– Ну да?! – Серега даже отвернулся от иллюминатора. – А ты не заливаешь?

– А бывают и круче! – продолжал Антон. – Даже восьмерные встречаются! Не любят звезды в одиночку по космосу бродить.

– Конечно! – с пониманием кивнула Светка. – Космос – место опасное. Что же тогда наше Солнце другом не обзавелось? Поохотнее было бы!

Девочка смотрела сквозь стеклышко на удивительную пару таких совсем непохожих друг на друга звезд и не могла налюбоваться.

– А вокруг этой пары что-нибудь еще есть? – спросила она. – Планеты там разные! Кометы, метеоры, туманы!

– Туманности! – поправил Антон.

– Да хоть что! – отмахнулась Светка. – Наверное, у двойной звезды и всего этого вдвое больше!

– Хорошо было бы! – согласился Антон. – Куча планет – выбирай любую! Но вот ученые считают, что у таких двойных никаких планет как раз быть и не должно.

– Почему это?! – возмутилась Светка. – Ты только глянь – какая красота! Представляешь: просыпаешься утром, а у тебя в окошке сразу два солнца встают! Я тогда специально поднималась бы рано-рано! Не как сейчас… А то мама ворчит каждое утро: «до тебя не добудишься – хоть в барабаны бей!»

– Ну да! Красиво! – не стал спорить командир. – Но когда две звезды вот так кружатся, силы притяжения от них уж очень переменчивые. И орбиты планет становятся неустойчивыми. Будь у нашего Солнца такой компаньон – все планеты разлетелись бы кто куда, как галки! Не было бы ни Юпитера полосатого, ни Сатурна с кольцами, ни нашей Земли. И нас с вами тоже не было бы… в нашей школе номер четыре.

– Это еще почему? – Светка пожала плечами. – Ничего бы с нами не сделалось! Ну, упорхнули бы мы от Солнца, полетели бы в путешествие прямо вместе с Землей в этот твой мрачный космос! И не одни-одинешеньки! Не как сейчас, на этой вот железяке, а совсем, что есть, вместе!

Светка воодушевилась:

– Представляете: все с собой! И родители, и речка, и море, и облака, и лес, и даже грибы! Это же не путешествие, а курорт!

– Ой, Света! – Антон улыбнулся. – Хорошо бы, конечно! Но не получится!

– Опять он возражает! – заворчала девочка. – Да что ж такое?! Ну почему тебе непременно хочется, чтобы не получилось?!

– Да это не я не хочу! – вынужден был оправдываться командир. – Так уж в природе устроено. Это только рядом со звездой тепло, и грибы растут. А там, в мировом пространстве – мировой холод! Двести семьдесят градусов – и все мороза! Тут не только речка замерзнет, но даже воздух затвердеет и снегом выпадет! Так что будет не до грибов!

– Но это же не навсегда! – не соглашалась Светка. – Ведь мы когда-нибудь к другой звезде причалим и отогреемся!

– Девочки и мальчики! – оглядел спутников Антон. – Звезды встречаются так редко! Нет – они, конечно, очень большие, просто огромные! Хотя бы взять наше Солнце – оно в сто раз больше Земли! Но по сравнению с расстоянием между ними, они такие… ну как сказать… ну, просто пылинки! Так что нужно миллиарды лет, чтобы встретить хоть какую-нибудь другую звезду.

Светка поджала губы.

– И зачем нужен такой космос? – проговорила она и отвернулась от иллюминатора.

Она вздохнула, потом снова посмотрела на двойную звезду:

– Неужели тут ничего и никого больше нет? Быть того не может! Такая красота пропадает – а смотреть некому!

Девочка не могла успокоиться.

– Вы только поглядите! – продолжала она. – Маленькая звездочка уже совсем вышла из-за этой слонихи! Теперь обе рядышком висят. Прямо звездная пара! И никаких зрителей – только мы одни!

– Ладно! – уступил командир. – Димка! Пройдись локатором! Зритель просит!

– Хорошо, – кивнул пилот. – Посмотрим.

И стал настраивать прибор.

Долгое время Димка изучал окрестности, сосредоточенно всматриваясь в экран, потом откинулся в кресле:

– Нет тут ничего. Да и быть не должно – Антон же объяснил.

