«Бежать! Нельзя!» — сказал осколок Гордости.

«Дать бой!» — сказал осколок Долга.

«Убей! Уничтожь!» — не изменил себе Гнев.

«Ищи слабину!» — дал совет осколок Силы.

Теперь это был не разноголосый хор сумасшедших выкриков, а как бы почти мои мысли, но с четким пониманием иной личности, стоявшей за ними. Я научился уже это различать. И понимать, что они имеют ввиду.

Ищи слабину. Хорошо сказано, но что именно Сила имеет ввиду? Где слабость противника в сегодняшней ситуации? Ответ, вроде бы, лежит на поверхности — Целла не может сама явиться в Краснодар. Но что это меняет для меня? Тут ведь есть ее ставленники. Осирис, например, который ей служит.

«Слабый!»

«Дай бой!»

«Убей!»

«Осирис!»

Это Осирис то слабый⁈ Хотя… Оробас, помниться, говорил, что он уже совсем мышей не ловит. Мол, один из самых старейших Господ, а правит половинкой провинциального южного города. В древние времена отвечал за загробный мир у египтян, а теперь — тьфу! Жалкое зрелище! Оробас еще собирался потеснить или даже выпнуть его из города. Для чего хотел использовать меня. Эти их игры…

Стоп! А ведь это идея!

— О чем задумался? — из размышлений меня вырвал голос Карины. Девушка уже расправилась с содержимым фляжки и теперь с сомнением поглядывал на чай с вареньем. Типа, это вообще съедобно?

— Да вот пришла тут в голову одна мысль. — медленно, словно боясь ее спугнуть, произнес я. — Только вот не знаю, выгорит ли.

— Озвучь! — заинтересовался сатир.

— Игра. — сказал я. — Я могу попробовать сыграть в их Игру. Но для начала стоит получше узнать про игроков. Эстр, что можешь сказать?

— Много чего. — хмыкнул сатир, и начал рассказывать.

Краснодар, как уже говорилось, делили два Господина: Осирис и Хуарес. Территорией первого считалась восточная часть от центра, в сторону аэропорта. И далее, с прилегающими к городу территориями, включая водохранилище. Второй подмял под себя запад.

Жили они довольно дружно — для Падших. Ни сатир, ни лилиту за последние тридцать лет не помнили ни одного крупного конфликта между ними. По мелочи, на уровне подчиненных — да, такое случалось. Но, как правило, спускалось это все на тормозах, и далеко идущих последствий не имело.

Ходил слух, что Осирис с Хуаресом настолько приспособились жить вместе, что совместно ставили и снимали губернаторов. Точнее, делал это, конечно, федеральный центр, но от местной бизнес элиты, которую фактически возглавляли полукровки, сильно зависело, приживется здесь кандидатура Москвы или нет.

Общество потомков нефилимов было уверено, что оба Господина давно плюнули на Игру, разочаровались в ней, и теперь сознательно никуда не лезут, и ни за что не дерутся. Просто живут в свое удовольствие, и собираются делать это максимально долго. Низшие ранги полукровок подобный подход совершенно не устраивал, потому, в том числе, Краснодар считался среди них бесперспективным с точки зрения роста. Карьеру предпочитали строить в других населенных пунктах.

При этом, забрать у них территорию даже не пытались. Другим Бессмертным Господам было максимально выгодно отсутствие агрессивной политики в этом регионе, что позволяло сосредоточить свои усилия на других направления. Понятное дело, что длиться такое положение не могло слишком долго.

На мой вопрос — почему так? — Эстр пустился в длинные объяснения. Если сократить их до одного предложения, то звучал его ответ так: эти Падшие устали. Оба они в древние времена были фигурами практически мирового масштаба. Один — не последний бог в пантеоне Египта, другой — Южной Америки. Потом пришли молодые боги, сместили их. И Осирис, и Хуарес в борьбе за попытку вернуться на вершину власти, много раз погибли. С каждой смертью физического тела они теряли часть силы своего Пламени, и влияния. К средневековью они подошли уже фактически истощенными и забытыми.

