Спустя два оборота Конта вокруг своей оси Акрофетис следует за нитью багрового цвета, которую видит его левый глаз, и направляется к источнику своего поражения – бывшему трагилу, пославшему львицу Сошмет убить сына бога, спящего в блаженстве. Но находит лишь небольшой холм земли на планете Гвал и табличку с иероглифами. И даже эпитафия магистра выглядит жалкой, написана слепой рукой неумелого ребенка. След тянется дальше, Акрофетис летит по нему и видит девушку-подростка, чьё тело обезображено, над ней колдуют врачи Конта, но у них очень мало шансов вернуть ей прежнее лицо. Он стоит в проёме окна и смотрит, как идёт операция, понимая, что здесь некому мстить, всё и так уже проклято.

Не злые силы и безграничная враждебная воля желали уничтожить его безмятежность, а лишь слепая судьба заигралась, посмеявшись над всеми.

Легенды о волне творения

Когда была создана волна творения, не знает никто. Даже Зерван, господин времён, не помнит тот чудесный миг. Сотворивший её демиург давно исчез; и только периодически его дух просыпается в Дальней волне, и то лишь под воздействием внешних сил. Легенды Аста Деуса начинаются со второго эона Фантастической поэмы. Его попытки упорядочить творение в легендах – лишь жалкие потуги гуманоида познать то же, что знают боги, но другого источника нет, особенно о древних временах, когда входы между уровнями волны были открыты для всех желающих.

Аста Деус описал три уровня волны: первый и самый высший, но самый малочисленный – Краткая волна, там материя организована лишь принципами, что есть боги, а вещей и форм в Краткой волне нет, либо они краткосрочны и нестабильны. Краткая волна соединяется с хаосом Внеграничья божественной сферой, неким мифическим коридором, о котором никто ничего не может сказать определённо. Цель развития божественных принципов – полное освобождение от материи и растворение своей энергии во Внеграничье, обогащение хаоса совершенными принципами. Но в последние эоны таких переходов наблюдалось очень мало, а боги чаще падали на низшие уровни, чем покидали волну. Под Краткой волной в виде прослойки располагается изменчивый и непостоянный мир – Средняя волна творения, где существуют многие души, не поднявшиеся до богов, но значительно оторвавшиеся от низшего сознания Дальней волны.

Дальняя волна, самая обширная и бесконечная территориально, постоянно порождает новые виды и формы жизни, как океан, кишащий рыбами и водорослями. Многообразие существ поражает воображение, но их духовное развитие находится на невероятно низком уровне по меркам Средних миров. В центре Дальней волны творения существует так называемый Живой космос, где находятся сотни вселенных, считающих себя центром цивилизованного мира. На самом деле центр всё время смещается, и то одна, то другая вселенная берёт на себя роль двигателя цивилизации. И если в последних эонах, до времён мрака, Живой космос находился возле планеты Траг, родины магического искусства трагила-сай, ставшего официальным учением света на многие циклы, то сейчас он переместился к строгой логике, в которой правит мир Конт и союзные ему галактики. Считается необходимым быть технически развитым, сильным, стойким воином и верно служить своим мирам. Конечно же, в умах гуманоидов мира Конт нет места древним легендам, здесь никто не помышляет о продвижении духа в Средние миры.

Существа из Средней волны творения – такие, например, как повелительница любви Роза Дроттар, её сестра, несмелая радуга Кама, господин времён Зерван и многие другие – с любопытством наблюдают за копошением жизни в Дальних мирах и даже вмешиваются в войны и трагедии, когда это необходимо. Но они не могут полноценно проявить себя в Живом космосе, иначе упадут до уровня Дальней волны и останутся в ней навсегда. Боги вообще не могут принимать участия в делах гуманоидов и прочих существ, так как их утрата будет ещё значительнее.

