Отряды скитариев лазутчиков и егерей, в разведывательных рейдах, первыми столкнулись с авангардом орды. Действуя на неподконтрольной мне территории, они пока только устраняли малые отряды теней, заманивая из в засады и ловушки, все их попытки захватить пленных проваливались, из-за запредельной живучести супермутантов, они или умирали от полученных ран во время транспортировки, или продолжали бой до смерти, не смотря на полученные травмы. Но даже мёртвые тела дали неплохой прогресс в исследовании, реакция некоторых тканей на химические раздражители позволила создать образцы газов, вызывающих более длительное недомогание, оставалось только подобрать правильную дозировку. Попытки техноассасинов проникнуть в лагеря противников не увенчались успехом, даже укрытых полем невидимости диверсантов с лёгкостью обнаруживали животные-мутанты, поэтому от ночных рейдов с ножами пришлось отказаться. Пока мои передовые войска наносили иголочные удары по войску супермутантов, а учёные и инженеры в поте лица трудились над будущей победой, феодалы поступили привычным для себя образом, просто заперлись в своих крепостях. Сидя за высокими, но не прочными стенами, все они становились лёгкой добычей, для орды, мутанты просто окружали очередное укрепление и обстреливали его из гранатомётов, после идя на штурм руин, после захвата очередной крепости они принимались за разорение окрестностей.
В полном соответствии с каноном, когда дирижабли Братства пересекали горы, их настиг шторм, разметавший их воздушные суда на огромной территории, от Денвера до Чикаго, выжившим после крушения тут же пришлось принять бой с силами супермутантов, которых привлекли яркие вспышки и звуки взрывов. Рыцарям и писцам сильно повезло, что их дирижабли упали в глубоком тылу противника, иначе их бы просто смели, за счёт численного и огневого превосходства. Расправившись с небольшими отрядами супермутантов, прибывших проверить источник шума, члены братства тут же начали организовывать оборону, видимо рассчитывая на прибытие помощи, но так как единственный целый дирижабль сейчас находился в окрестностях Чикаго, а его экипаж занят в основном поиском пропитания, то рассчитывать им не на кого. План эвакуации членов Братства возник сам собой, так как три недели назад первые прототипы «Валькирий» закончили ходовые испытания, их и планировалось задействовать в будущей операции. Всего было девять мест крушения, где заняли круговую оборону сводные отряды рыцарей и писцов, и с каждой минутой дела их становятся всё хуже и хуже, через пару дней супермутанты смогут организоваться в достаточно крупные отряды для уничтожения угрозы, а значит не стоит медлить.
Лично проверив состояние «Валькирий» перед их вылетом, сейчас я наблюдал за переоборудованием их десантных отсеков, с целью вместить как можно больше людей. Всё было бы намного проще, если бы на самолёты успели установить вооружение, но чего нет, того нет. Наблюдая как на борт поднимается Клавий, получающий последние инструкции от Доминики, оставалось только молиться, чтобы всё прошло удачно, потеря сейчас трёх десантных самолётов серьёзно ударит по обороноспособности княжества, лишив мои вооружённые силы возможности оперативно перебрасывать солдат. Инструкции для пилотов на время операции были просты, любыми средствами сохранить машины, в случае угрозы их уничтожения бросать всё и всех, но увести ценную технику из-под обстрела. Об этих инструкциях был осведомлён и Клавий, и хоть ему они откровенно не нравились, рациональное зерно в них он видел, поэтому и не оспаривал. Спустя час полёта звено достигло окрестностей Денвера, где разбился один из дирижаблей. Используя коды и пароли, которые использовались Клавием ещё в бытность паладином Братства, он смог выйти на связь с группой выживших. Первой их реакцией было недоверие, всё же запрос связи от человека, которого прилюдно назвали отступником и который, по слухам, сгинул где-то на пустошах, воспринимался как минимум с подозрением. Но, оказавшийся в этой группе знакомый Клавия, спросив его о событиях известных только им, быстро убедил остальных в подлинности личности бывшего паладина. В ходе коротких переговоров, получив обещание не открывать огонь по летательным аппаратам, приближающимся к их позициям, Клавий дал приказ снижаться. Приземление трёх «Валькирий» перед линией окопов произвело настоящий фурор у выживших членов Братства, до сегодняшнего дня, они считали верхом технологического совершенства на пустошах свои дирижабли, а тут изгнанник прилетает на намного более продвинутых машинах. Не теряя времени, начались переговоры об эвакуации выживших в безопасное место, им предлагали кров, пищу и материальное обеспечение, в обмен на помощь в скорой войне с супермутантами, для