ЧЕГООО?!!! Что это сейчас был за взрыв?! Как будто взорвалась ледяная сверхновая! Волшебного стрелка изрешетило ледяными кольями, он мёртв!

Так, мои ассистенты пересмотрели запись и подсказывают, что перед взрывом на крышу поднялся тот самый зомби-ледовик! Он что, просто самоуничтожился?! Прямо как огневик в прошлом бою?!

В команде Галбрии остался только парализатор! Кстати, где он? Сейчас найдем, одну секунду!

Вот он! Макс убежал в здание на другом конце квартала и готовит засаду! Похоже, он пока не сдался, и намерен дать жуткому врагу отпор, пусть даже в одиночку.

Посмотрите на его лицо — он же плачет! Может, ему лучше сдаться? Он ведь не забыл, что может сказать одно слово, и бой закончится?!

Кстати, вы тоже заметили, что другие два велестанца не принимают участия в бою? Похоже, этот Хорр вообще не нуждается в союзниках!

Но что это? Эй, парень, у тебя за спиной что-то двигается! Это ещё один зомби! Второй! Третий! Ага, он наконец-то заметил и обернулся!

Погодите, их форма... Это же галбрийские солдаты! Да этот безумный некромант поднимает всех без разбора! Ему вообще не важно, кого использовать — своих или чужих!

Бедный Макс, он весь побледнел! Сможет ли он напасть на своих соотечественников, пусть даже мертвых?! Сможет ли убить их во второй раз?!

Один из зомби что-то колдует! Но я не вижу, что именно!

Стоп, это же магия звука! Вы заметили, что всхлипываний Макса больше не слышно? Враг поставил звуконепроницаемый барьер!

Но для чего? Насколько я знаю, это заклинание применяется только во время секретных операций. А у нас тут как бы трансляция на весь мир.

Постойте, Макс что-то говорит! Кто-нибудь умеет читать по губам? Мне кажется, или это слово «сдаюсь»? Ну точно же, он хочет сдаться!

Но звуковой барьер глушит слова! Хорр что, специально это сделал?! Это вообще по правилам?! Эй, судейская комиссия, вы меня слышите?! Не пора ли остановить бой?!

А Хорр тем временем подошёл к окну здания! Макс его не замечает, он в панике! Некромант поднимает руку, и...

Твою мать... Простите, вырвалось. Он спалил противника заживо... Прямо как воина...

В общем, ребята, вся галбрийская команда уничтожена, победителем второго боя становится Велестан.

И я даже не знаю, что тут комментировать. Это был... просто какой-то ад наяву. Разве этот турнир не задумывался, как относительно бескровный способ разрешить конфликт между странами? А тут творится такой кошмар.

Сколько мёртвых тел Хорр сегодня осквернил? Сколько из них уже не подлежат восстановлению? У меня определённо будут вопросы к судейской комиссии. Уверена, у всех вас они будут».

Пришло сообщение в чате:

Камилла: Всё, перерыв.

Кабрио откинулся на подушку и подложил руки под голову. В отличие от ведущей, его увиденное зрелище ничуть не шокировало. Он прекрасно знал, чего ждать от этого боя.

Если говорить о силе, то Хорр, конечно, посильнее остальных. В этом бою он был единственным полноценным пятым уровнем. Остальные четвёртые, а то и ниже.

Но дело тут не только в силе. Некромант сражался один (зомби не в счёт, это часть его магии), и его можно было тупо взять числом.

Вот только помимо силы он обладает опытом и непревзойдёнными боевыми навыками. А также безжалостностью и отсутствием каких-либо моральных рамок.

Пока Камилла отдыхала, Кабрио читал отчёты от Кассандры. Там тоже всё было ожидаемо. Кто-то в ужасе, кто-то негодует, кто-то радуется такому сильному страннику на стороне Велестана, кто-то требует дисквалифицировать его за нарушение правил и бесчеловечные методы.

Примерно через два часа в коридоре раздались спешные шаги, и дверь камеры открылась.

— Кабрио Хэнс, на выход!

Его провели в уже знакомую комнату для допросов. В этот раз, помимо майора Холанда и охраны, там присутствовали ещё двое людей — мужчина и женщина в дорогих костюмах.

