— Хитро устроено, да? — Шлепа снова рассмеялся.

— Я все еще не понимаю…

Мне почему-то представились огромные загоны, забитые людьми. Колючая проволока, пулеметчики на вышках, лающие псы охранников. И существа, похожие на вампира, стоящие за заборами, и вытягивающие из людей энергию своими призрачными щупальцами-тентаклями. Как те два адепта, что хотели меня убить.

Сразу за этой пришла другая картинка. Из «Матрицы» — бесконечные поля, где люди лежат в капсулах, выступая живыми батарейками. Последний образ заставил меня содрогнуться — так, что ли? И я тоже вот так лежу?

— То, что мы называем человеческим Пламенем, люди научного склада ума определяют, как коллективное-бессознательное. Совокупность когнитивных способностей множества людей, принимающих, как истину что-то общее для всех. Или многих. Человечки попроще именуют это верой.

В этом месте я чуть не заржал. Столько пафоса про Игру и энергию, я себе уже черти что навоображал, а на выходе — вера? Серьезно? Надо встать на колени и помолиться, чтобы зарядить батарейку?

И я бы действительно рассмеялся, просто не успел. Увидел, как вампир вдруг скосил взгляд в сторону, и напрягся. А по моему глубокому убеждению, существо подобного уровня по пустякам этого делать не станет.

— Что?

Карина тоже заметила, как подобрался Шлепа. И сделала подобный моему вывод. Даже ухватила за рукоять кинжал, что скрывался у нее под ветровкой.

— Похоже, твой подопечный привел к нам гостя. — мужчина нажал на поверхности стола кнопку и из него выехал небольшой монитор. Но показывающий не картинку с камеры, а сканер. На котором отображалась одна единственная точка. Без всякой привязки к карте или чего-то подобного. Похоже, это даже не маячок, а просто сигналка сработала.

Я, честно говоря, ожидал увидеть отряд адептов, типа тех, что приехали к Валере в усадьбу на джипах. Но красный огонек на темно-синем фоне почему-то пугал даже больше. И, как оказалось, не зря.

— Хаур или Ося? — спросила девушка.

— Скорее, второй. — явно поняв вопрос отозвался Шлепа. — Хаур сейчас в отъезде, если моя информация верна. Хотя, это может быть и Оробас.

— Но это не его территория!

— Когда это останавливало Господ, уголек?

Так эта точка — Господин? Один из тех Падших, которые в здешней системе стоят практически на самом верху? И пришел он не просто так, а за мной. События этой ночи как бы намекали, что иначе и быть не может.

— Нам надо уходить! — Карина положила руку мне на плечо. — Ты же не сдашь нас?

— Милая, я ведь еще не знаю, кто пришел! — на этот раз улыбка Шлепы указывала на нервозность. Он тоже опасался визитера. — Если Хаур, то не просто сдам, а подам на золотом блюде. Ты ведь знаешь, что я хожу под ним.

— Независимый торговец информацией! — презрительно выплюнула суккуба.

— Под рукой кланов не бывает свободы! — отмахнулся тот, хотя и было видно, что замечание девушки его задело. — Но если пришел Ося или, что было бы совсем хорошо, Оробас, то вариантов у вас становится больше.

— Выпусти нас!

— Как только выясню, что происходит, уйдете по одному из моих тайных путей. Так что давай не нагнетать, ладно? А пока… Риош!

Боевая горничная появилась моментально. И, хорошая новость, без клинков в руках. Значит, пришла не воевать.

— Хозяин?

— Узнай, кто пришел!

— Выполняю.

Со скоростью, которой не ждешь от человека, белолицая девчонка скрылась за панелью. А мы напряженно уставились друг на друга. Я, например, ждал нападения. Ну а что? Логично же, следует из слов самого вампира. В клуб явился один из Господ, и если это тот, кому служит Шлепа, то он меня сдаст. А значит — драки не избежать.

Я принял это спокойно. Как неизбежность, но без фатализма обреченного. Более того, внутри меня вдруг выросла и окрепла уверенность, что при плохом сценарии я вполне могу дать бой вампиру. И даже имею шансы его победить. Печать еще действовала.

— Это Оробас, хозяин. — Риош вернулась через пару минут, которые мы провели в тягостном молчании. — С двумя сопровождающими из ближнего круга и тремя девками. Занял один из столиков в вип-зоне.

