«Коротка резиночка! – буркнул он самому себе, щупая ленту, и поглядел на фанеру. – Да и слабовата будет. На крупную дичь не пойдет».

Он еще раз потянул резинку, понюхал, даже попробовал на зуб, скривился и сплюнул. Ребята с уважением наблюдали за экспериментом.

Наконец, он оторвался от своего занятия:

– Чего надо?

Его не удивил их приход. Просители приходили к нему постоянно. А то, что это группа просителей, можно было не гадать.

– Здрасте! – сказал Виталик.

Серега глянул на него, ища поддержки, но, не дождавшись, выступил вперед.

– Вот! – буркнул он и выставил вперед ногу. Отставшая подошва задвигалась, как живая.

Димка оценивающе посмотрел на ботинок:

– Так! И что такое крепкое ты нашел?

– Они мороженое ботинками пробовали! – пояснила за них Светка.

Серега покосился на нее, но промолчал.

Изобретатель оживился:

– И как? Получилось?

– Не совсем, – неопределенно махнул рукой Серега, не намеренный углубляться в эту тему.

– И ты тоже? – спросил Димка, разглядывая ботинки Виталика.

Виталик замотал головой и торопливо отступил за спину Сереги.

– Понятно! – протянул Димка. – Ну а с собой мороженое принесли?

Гости промолчали.

Умелец задумался.

– Ясно! Мороженого у вас нет. Сами слопали!

Он повернулся к терпеливо стоящей троице:

– Ну, и зачем тогда пришли?

– Так вот же! – опять выставил ногу Серега. – Нет ли у тебя клея? А то, сам понимаешь, мама за это не…

– Не даст больше на мороженое! – высунулся из-за плеча друга Виталик и внезапно ойкнул: Серега сделал незаметный шаг назад и наступил другу на ногу.

Димка проследил за отступлением прихрамывающего Виталика.

– Значит, клей? – переспросил он.

– Клей.

– Щас посмотрим, – Димка поднялся с пола, подошел к кровати и снова опустился на пол. Лег на живот и по-пластунски скрылся под ней почти наполовину.

Что находится у Димки под кроватью, знают все, кто живет с ним в одном доме. Остальным – требуется пояснение.

Раньше мастер хранил инструменты, детали и много чего еще в ящиках своего стола и на полках над ним. А когда все поверхности, ёмкости и объёмы оказались заполнены совершенно необходимыми вещами, Димка притащил со двора внушительный ящик от выброшенного кем-то старого шкафа.

Мама Димки постоянно ворчала на этот «хлам», особенно когда приходилось двигать этого незваного гостя во время уборки. А когда переполнившийся ящик уже стало невозможно сдвинуть с места, поставила ультиматум: «Убери его с глаз долой! Или попрошу дядю Витю, и он уберет это чудовище обратно на помойку, где ему и место!»

Димка поступил просто: он убрал ящик «с глаз долой» – под кровать. И теперь регулярно совершал туда экспедиции. В этом чудесном хранилище находилось абсолютно всё. К Димке приходили с самыми разными просьбами, и еще не было случая, когда он кому-то не смог помочь.

Была еще одна причина, по которой к нему ходили: несмотря на свою внешнюю суровость, Димка не отказывал никому.

Из-под кровати послышалось шуршание, потом – чих.

Серега топтался возле кровати и пытался по движениям Димкиных пяток определить результаты поиска. Виталик начал перекидывать из руки в руку теннисный мяч. Светка разглядывала себя в зеркале на стене.

Поиск затягивался. Не найдя сразу искомый предмет, Димка приступил к поштучному вытаскиванию вещей, мешающих дальнейшим изысканиям. Набор появляющихся на свет предметов был непредсказуем. Из-под кровати поскакали пружинки, гвозди – прямые и гнутые, болты, гайки, шурупы и много других сокровищ. Слева от Димкиной ноги выехала, дребезжа, жестяная табличка с надписью: «Придерживайтесь правой стороны». Справа выползли непонятно как оказавшиеся под кроватью две тонкие книжки в мягкой обложке.