— И по какому же поводу я понадобился на этот раз? — съязвил Кабрио, усевшись на стул.

— Не ёрничай, — ответил майор. — Нам прекрасно известно, что ты получаешь полную сводку событий через чат. И что смотришь телевизор через глаза своей созерцательницы.

— Ну да, не стану скрывать: я в курсе, что Хорр в одиночку разнёс всю галбрийскую команду. Чистая победа, да ещё и с особой жестокостью.

— И среди всех странников ты единственный, кто хвастается тем, что лично сражался с этим некромантом, да ещё и одержал над ним победу.

— Ну да, было дело. Хотя есть мнение, что я всё это выдумал.

— Выдумал или нет, мы проверим на практике. Правительство дало добро на то, чтобы позволить тебе и твоему отряду участвовать в турнире на стороне Галбрии.

— «Дало добро». Надо же, какая невиданная щедрость...

— Майор неправильно выразился, — подала голос тётка, сидевшая в правой части стола — явно из того самого правительства. — Господин Кабрио, мы ПРОСИМ вас выступить на стороне Галбрии.

— И победить Хорра.

— Не совсем. Состав команд на турнире выбирается случайным образом, и так же случайно выбирается, кто с кем будет сражаться.

— То есть, вы не сможете гарантировать, что на поле боя я встречусь с Хорром, а не с какими-нибудь слабачками.

— Если будете одерживать победы, то рано или поздно встретитесь. Но в первых боях даже мы не знаем, какая из команд Велестана станет вашим противником.

— Что, и никак подтасовать не можете? Не верю.

— Господин Кабрио, за этим турниром следит всё Мировое сообщество. Так что да: мы не можем ничего «подтасовать».

— И в чём же тогда смысл, если я не смогу прилюдно уделать страшного и ужасного некроманта?

— В психологическом аспекте происходящего. Повторяя ваши же слова, команда Галбрии только что была разбита в пух и прах с особой жестокостью. Как вы думаете, как это сказалось на настроениях среди странников? Да и среди всех граждан нашей страны?

— Паника, депрессия, уныние.

— Именно так, — кивнула тётка. — Многие странники, изначально собиравшиеся участвовать в турнире, теперь подумывают о том, чтобы отказаться. Никто не хочет сойтись в бою с этим чудовищем. Несколько команд уже лишились одного участника, а то и двух.

— А что Велестан?

Тётка вздохнула.

— Велестан аккуратно намекнул, что если Галбрия сдастся прямо сейчас, то с нами обойдутся помягче. А вот если продолжим, цитирую, «отнимать их время», то пощады можем не ждать.

— А что там насчёт аморальной выходки Хорра с поднятием мёртвых солдат? Это не тянет на дисквалификацию?

Снова вздохнула.

— Народ негодует. Люди по всему миру выходят на митинги с требованием отстранить Хорра от участия. Многие политики и медийные лица высказались с тем же требованием.

— Но?

— Но турнир подчиняется правилам, а не эмоциям. И в этих правилах нет ни строчки о допустимости применения некромантии на оставшиеся в городе тела.

— Именно поэтому нам критически необходимо, чтобы кто-то, не уступающий Хорру по силе, выступил на нашей стороне, — добавил Холанд. — И показал всему миру, что у Галбрии тоже есть сильные странники.

Кабрио немного подумал.

— Вы ведь в курсе, что прямо сейчас просите о помощи человека, которого вот уже третий день держите за решёткой?

— Я знала, что вы поднимете эту тему, — сказала тётка. — Давайте говорить прямо: чего вы хотите в награду за участие?

Кабрио снова сделал вид, что задумался, хотя уже давно знал свой ответ:

— Проживание в лучших отелях, питание в лучших ресторанах, пожизненное содержание за счёт государства. Для меня и всей моей гильдии. А также содействие в противостоянии планам Хорра, как только оно мне понадобится.

— И всего-то? — усмехнулась тётка.

— Что, мало?

— Я ожидала, что вы запросите место в правительстве.

«Да нахрен оно мне сдалось...» — подумал Кабрио.