— Что-то сказал? — честное слово, голос Шлепы немного подрагивал. При этом, он определенно испытал сильное облегчение.

— Просил подняться к нему, когда вы освободитесь. Просил не торопиться, если вы заняты. Заказал шампанского. Пять бутылок «Северной Звезды».

— Пришел поговорить. — сделал вывод вампир. — И маскирует это под развлечение. Кто сопровождающие? Знаешь их? Ты сказала, из ближнего круга?

— Да. Семен и Грек.

— Значит, все верно. Переговоры. Хм-м!

В голове хозяина кабинета шли какие-то расчеты, так что я пока решил не вмешиваться. Прямой и явной угрозы, если судить по его словам, пока не было, а пытаться понять происходящее у меня бы все равно не вышло. Слишком многого я еще не знал.

Да и Карина, когда прозвучало имя Оробаса, сразу же, нет, не успокоилась, но стала вести себя не так напряженно. Значит, ждать следовало и мне.

— Так. — нарушил, наконец, молчание, вампир. Он уже все для себя решил, и говорил больше для нас, чтобы мы понимали происходящее. И не хочет, чтобы мы сделали нечто необдуманное. — Похоже, он знает о том, что Хаур или Ося охотятся за мальчишкой. И хочет им помешать.

Я вскинул бровь, мол, а нафига?

— Приморские Господа не упускают возможности насолить равнинным. Это старая вражда. Я не слишком хорошо в это погружен, как ты понимаешь. Но на этом можно сыграть. Поэтому я сейчас поднимусь к нему, выясню, чего он хочет, и вернусь.

— А нам предлагаешь сидеть здесь и ждать? Пока ты нас сдашь? — я покачал головой. — Я, может, и не понимаю сейчас ничего, но не дурак точно!

— Он под Знаком договора. — Карина встала на защиту вампира. — Предать не сможет, даже если захочет.

— А как же то, что он говорил про этого, как его, Хаура? Что подаст нас на золотом блюде? — не поверил я.

— Хаур его господин. Печать служения выше Знака договора.

— А если там не Жиробас, а этот самый Хаур? — меня это все ни разу не убедило. — Что? Мы же это знаем только со слов боевой горничной! А она могла и соврать!

Шлепа расхохотался. Если кто смотрел передачи про животных, и видел смеющихся гиен, то поймет, как он при этом выглядел.

— Правильный подход, огонек! Верить никому нельзя — это Игра. Но тебе придется. Или попытаться выйти отсюда, используя силу.

Намек прозрачный. Мол, пока все еще можно разрулить миром.

— Мы подождем. — Карина немного надавила голосом, давая понять, что мне лучше прислушаться к ее мнению.

— Да. — с небольшой заминкой произнес и я. — Подождем.

— Прекрасно! Риош, поухаживай за гостями, я мигом. — с этими словами вампир покинул помещение.

Боевая горничная встала у стены и замерла без движения. Как робот в режиме ожидания. Интересно, она вообще живая или правда андроид? Слуга вампира — это же фамильяры, ну, если по фильмам и играм судить? Да и двигается она быстрее человека, а вроде бы фамильяры получают часть силы своего хозяина.

Несколько минут мы с суккубой молчали. О чем она думала, я не знал, но мои мысли были очевидными. Я просто пытался уложить происходящее в голове и примириться с новой реальностью.

Еще вчера, каких-то несколько часов назад, я был обычным парнем. Учился, жил, строил планы. У меня все было хорошо!!! Полная семья, друзья, подруга, к которой я испытывал самому не до конца понятные чувства. И вдруг — два мужика, желающие меня убить, соседка, спасающая меня от них. Кровь, смерти, побег. Ведьмак Валера, адепты, Господа, Печати и Знаки. Вампиры, блин, с фамильярами! И вишенкой на торте — я сам не тот, кем считал себя с рождения! Какой-то Губитель! Которых, судя по реакции того же Шлепы, все побаиваются, но совершенно точно — не любят. Настолько, что предпочитают убивать!

Чудо, что я еще в истерику не впал. Воспринимаю все почти нормально. Плыву, барахтаюсь, не тону в собственных эмоциях. Интересно, это временный эффект Печати, которую я на себя наложил в доме ведьмака или проявление той части личности, о которой я не знаю? Почему, кстати, память этой самой личности ко мне не возвращается? Мне ведь столько всего уже рассказали, а я даже ни на что не среагировал.