Официантка провела нас через весь ресторан последний зал, более классически оформленный, усадила за уютный стол в углу, устроенный заметно в стороне от остальных. Рядом со столом располагалось витражное окно, выводящее во внутренний двор.
Мы с Карлфридом уселись друг напротив друга. При том он поспешил сесть так, чтобы я сел к залу спиной — явно старался, чтобы я не привлекал внимания.
— Недоучки проклятые, — тихо выругался Карлфрид, поглядев в сторону шумных студенческих компаний. — Ни один из них на вас не обратил внимания и не распознал в вас черного мага.
— Даже если я оденусь во все черное, они точно также ничего не заметят.
Девушка положила перед нами меню, оставшись ждать заказа.
— Как вы это сделали? — прошептал Карлфрид, показав на нее глазами. — Вы же не колдовали сейчас.
— Правда? Вы так уверены? — спросил я, изучая меню. — Вообще от вас даже странно слышать подобный вопрос.
— Мы вам вчера перелили кровь. Ваша сущность должна была успокоиться и не проявлять себя еще очень долго. Вы, конечно, говорите на драконьем, но…
— Вижу, вы тот еще теоретик, Карлфрид, и специалист по драконам.
Маг смотрел на меня в досаде.
— Господин Райнер-Наэр, я напоминаю, зачем мы сюда приехали — решить вопрос при помощи дипломатии. Но ваш настрой мне не нравится.
— Расслабьтесь. Когда понадобится, я сделаю все что нужно. Что-то посоветуете?
Я кивнул на меню.
— Тут всё отлично готовят. Выбирайте на свой вкус. Но ответьте на вопрос.
— Покрутись на месте три раза, — произнес я, посмотрев на официантку, которая так и стояла около нас застывшей молчаливой статуей.
Та, нисколько не удивившись, выполнила то, что я ей сказал.
— Проклятье… — прошептал Карлфрид, смотря на меня, а потом опомнившись, спешно отвел взгляд. — Неужели наш коллега вчера зря отдал жизнь и… Какой я идиот…
— Почему же? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как он бледнеет.
— Я привел вас в самое сердце Гильдий, туда, где собраны лучшие из детей магов…
— Вы сейчас зачем из меня чудовище делаете и впадаете в паранойю? — поинтересовался я. — К тому же до Хайдельберга я преспокойно мог бы добраться и без вашей компании.
Карлфрид отважился на меня посмотреть.
— Что вы чувствуете, господин Райнер-Наэр? Я все же не понимаю… Если бы ваша сущность была активна, вы бы уже сжигали бы все вокруг, отдавшись жажде разрушений.
Я уставился на него и с непроницаемым лицом сказал:
— Очень хочу. Но сдерживаюсь из последних сил.
— Мы прекрасны знакомы с вашим юмором на грани, — мрачно заметил Карлфрид. — Но вы сейчас колдуете как дракон — взглянув на людей, заставляете их бездумно делать то, что вы хотите. И говорите на драконьем, как бывает только тогда, когда у вас пора забирать кровь.
— Возможно, после моего совершеннолетия все изменилось, — произнес я и, обратив взгляд на официантку, сделал заказ.
Карлфрид, хмурясь, тоже назвал какое-то блюдо.
— Господин Райнер-Наэр… — начал он, когда девушка ушла.
— Если бы я знал, что вы такой болтун, я бы выбрал другую жертву вчера, — прервал я его и обратил на него потяжелевший взгляд.
Карлфрид уставился на меня.
— Как⁈ Наш коллега был выбран не случайно?
— Никогда не доверяю подобные дела случаю. Знаю все расклады по этой считалки, — произнес я. — И давайте-ка закроем тему чудовищ, обсуждая более актуальное. Например, то что мне нужно знать о магах, которые обвиняют Маделиф. Но сперва поедим.
Карлфрид согласно кивнул и, кажется, наконец успокоился. Нам как раз принесли обед — удивительно быстро. Мне зажаренного до золотистой корочки филе гуся с ароматными осенними яблоками и апельсинами, а Карлфриду принесли какой-то суп, судя по цвету, тыквенный. И кувшин глювайна шел как подарок от заведения.
Мы почти закончили есть, когда Карлфрид чуть напрягся, смотря мне за спину.
— Темный маг здесь? Вот это наглость!
К нам подошла компания из пяти высших. Рядом с ними шла покрасневшая официантка.