Он потер глаза и отвернулся от экрана.

Светка глянула на пилота и молча вздохнула.

Серега посмотрел в спину замолкшей девочки и захотел что-то ей сказать, но не придумал что.

Мельком взглянул на экран локатора.

– Ребята! Смотрите! – вдруг воскликнул он.

На экране красовалось слабенькое, но отчетливое пятнышко.

– Что еще такое?! В чем дело?! – встрепенулся Антон. – Димка! Ты что зеваешь?!

Димка схватился за пульт и прилип к экрану.

– Непознанный объект?! – оживилась Светка. – А куда он движется?

Димка посмотрел еще раз:

– К нам.

Девочка встревожилась:

– Далеко еще?

Димка опять скосил глаза на цифры:

– Десять тысяч километров.

– Ой! – махнула рукой Светка. – Так он до нас только через год доберется!

Димка хмыкнул:

– Скорости здесь – не как у трамвая! Побольше немножко.

Он поднял глаза к потолку и зашептал:

– Так! Тридцать километров в секунду.

– Тридцать километров! – поднял палец Виталик. – И в секунду!

– Он до нас доберется… – пилот опустил глаза с потолка и перевел на Светку:

– Через пять минут!

– Ну, просто ужас какой-то! – всплеснула руками девочка и уже более спокойно добавила:

– Причем в который раз!

– Экипаж! Без паники! – поднял руку командир. – Сейчас все выяснится!

– Ага! – кивнула Светка. – На нас несется непознанный объект, а мы – без паники! Это тебе не трамвай!

– Прекратите! Вы мне мешаете! – прикрикнул пилот.

Космонавты притихли.

Димка передвинулся от экрана локатора к телескопу и, прищурив один глаз, начал отыскивать объект.

– Так! Поймал! – сообщил он и замер у окуляра.

Экипаж ждал, пилот не шевелился.

– Ну, что это?! – не выдержал Виталик.

Пилот отвалился от телескопа и пробормотал:

– Непонятно. Форма какая-то…

И он изобразил рукой нечто неопределенное.

– Дай-ка, я! – Виталик бесцеремонно отодвинул пилота от телескопа.

– Да пожалуйста! – усмехнулся Димка. – Смотри!

– Чего? Нормальная форма, – понаблюдав, сообщил Виталик. – На картошку похоже.

– Остряк! – буркнула Светка. – Смотрел-смотрел, и все без толку. Ну-ка, подвинься!

– Правду говорю! – прижал руки к груди помощник главного энергетика. – Ну, чистая картофелина!

Сереге надоело смотреть в затылки скопившихся у телескопа наблюдателей, и он подплыл к иллюминатору.

– Ба! – закричал он от неожиданности. – Точно, картошка! Что вы там у трубы моргаете? Вон она! Уже подлетела!

Путешественники глянули и замерли.

Перед ними величественно, как айсберг, проплывала исполинская картофелина. Продолговатая, в ямках и бугорках, и такого же, как у обычной картошки, золотисто-коричневого цвета.

– Мытая! – пригляделась Светка.

– Какого она размера? – спросил командир, разглядывая проплывающее мимо них инопланетное чудо.

Димка опять склонился над приборами:

– В ширину – сто километров, в длину – двести.

– Сколько?! – воскликнула Светка. – У моей бабушки на огороде уж какая крупная картошка растет – все соседи завидуют! Но чтоб такая…

– Светка! Ты что?! Совсем?! – захохотал Виталик. – Какая картошка?!

– А почему нет? – пожала плечами девочка. – Космос же огромный, вот все в нем и огромное!

– Ну, ребята! Вы даете! – командир мотнул головой. – Какая картошка?! Астероид это! Мы там у себя ни одного не видели, так здесь наткнулись! Вот, любуйтесь!

– Вот он, астероид! – произнес с восхищением Серега. – Наконец-то!

Он наблюдал еще некоторое время за проплывающей гигантской картофелиной, потом повернулся к Антону:

– А давайте, причалим? Представляете?! Мы высаживаемся на другое небесное тело! Это вам не в парк культуры!