Я продолжал разглядывать ее духовные потоки. Да, она определенно не простая смертная. Более того, мне кажется мы были знакомы в прошлом… Очень знакомая структура духовных потоков.

У меня аж голова заболела от попыток вспомнить. Воспоминания тяжело ворочались на самой кромке сознания, отказываясь повиноваться. Но я упорно тянул их на свет, словно полное ведро воды со дна темного колодца…

Четыре уха, два человеческих и два звериных… пушистый белоснежный хвост… острые клыки в человеческом облике… дерзкий и игривый нрав… но при этом добрая и милосердная натура… Я же ведь знаю тебя, девочка… мы были хорошо знакомы в прошлом…

Острая боль пронзила голову. Но я упорно продолжал тянуть воспоминания на свет. Десять тысяч лет я провел в Бездне и не позволю моей личности, моим воспоминаниям, моей самости так просто угаснуть!

— Что с тобой? — лисодевчока схватила меня за плечо, не дав упасть, — Ты что так резко сбледнул, приятель? Ты один в один мой старый знакомый… тоже иногда зависал посреди разговора… И манера речи у вас даже похожа…

И эта ее последняя фраза стала триггером в моей голове, вызвав яркую вспышку…

— Ты не переносим! Я тебе говорю, а ты не слушаешь! — сказал кто-то с длинным пушистым хвостом. Я не мог разглядеть ее лица. Я видел лишь ослепительный свет повсюду, в котором угадывались очертания двух фигур. Кажется, мужчина и женщина. Их со всех сторон окружало нечто, похожее на золотистые облака. Вокруг было много света… я чувствовал приятные умиротворяющие запахи благовоний или чего-то похожего.

— Прости… — с улыбкой ответил тот, что с мужской фигурой.

— Ты столько времени тратишь на эту Бездну… Не удивительно, что Айсштиль ушла от тебя…

Мужчина лишь покачал головой и вздохнул.

— А эта твоя новенькая Латона, — девица взмахнула пушистым хвостом, — Не поторопился ли ты, возвысив ее из младших богинь? Думаю, ей еще рановато восседать с нами наравне и пить амброзию…

Мужчина лишь отмахнулся.

— Латона разделяет мои убеждения, — сказал он. Он отщипнул кусок от облака и начал его жевать, словно сахарную вату, — А это в таком деликатном деле самое главное.

— Ты знаешь, что Верховный Громовержец думает про Безду…

— Да к черту его! — в сердцах воскликнул мужчина, — Мы не сможем одолеть Бездну так, как одолели в свое время Титанов! Тут нужен совсем иной подход. Мы должны нырнуть в Бездну, чтобы постичь и укротить её!

— Тс-с-с… Эстро, тише! Тебя могут услышать!

Но мужчина, кажется, слишком распалился.

— Он лишь переживает за свою власть, Лилия! Он думает, что постигнув Бездну, я стану сильнее его! Лишь по этой причине он запретил изучать Бездну!

— Эстро, умоляю, тише! Я чувствую чужое присутствие… Нас кто-то подслушивает!

…рывком из воспоминаний меня вышвырнуло в реальный мир. Я тяжело вздохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце, и с улыбкой взглянул на ту, что стояла передо мной.

Волкодевочка смотрела меня, наклонив голову набок. Ее пушистый хвост ходил из стороны в сторону. Одно волчье ухо согнулось пополам.

И как я мог сразу не узнать её? Старею, кажись.

— Привет, Лилия, — ласково произнес я, глядя на волчицу, — Мы с тобой встретились после стольких лет… Воистину правду говорят — нити судьбы богов тесно переплетены. И притягивают нас друг к другу…

Она аж отшатнулась, словно от удара. Некоторое время смотрела на меня, словно в немом шоке. А потом…

— Ар-р-рх-х-х! — взревела она раненым зверем, оскалив клыки. Ее глаза вспыхнули красным, ногти на руках заострились до состояние острых звериных когтей.

Прежде, чем я что-либо сделал, она набросилась на меня! Звериная ярости исказила милое девичье лицо. Острые зубы клацнули у самого моего лица, алкая моей плоти…

Лилия с яростным рыком повалила меня на землю. Ее глаза пылали алым безумием, острые клыки метили прямо в горло. Но даже в этот миг, глядя в искаженное бешенством лицо, я не мог заставить себя причинить ей вред.

— Лилия, остановись! — прохрипел я, пытаясь достучаться до крох разума в затуманенном рассудке, — Это же я, Эстро! Неужели ты меня совсем не помнишь, подруга?

