По правде сказать, от неожиданности я сперва даже не понял, что они не настоящие — принял за живых. И вскрикнул, предупреждая Настю об опасности. Почему об опасности? Ну а чего еще ждать от мужика с ножом, который стоит за спиной у моей новой знакомой? Но девушка развернулась, ее рука прошла сквозь «тело» человека с ножом, и я мгновенно понял, что вижу проекцию. Знак показывал мне события год назад.
Правда, без звука. Трое находящихся в комнате мужчин явно разговаривали, но до меня не долетало ни слова.
— Что видишь? — спросила Настя. И я понял, что картинки из прошлого вижу только я.
— Трое мужчин. — начал описывать сцену. — Все трое орденцы, походу, в этой черной форме. Один с ножом, у тебя за спиной стоит. Второй ближе к окну. Тоже вооруженный, с пистолетом. Третий сидит на стуле между ними. Привязан к стулу. Насть, они его пытают!
Прямо в моменте, пока я рассказывал, чел с ножом подошел к связанному и всадил клинок ему в бедро. По рукоять. Брызнула кровь, лицо пленного исказилось в крике, но звука, как и ожидалось, не последовало.
— Охренеть! — выдал я, продолжая наблюдать, как палач с холодным выражением лица проворачивает лезвие ножа в ране. — Как кино смотришь, только с полным эффектом присутствия.
Графон и правда поражал воображение. Если бы Настя не продемонстрировала проницаемость проекций, я был бы уверен, что присутствую на какой-то бандитской разборке. Оглохшим, но присутствую! Изображения людей, которые делали здесь свои темные делишки, ничем не отличались от оригиналов.
Все действие длилось пару минут. Орденцы еще пару раз ударили связанного (коллегу?), а потом все больше орали на него. Явно требуя какого-то ответа. Но пленный, как я понял из шоу, держался молодцом, а под конец трансляции даже улыбнулся презрительно, мол, да вертел я вас на шампуре, придурки!
И все. Изображение пропало, когда конвоиры подхватили несчастного под мышки и потащили к двери. Вместе со стулом.
— Это было бомбезно… — севшим голосом произнес я, когда стало понятно, что кино закончилось. — Получается, я могу так про любую вещь узнать? Сейчас повезло просто, но если я буду знать точное время и место, где что-то произошло, то смогу прокрутить событие, будто присутствовал там! Как в прошлое заглянуть!
— Да уж… — Настя тоже находилась под впечатлением. — Многие знания — многие печали.
— Ты о чем?
— Ты хотя бы представляешь, какую угрозу с этим Знаком ты представляешь для всех? Мало того, что я о нем никогда не слышала, хотя это и не показатель, нормального-то допуска у меня нет, но сам факт, что ты можешь влезть в любое таинственное дело — считай, приговор. Ни ордена, ни Падшие не оставят в покое владельца этой магии.
Настроение сразу же испортилось. Только что эмоциональные качели находились на самой высокой точке — смотри, как я могу! — а теперь стремительно летели вниз. Хотя, с другой стороны. Это всего лишь еще одна причина меня убить. Одна из множества, о большинстве из которых я даже понятия не имею. Одной больше, одной меньше…
Внутри вдруг возникло странное ощущение. Что-то вроде щекотки холодными пальцами по основанию шеи. Уже научившись узнавать, что таким образом осколки Шахата привлекают внимание, я быстро закрыл глаза. Ага, вот они все: Гнев, Сила, Долг и Гордость. Но «связь запрашивал» только один из них. Тот, что раньше всегда молчал. Сила. Сейчас его рыже-голубое пламя сплелось водоворотом, отчего казалось, что я смотрю на центральный столб какой-нибудь карусели в горпарке.
«Опасность!»
В отличие от других осколков, он не говорил словами. Но чувство того, что сейчас или очень скоро произойдет нечто очень стремное, передал прекрасно. Настолько, что первым делом открыв глаза, я попытался активировать Печать силы. И обнаружил, что не могу этого сделать! Блин, откат же! Он у меня раз в сутки только! А они еще не прошли!
Снова холодные пальцы на шее. Я опять прикрыл глаза. Увидел, как осколок Силы разбирает на составные части одноименную Печать. То есть, на Знаки. Сперва я ничего не понял — символы вылетают из общего рисунка и повисают в воздухе вокруг рыже-голубого огонька. А потом, ка-а-ак понял!