Получив тело, боги должны будут пройти жизнь обычного смертного, чтобы сделать нужный выбор и вернуться в Краткую волну. Но это не так легко свершить, ибо их память утратится, как только появится материальная форма; потому только самый сильный из богов, Тау-синклит маг, чьё имя неизвестно, иногда позволяет себе родиться в мирах Дальней волны творения (об этом рассказывает Аста Деус в легенде «Ночь Утраркона») и пройти весь путь от человека до бога, ни разу не ошибаясь в выборе.

Но не все боги имеют столь сильный дух и волю, а некоторые, например принцип красоты, развратный Бальдур, не раз падал до человеческой формы и невероятными усилиями возвращал себе место в Эшелоне богов. Однако божественные принципы влияют на происходящее в Живом космосе и на окраины Дальней волны, распространяя в космосе своё настроение. Когда гневается Микротена-паучиха, хранительница будущего, миры замирают и все видящие слепнут; когда Мардук четырёхглазый обращает взор на Живой космос, тот заражается духом войны и сражений, потому что принцип Мардука – агрессия.

Однако есть в Живом космосе воздействия, с которыми порой и богам нет возможности справиться. Так случается, когда Внеграничье, окружающее материальные миры всех трёх уровней, высылает своих эмиссаров, сформировав их как сверхличности. Таких гостей одновременно может быть не более трёх, это аксиома бесконечности. Вот они, по мере появления в волне:

Меродах, совративший умы некоторых божественных принципов и не раз сотрясавший основы мироздания, опасный и прекрасный, смелый, хитрый и желающий перекроить Дальнюю волну, как никто иной. Его попытки забрать с собой принцип красоты потерпели тотальный крах.

Вторым гостем был Серапис, или Гильдион, великий экспериментатор, тёмный бог Антирива, создавший отвратительных существ – антиривайров. Планетарный пояс Рив прославился на все эоны полиментальными существами. Вырастившие несколько тысяч личностей, ривайры попадали в Средние миры, они всегда претендовали на место в Божественном Эшелоне. Однако судьба втянула их в бессмысленное противостояние с существами из антимира. После длительной бойни, где смелые воины ривайры честно сражались с Тенями и гибли миллионами, Гильдион клонировал себя и создал антиривайров – полименталов, которые не выращивали личности, а поглощали их.

Захватчики были поглощены, и антиривайры, переполнившись силой Теней, напали на ривайров, желая захватить Рив, в который они были так же влюблены, как и ривайры. В результате длительной войны они проиграли, потому что боги не были на их стороне. Однако легенды постоянно рассказывают о чудесном возрождении антиривайров, похожих на Лайтрона Викса, которого антиривайры почитали как своего героя. Дело в том, что урождённые на Риве могли трансформировать своё тело в любой металлический предмет и потому были непревзойдёнными воинами, представляли собой живое смертоносное оружие. Последним известным антиривайром был гуманоид из мира Земля, Гилберт Мэган, которому Птах подарил Тронн. Впрочем, легенда неоднозначна, и, скорее всего, Мэган никогда не был антиривайром, а маг-насмешник Птах убедил его в этом. Однако магия Птаха сработала, и долгие годы Мэган защищал чудесный мир Тронн, пока ему не открылся вход в Средние миры, где этот воин и потерялся.

Легенда о Птахе великом даёт весьма смутное представление о личности и сущности персонажа по имени Птах. Остаётся довериться словам самого Птаха о том, что он пришёл не из Внеграничья, а из другой волны творения, что, конечно же, есть ересь, ибо такая аномалия, как материальные миры, считается единственной. Впрочем, возможно, такая вера происходит лишь из узости мышления и ограниченных представлений об окружающем волну творения хаосе, который пугает обычное сознание гуманоидов. Ведь в хаосе Внеграничья распадается личность, и энергия существа – будь то бог Эшелона или бабочка из мира Конт – сливается с общим океаном жизни. Представить это так сложно, что многие магистры предпочитают не затрагивать тему хаоса, стремясь в Средние миры и игнорируя зов Внеграничья. Что ж, это парадокс волны.