— Как ты вообще могла отдать кому-то наш столик? — ругал ее кто-то из компании. — Он навечно закреплен за ректором.
Первый маг, наверное, будучи тем самым ректором, глянул на меня, продолжающего пить глювайн, перевел взгляд на Карлфрид.
— А вы кто такой? Хотя нет, дайте угадаю. Вы с севера? Строгий костюм без излишеств. Бледная кожа, высокий рост. Фризия, не так ли. Маги вашего герцогства, провонявшего болотами, давно уже обнаглели, но это уже за гранью, — он указал на меня.
— Даже не представляете за какой, — согласился я невозмутимо.
— На вашем месте я бы…
— Вижу вы плохо учились. Но вы ведь уже давно не студент, не так ли? — оборвал я. — Мы как раз обсуждали Карлфридом, что зайди в это заведение черный маг, его бы тут не заметили. Даже вы.
Лицо ректора побагровело.
— Да я сейчас из вас отбивную сделаю!
— У вас, похоже, проблема со слухом и пониманием, — сдержанно, в тон мне, произнес Карлфрид. — Господин Райнер-Наэр — черный маг. Более того, он маг вне категорий.
Компания уставилась на нас с неверием.
— Черный маг? — спросил кто-то и новость в один миг облетела ресторан.
Еще через пару минут в ресторане воцарилась полная тишина и к нашему столику обратились взгляды завсегдатаев.
— Ваша шутка будет стоить вам очень дорого, — сказал ректор Карлфриду.
— А сколько будет стоить ваше хамство? — спросил я, выудив свой паспорт и показав ему. — Вы оскорбили не только магов Фризии, но и само фризское герцогство, господин второгодник.
Ректор уставился на паспорт и с трудом удержался от того, чтобы не попятится. Хотя вся его компания дружно сделал несколько шагов от нас.
— Что это значит? — спросил он дрогнущим голосом, посмотрев на Карлфрида.
— Господин Райнер-Наэр, единственный черный маг, находящийся под защитой Объединенного совета Гильдий. То, что вы не в курсе, господин ректор, всего лишь говорит о вашем уровне компетенции, — так же сдержанно пояснил Карлфрид. — И за оскорбление вам придется ответить.
— Можете собирать вещи в своем кабинете, завтра ваше место отдадут достойному магу.
Ректор, в полной растерянности и вместе с тем ярости, поднял руку, на который разгорелся аметистовый перстень.
— Очень не советую подавать студентам дурной пример, связываясь с более сильным противником, — заметил я. — Хотя, если вы тайный самоубийца, то всегда пожалуйста. Я в таких вещах всегда помогаю.
— Даже если у вас есть защита, сомневаюсь, что Совет к вам прислушается.
— Конечно, прислушается. Еще как прислушается, — я поднялся со своего места, смотря на ректора с высоты своего роста.
Ректор, не опуская поднятой руки, готовый атаковать, попятился.
— Знаете почему? Вот поэтому.
Я щелкнул пальцами, а сам тихо выдохнул всего лишь одно драконье слово, эквивалента которого на человеческом языке не существовало.
Перстень на руке ректора вспыхнул золотым и взорвался. А следом по всему ресторану пошла цепная реакция. Воздух наполнился отчаянными воплями студентов, лишившихся своих артефактов.
Артефактов, которые были когда-то подпитаны моей кровью.
— Пойдемте, Карлфрид, — я, пройдя мимо отшатнувшегося от меня ректора, направился к выходу.
— Кто вы такой? — спросил он меня в спину.
Я на миг обернулся, увидел его ошарашенное лицо.
— Вы знаете. Но вслух лучше не произносите.
По пути я поймал официантку и, быстро выписав чек на оплату ужина с щедрыми чаевыми, вышел на улицу.
Дождь утих и сквозь тучи пробилось солнце, позолотив мокрый осенний лес и замок Хайдельберг, возвышающиеся над городом. Еще через пару минут ко мне присоединился Карлфрид.
— Не стоило платить за меня, господин Райнер-Наэр. Сколько я вам должен за обед?
— Ничего не должны. Вам что-то еще сказали?
— Нет, это я сказал. Чтобы он действительно отправлялся в университет и собирал свои вещи.
Я улыбнулся.
— Что вы намерены делать дальше? — спросил Карлфрид.