Не обязательно брать автомат, если тебя мучает жужжащий под ухом комар. С него хватит и шлепка ладонью. Так и Печатью — ее полное применение оправдано только в чрезвычайных обстоятельствах. Потому что она — комплексное решение. Но если требуется решить задачу попроще, то и инструмент нужно подбирать не такой сокрушительный.
«Спасибо. — безмолвно шепнул я Силе. — На поверхности, как бы, лежало, а я тупил!»
Опять открыл глаза.
— Что происходит? — Настя выглядела взволнованной. От нее не укрылись мои долгие моргания, да и возросшее напряжение она почувствовала.
— Не знаю. Но есть ощущение, что нам грозит опасность. — ответил я. — Не спрашивай, откуда мне это известно…
— Да это-то как раз понятно. — махнула рукой девушка. — Если ты пробудившийся полукровка. Пошли, скажем Василию Петровичу. Он старший по гарнизону.
По пути я перебирал Знаки, раздумывая над тем, какой из них применить к ситуации, непонятно еще и к какой. А было их много, поди разберись. Одних только усиливающих — с десяток. Этот давал скорость реакций, другой укреплял мышцы, третий кости, четвертый кожу, пятый — кровеносные сосуды. Некоторые «закорючки» повышали устойчивость к урону — физическому и магическому, причем, каждый к своему типу. Короче, на бегу разобраться непросто было.
Но я на всякий случай выделил несколько: на скорость реакции, на зрение и на слух. Остальные мысленным усилием развесил вокруг осколка Силы, чтобы при необходимости быстро ими воспользоваться. И усмехнулся про себя — моя первая книга заклинаний!
За этим занятием я как-то не особо заметил, что мы прошли через двор и оказались в сторожке. Где, как и в прошлый раз, сидел Монах с парочкой своих подчиненных. Настя даже разговор с ним начала. Мол, Кеша что-то почувствовал, какую-то опасность. Я, вынырнув из своих мыслей к концу ее доклада, согласно кивнул — так и есть.
— Странно. — Василий Петрович дал знак своим людям, и те выскочили проверять периметр. — Охранные обереги не сообщали о появлении Падших.
В подтверждение своих слов, он вытащил такой же египетский амулет-глаз, который я уже видел в машине у Сапера. Покрытая эмалью глина не светила зрачком.
— А он всех Падших чует? — уточнил я.
— Нет. — досадливо сморщился орденец. — До шестнадцатой доли только. Те, кто сильнее, могут укрываться от глаза Рахаба. Ну и еще шеду.
— Кто-кто?
— Шеду. Живое оружие. — очень понятно пояснила будущий библиотекарь. — В них как бы нет Пламени, но они наделены особыми способностями.
— Минотавры, например. Или оборотни. — кивнул Монах. — Ты ведь с ними уже встречался?
Ага, точно. И артефакт их тогда не засек. Только суккубу на машине.
— То есть, мы ожидаем либо быков, либо кого-то очень сильного, да? — сделал вывод из сказанного я.
— Не факт, что мы вообще кого-то ждем. — Василий Петрович пожал плечами. — Сам же сказал — какое-то невнятное предчувствие. Но и игнорировать его мы не будем. Подготовимся. Не переживайте, в здешних широтах по настоящему сильных Падших нет. А Господа сами не заявятся — не по чину.
С этими словами он поднялся, велел нам идти в гостевой дом и там запереться, а сам вышел.
— Думаешь, я на воду дую? — спросил у девушки по дороге к дому.
— Да кто же знает. Это же Падшие. Все что угодно может быть.
Потом мы несколько часов, до самой темноты, просидели в комнате. Болтали обо всем, но преимущественно — о потомках демонов. Их классификации, если быть точным. Я зацепился за сказанное Монахом, про шестнадцатую долю крови, и попросил Настю мне об этом рассказать. В результате она вывалила на меня полный бестиарий из третьего «Дьябло», что я просто опух. Начал сбоить уже на одной восьмой доли крови.
Все выглядело примерно так. Элохим — сто процентов, но их никто не видел, и вообще считается, что все они запечатаны в Тартаре. Чтобы это ни было. Затем Нефилимы, те самые полукровки и прямые потомки. Они же Князья. Ниже стоят Господа — одна четвертая крови. В этом же ряду — Гении и Джинны.