которой они и так сюда направлялись, так же им было сообщено о судьбе остальных дирижаблей. Немного посовещавшись, члены Братства разделились на две группы, большинство было согласно принять протянутую руку помощи и помочь в войне в обмен на спасение, но нашлись те, кто наотрез отказался лететь куда-либо, мотивируя это тем, что помощь из Лост-Хиллз прибудет в любой момент. Как это не злило Клавия, но после моего приказа, загружать всех, кто готов к эвакуации и раненых, а упрямых баранов оставить самих вершить свою судьбу, он лишь зло высказался об идиотах и начал размещение бывших коллег. Однако даже простая погрузка в десантные отсеки чуть не привела к стрельбе, паладин, который командовал группой решивших остаться, увидев, что некоторые рыцари погружаются на борт в силовой броне, прихватив с собой ящики с оружием и боеприпасами, тут же навёл свой гатлинг-лазер на кабину «Валькирии». Он требовал оставить всю собственность Братства Стали на месте, и никакие аргументы, что при всём желании, он не сможет надеть на себя два комплекта брони или стрелять из двух стволов одновременно, не могли убедить его, но помня приказ, Клавий всё же согласился с требованиями жадного идиота. Пятьдесят шесть человек, имеющих при себе только свою одежду, забившись как сельди в бочку покинули место крушения, оставляя сорок шесть своих менее разумных коллег на верную гибель. Спустя час полёта, «Валькирии» уже заходили на посадку около центрального госпиталя Берлоги, где их встречали как команда медиков, так и отряд из ржаволовчих. Раненых тут же увезли для лечения, а здоровых, под конвоем, сопроводили до их временного жилья. «Валькирии» тут же отправились на дозаправку и проверку работоспособности, чтобы через пол часа они отправились за следующей группой выживших, только теперь в состав экипажа войдёт ещё и писец Динод, для ускорения переговоров. Следующие двое суток были суетливыми для обслуги аэродрома и врачей госпиталя, первые всё это время не только проверяли состояние самолётов после полётов, но и проводили экстренный ремонт вышедших из строя узлов, заметки о поломках тут же направлялись на производства, а вторые сбивались с ног, от резко увеличившегося количества пациентов. Пока раненых лечили и, когда это было необходимо, устанавливали им бионические замены конечностей, со здоровыми членами Братства проводились беседы, с целью узнать их основную специализацию и навыки. Параллельно с ними проводилась процедура мягкой вербовки, кабинеты, где проводились беседы имели панорамные окна, в которых отлично были видны основные достопримечательности города, а на возникающие в ходе беседы вопросы давались максимально развёрнутые, пусть немного и приукрашенные, ответы.
Всего за два дня, удалось эвакуировать четыреста семьдесят три человека, из них сто двадцать шесть рыцарей и паладинов, двести семь техников, сто сорок писцов. На своих местах крушения осталось суммарно триста восемнадцать человек, большинство из них представители военного крыла Братства, отметки с их точным местоположением были помечены как приоритетные для исследования, после окончания войны. Прибытие Братства Стали немного затормозило экспансию супермутантов на север, оттянув часть их сил на ликвидацию оказавшихся в их тылу отрядов рыцарей и паладинов, что дало моим войскам возможность совершить налёты на передовые позиции орды. Перед атакой скитариев, при поддержке «Химер», передовые лагеря мутантов обрабатывались составом, вызывающим у них недомогание и только после этого, начиналась атака. Под прикрытием крупнокалиберных пулемётов БТРов, в лагеря врывались сигитарии-терминаторы, сминая оборону противника, следующие за ними гиспасисты и сигитарии-опустошители оказывали им огневую поддержку. Когда все супермутанты и их зверушки были мертвы, следовал вывоз раненых и сбор трофеев, а также эвакуация пленников. Данные короткие вылазки несли цель не только ослабить авангард орды, но и дать реальный боевой опыт техножрецам-доминус, которые до этого воевали или с животными, или с плохо организованными отрядами феодалов. Потери среди скитариев были не слишком большими, не более восьми погибших на каждый лагерь, но, вспоминая, сколько сил и ресурсов было потрачено на оснащение и обучение каждого из них, я всё равно оставался недоволен складывающейся ситуацией. Уничтожив таким образом восемь лагерей, убив при этом не менее семисот супермутантов, вскоре такие рейды пришлось прекратить, так как, разобравшись с рыцарями, засевшими в тылу, лидер орды начал обратную переброску войск на север. Захваченным в ходе боёв супермутантов ампутировали конечности и в таком виде отправляли для опытов в лаборатории, надеюсь, скоро у меня появится нормальное химическое оружие против них.