Серега ловко подцепил одну из них щелью оторванной подошвы и перевернул. На обложке, во всю ее ширину красиво изогнулась щука с леской во рту. Прямо под ней наискосок шла надпись: «Ловля на блесну». Получалось, что щука отталкивается хвостом от заглавной буквы «Л».

Вторая книжка была такая трепанная и пыльная, что Серега не захотел прикасаться к ней даже ботинком.

Виталик опустился на корточки и приподнял ее двумя пальцами за уголок.

– Да брось ты! Не пачкайся! – глянула на раритет Светка. – Наверное, про то, как насаживать червячка.

– Журнал, – прочитал Виталик полустершуюся надпись. – «Юный техник». Номер четыре. Какой год – непонятно. Оторван.

Серега переступил с ноги на ногу. Ему казалось, что молчать дальше неудобно, и он наклонился над кроватью.

– Где ты фанеру достал? – обратился он в ту часть Димки, которая выступала из укрытия.

– Где достал – там уже нет! – донеслось из глубины.

– Ну да! – сразу согласился Серега.

– Думаешь, фанера слабее, чем шкура льва? – продолжил он непринужденный разговор.

Ответа не последовало.

Светка с брезгливым недоумением смотрела на растущую у кровати кучу. Радости обладания всем этим богатством были ей недоступны.

– Вот, Антон – вундеркинд, – сделала, наконец, она вывод. – У него наверняка нет такого хлама.

– Не всем быть вундеркиндами, – долетело из-под кровати. – А кроме того, у Антона бывает еще и почище!

– Вот-вот! И я думаю – почище! – согласилась Светка.

– Вспомнил! – Димка задрыгал ногами, пытаясь побыстрее выкарабкаться из убежища. – Я как раз Антону клей и давал!

– А зачем ему клей? – удивился Виталик. – Он же у нас – теоретик.

– А я знаю? – изобретатель сел возле кровати. – Я тогда о чем-то другом думал. Он попросил – я дал.

Димка почесал в пыльной голове:

– Что-то там под водой хотел… Да и было это давно – еще до летних каникул.

Серега разочарованно потоптался возле сидящего на полу хозяина, потом повернулся к ребятам:

– Вы как хотите, а я пошел к Антону!

– А чего это ты один? – обиделся Виталик. – Пошли вместе! Раз уж начали, так чего…

– Пошли! – просто сказала Светка.

– Идем! – кивнул, вставая, Димка. – Всё лето клей держит.

И стал сгребать ногой извлеченное добро обратно под кровать:

– Потом вернусь – уберу.

На полу оставались только книжка по рыбалке и журнал.

На обложке затертого «Юного техника» еще можно было разглядеть мальчика за столом с паяльником в руке, а за его спиной, на фоне синего неба с облачком, возвышалась громадная всамделишная ракета.

Виталику почему-то понравилось, что мальчик сидит прямо на улице.

– Можно я журнал возьму? – спросил владельца Виталий, осторожно дотрагиваясь до истрепанной книжки.

– Да… бери… Я его на помойке нашел.

– А зачем взял?

Димка повернулся и честно ответил:

– Не знаю.

– Вы к Антону, ребята? – спросила мелодичным голосом певица и по совместительству мама Антона, Светлана Валерьевна. – Проходите! Он сейчас чем-то серьезным занят.

Антон Вениаминов всегда был занят чем-то серьезным. Несерьезным – он не занимался. Все говорили, что он имеет научный склад ума, поскольку увлекается науками. Причем всеми сразу: химией, физикой, биологией, а для отдыха читает энциклопедию.

Его тоже, как и Димку, привлекали к школьной жизни, но больше к научным олимпиадам, где он с легкостью занимал призовые места. У него была стопка всевозможных грамот, самые почетные из них висели на стене в рамочке.

В общем, Антон был самым обыкновенным вундеркиндом.

Ребята гуськом прошли в комнату вундеркинда.

Антон неподвижно сидел за столом и всем своим видом напоминал великого русского ученого Ломоносова, портрет которого висел прямо над Антоном.

Ломоносов сидел, подперев одной рукой кудрявый парик, а в другой вытянутой держал непонятную штуковину, на которую с недоумением смотрел.