Но мои слова лишь подстегнули обезумевшую богиню. Когтистые пальцы с нечеловеческой силой сдавили мое горло, мгновенно перекрыв доступ воздуха. Я захрипел, чувствуя, как легкие наполняются жидким огнем.

Бездна… духовные силы… ничто из этого я использовать не могу. Пальцы зачерпывают лишь пустоту.

Из последних сил, больше инстинктивно, я потянулся к напряженной спине Лилии, нащупывая нужные точки. Даже сквозь алую пелену боли я отчетливо помнил расположение ее духовных потоков.

Как-никак мы… были хорошо знакомы тысячи лет. И я хорошо знал, как там у нее что устроено.

Несколько точных надавливаний — и по телу богини пробежала судорога. Я перенаправил несколько потоков, повышая девушке чувствительность по всему телу.

Лилия раздраженно заворчала. Смертоносная хватка на миг ослабла. Мгновенно воспользовавшись передышкой, я осторожно, но решительно отстранил Лилию и принялся нежно почесывать ее за ухом. Как раз так, как она всегда любила в прошлом.

Эффект превзошел все ожидания. Лилия застыла в полном ошеломлении, словно пораженная небесным громом. Безумие в пылающих глазах мигнуло, затрепетало… а потом ее длинный хвост начал мерно постукивать по земле в такт поглаживаниям. Прямо как в старые добрые времена!

— Ах ты моя пушистая жоп… кхм… красавица, — приговаривал я ласково, почесывая другой рукой богиню под подбородком. Лилия довольно заурчала, сладко жмурясь, — Неужто не признаешь старого закадычного друга?

В ответ волчица неразборчиво фыркнула и бесцеремонно повалилась на спину, подставляя мягкое белое пузико. Мол, давай, чеши дальше, раз такой смелый! Нашел ее слабое место, ничего не скажешь.

Я тихо рассмеялся и с готовностью продолжил свои нехитрые манипуляции, чувствуя, как исходящее от Лилии напряжение постепенно уходит. Богиня блаженно растеклась по траве, временами довольно повизгивая и дергая ногой, совсем как обычная собака. Прямо сама невинность и безмятежность!

Однако мысли мои были далеки от безмятежности. Я лихорадочно размышлял над странным поведением лесной подруги, пытаясь сопоставить факты. Похоже, ее сознание и божественная сущность оказались расщеплены на части, прямо как у Айсштиль… Ну ладно, Айштиль была вполне адекватна. А вот Лилии похоже досталось посильнее.

Та Лилия, что покоилась сейчас у моих ног, являлась лишь осколком прежнего величия — по разуму словно дитя малое или зверушка лесная. Тот короткий проблеск, когда она заговорила, быстро закончился…

Интересно, а обратное превращение вообще возможно? Сумеет ли Лилия когда-нибудь вновь обрести себя, стать такой, какой была раньше? Или расщепление божественной сути необратимо, и теперь мне предстоит опекать эту не в меру игривую хвостатую девчушку? Перспектива, конечно, занятная, но как-то не слишком…

По идее, объединение с другими осколками должно помочь.

От невеселых дум меня отвлек внезапный грохот, раздавшийся где-то вдалеке. Земля под ногами ощутимо дрогнула. Лилия мгновенно вскочила, настороженно поводя ушами. Потом решительно опустилась на четвереньки и стрелой помчалась на звук, только белый хвост мелькнул меж деревьев. Скорость она развила такую, что мама не горюй!

— Эй, погоди! — закричал я, бросаясь вдогонку, — Куда ты⁈ А как же я?

Но лесная дева и не подумала останавливаться. Пришлось мне, чертыхаясь сквозь зубы, припустить следом, стараясь не отставать. Я отчетливо понимал — замешкаюсь, потеряю Лилию из виду, и все, конец мне. В моем нынешнем состоянии, ослабленному и раненому, против полчищ обитающих в лесу Тварей не выстоять. Враз в клочки разорвут и косточек не оставят!

Вскоре мы достигли Разлома — вернее, того кошмарного месива, в которое он превратился. Уродливый пульсирующий рубец, словно незаживающая рана на теле реальности, исторгал жуткий утробный рев вперемешку с оглушительным грохотом. На нем разбухал чудовищный сгусток Бездны, похожий на черную дыру. Извивающиеся щупальца тьмы хлестали во все стороны, словно жалящие хвосты скорпионов. Одно из них просвистело в сантиметре от моей головы.