Но получили новый шанс подняться в конце девятнадцатого начале двадцатого века. И реализовали его на полную катушку. В результате осели здесь, тихонько жили под рукой сильного Господина, а в девяностых годах прошлого века совершили дерзкий переворот и полностью захватили власть. С тех самых пор границы их владений не менялись ни разу.

— Другими словами, оба старых божества, от имени которых раньше дрожали целые народы, сейчас предпочитают журавлю синицу. Надежное, пусть и не слишком быстрое, накопление сил, вместо дерзких маневров, сулящих большие барыши. — закончил сатир. — Но, при этом, я бы не стал их недооценивать. Силы они не маленькой. И тебе, чтобы ты там ни задумал, пока точно не по зубам.

— Это мы посмотрим еще. — отмахнулся я. Он что же, решил, что я пойду выносить двух древних Падших, которые закат Египта помнят? — А что по экономической составляющей? Ты, помню, говорил, что сейчас Игра держится на капитале.

— На том, что дает капитал. — закатил глаза мой наставник. — Чем ты меня слушал? Задницей? Сами по себе деньги ничего не дают, вера в то, что с их помощью можно все — вот истинный базис! Являясь одними из самых богатых людей края, Осирис с Хуаресом буквально генерируют зависть, желания обладания…

— Да-да, я помню. — перебил я. — Успешный успех, вы можете позволить себе новый айфон раз в полгода, и плевать, что со старым все в порядке.

— Ну хоть это ты усвоил!

— Так что по экономике? Чем они держать этот город?

— Я! Я знаю! — как отличница на уроке, вскинула руку суккуба. Мне даже захотелось погладить ее по голове, до того забавно она в этот момент выглядела.

— Ну тогда рассказывай!

Сельское хозяйство, жилищное строительство, туризм, грузоперевозки, торговля недвижимостью — основные направления бизнеса в городе и прилегающих к нему территориях Падшие разделили почти поровну. То есть в «портфеле» каждого имелись и крупные строительные компании, и производители продовольствия, и торговые дома всех направлений.

Но дальше начинались различия в подходах. У Хуареса вся империя являлась корпорацией, то есть, вне зависимости от направления деятельности и названия, входила в состав материнской организации. И, для простоты управления, выводилась на управляющую компанию под названием «Бона». Где сам Падший, кстати, в этом своем воплощении носивший фамилию Арутюнян, числился учредителем и генеральным директором.

Осирис же бизнес раздробил так, что без налоговой проверки понять, что ему принадлежит, а что нет, не представлялось возможным. Связи проследить было можно, но доказать их в юридическом поле — без вариантов. По бумагам непосредственно господину Савирису — блин, да он даже не особенно скрывается! — принадлежал лишь небольшой цех по производству стрейч-пленки и парочка домовладений.

Довольно распространенная форма снижения ухода от выплат государству, как мне тут же пояснила Карина. Но для меня это значило и кое-что другое. Трудности с захватом и последующим контролем империи господина Осириса, тьфу ты — Савириса!

— Ну? — суккуба закончила доклад, и требовательно взглянула на меня. — Теперь скажешь, что ты задумал?

— Уничтожить одного из Господ города и занять его место. — открыто улыбнулся я.

И лилиту, и сатир посмотрели на меня, как на полного психа. Типа, а все, что мы тебе до этого говорили, ты слушал? Про личную силу этих существ, про финансовые возможности и связи на самом верху. Как ты — простой пацан, пусть и с даром, доставшимся от одного из сильнейших противников Господ, способен все это провернуть?

— Мне кажется я немного переусердствовал с твоим обучением, Иннокентий. — осторожно произнес Эстр. — Это боги, мальчик! Старые, обленившиеся, обожженные многочисленными повреждениями, но, Тартар меня раздери — боги!

— А меня другое интересует. — поддакнула ему Карина. — Губители не участвуют в Игре. А ты только что сказал, что хочешь занять место одного из участников. Это как?

— Отвечаю по порядку. Для начала, Эстр, перестань называть их богами. Может, раньше они и были таковыми — для наших диких предков. Но уж точно не являются ими сейчас. Просто люди со способностями и деньгами.