше.

Может зелье Краучей поможет мне преодолеть эту проблему?

26 декабря 1974.

Сегодня снова мамина смена, и опять я у Карлуса и Дореи. По случаю Рождества, занятия по этикету бабушка отменила, и я направился к деду в мастерскую.

Тот сидел за столом, и что-то аккуратно выводил на пергаменте. Стараясь не мешать, я присмотрелся — весь лист был покрыт тонкой, мелкоячеистой сеткой, а по краям шли руны. Чем-то напоминало поле для игры в морской бой, но гораздо больше, масштабнее.

Закончив со строкой, дед выпрямился, и увидел меня.

— А! Привет, Алекс! Что-то быстро сегодня бабушка уже закончила тебя мучить?

— Да не, на сегодня мучения отменились, — ответил я, стараясь разобраться со значением цепочки рун. — А что тут должно получиться?

— Это не секрет, но попробуй разобраться сам.

— Так. Вот это сочетание используется для гримуаров, для того, чтобы на одном листе, можно было вывести несколько страниц. Здесь знак дюжины, значит до двенадцати страниц. А вот это сочетание — для увеличения текста.

Пока я разбирал руны, дед довольно кивал на каждый мой правильный ответ. Он отказался учить меня тому, что преподают в Хогвартсе, но рунам учит. Особенно ту часть которая применяется в артефакторике. И подобные экзамены бывают регулярно.

— Все верно, Алекс. А вместе, эти руны превращают этот пергамент в основу для карты. По логике, надо направить магию на эту руну, это активирует сканер пространства. Радиус небольшой, поэтому активацию надо производить часто. Из-за этого такие руны не популярны. Их уместно применять для составления карт на ограниченных территориях, крепостях или замках. На открытых — никакой магии не хватит для сканирования.

— И для кого тогда ты делаешь такую заготовку? — в принципе, я уже понял, что вижу в руках деда. Знаменитую карту Мародеров. Вернее заготовку под неё.

— Это сын Флимонта попросил на день рождения такой подарок, — Карлус считая Джеймса бестолковым лоботрясом, не называл его по имени. А всё из-за того, что мальчик транжирил деньги, и не умел вовремя остановиться. Даже его успехи в учебе не убеждали деда в обратном. — Видимо хочет похвастаться перед друзьями, и завести себе карту Хогвартса. Только он не сможет нанести на карту те помещения, о которых не знает, так как мощности рун на пергаменте позволяют только поверхностное сканирование. Даже крупные щели не видят. Пусть побегает по всему замку.

— А почему он сам такую карту не сделает?

— Ты что? Это же уровень мастера.

Вот и развенчался артефакторский талант Джеймса. Он всего-то запитывал, своей магией, руны сканера через каждые пятнадцать метров. Остальное делала карта сама.

27 апреля 1975

— Слушай, Алекс. Ты уже выбрал дополнительные занятия?