Светка запнулась и опустила глаза:

– Только вы не смейтесь, пожалуйста.

Она посмотрела на мальчишек:

– Вот когда у нас дома котенок в нитках запутался, так я целый час с ним возилась, вся исцарапалась, но его распутала и ни разу нитку не порвала!

– Давай сюда мою спираль с твоим этим… ну, что на нее намотано, – решительно заявила она. – Не думаю, что твое время будет царапаться.

– Нету спирали, – ответил Димка, глядя в сторону.

– Как «нету»?! – Светка недоуменно подняла брови. – Опять потерял? Как красную кнопку?

– Не терял я спираль эту, – тоскливо мотнул головой Димка.

– Ну, так что же случилось?! – настаивала Светка, в упор глядя на пилота.

– Испарилась она.

– Димка! – девочка покачала головой. – Я серьезно!

– Серьезно, – неохотно отозвался Димка. – Температура была очень высокая. Испарилась спираль со всем твоим кипятильником, проводом и вилкой.

– С какой еще вилкой?! – угрожающим тоном спросила Светка. – Ты еще ложку приплети!

Пилот вздохнул:

– Ту, которую в розетку втыкают.

Светка задумалась:

– А время? Там намотанное? Оно что? Тоже испарилось?

Димка почесал в голове, но ничего не ответил.

– Вся тысяча лет?! – поразилась Светка. – Ничего себе «Сказочка о потерянном времени»!

– Ну, хоть бы с толком! – продолжала возмущаться она. – Хоть было бы, что вспомнить! А тут: такая уйма времени – и все коту под хвост!

– Котенку, – вставил Виталик.

– Что?! – повернула к нему Светка негодующее лицо. Виталик быстро опустил голову.

Серега недобро посмотрел на друга, потом обратился к взбудораженной девочке:

– Ну, не расстраивайся так! Может быть, и не тысяча лет. Вот Антон говорил…

– Да хоть триста! – крикнула Светка. – Вы что – не понимаете?! Димка сам, вон, роман читал – так там тоже ничем хорошим не кончилось! Да хоть сто! Представляешь – прилетел на Землю, а там все на сто лет старше! А твои родные, твои самые близкие… – Светка зашмыгала носом.

Серега тоже подозрительно покраснел. Похоже, до всех стало доходить, что произошло.

– То есть как? – поднял глаза на товарищей Виталик. – Мы возвращаемся, а…

– Всё! Всё! Ребята! – закричал Антон. – Спокойно! Главное – соблюдать спокойствие!

Командир отвязался, повис рядом с креслом и продолжил свою речь:

– Да! Мы попали в трудную ситуацию! Потеряли э… некоторое время. Скажем – вышли из графика. Но мы обязательно что-нибудь придумаем! Мы все исправим! Просто… – Антон сделал паузу, все смотрели на него. – Просто пока не знаем как!

Не то чтобы речь Антона произвела нужное впечатление, но путешественники как-то немного успокоились. Ну, не может быть такого, чтобы они не смогли выбраться из положения, в котором, так по-глупому, оказались?!

На общем совете решили сначала просто перекусить после стольких испытаний. А там… там видно будет!

Экипаж поел. Постепенно на корабле снова воцарилась тишина. Ребята сидели по своим креслам и не знали, что делать дальше.

Переглядывались. Особо ценных мыслей ни у кого не рождалось. Димка сидел, поставив локти на пульт и опустив голову.

Серега оглядел заскучавших товарищей.

– Может, сделаем что-нибудь? А? – произнес он просительно.

– Что? – буркнул пилот.

– Ну… Не знаю, – Серега развел руками. – Что-то же надо! Так же – с ума сойти можно! Ну, хоть почесаться?

– Почесаться! – хмыкнула Светка и впервые улыбнулась.

Виталик поднял голову.

– Ребята, давайте поизучаем этот космос! – внес он предложение. – Раз уж мы в нем оказались! Да еще так глубоко. Все равно ведь делать пока больше нечего!

Серега, только что предлагавший «сделать хоть что-нибудь», вдруг заартачился.

– Нашел занятие! Нам о другом сейчас думать надо!

– Думай! Кто тебе мешает! – обиделся Виталик, не ожидавший от друга такой «поддержки». – Но мы же как-никак в космосе! И в первый раз! Тебе что? Совсем неинтересно?!

– Ну и что тут изучать? – скривился Серега. – Тут же пустота одна! Ее, что ли!

– Как это что?! – возмутился Виталик. – А звезды, а планеты?

– Ну да, конечно! – хмыкнул Серега. – До звезд, вон – световые годы! А планеты – ну, и где они? Я лично – не вижу ни одной! Даже самой завалящей!

– А поля еще есть, разные: магнитные, например… – вспомнил физику Виталик.

– Ага! – кивнул Серега. – А на них – магнитная картошка растет.

– Значит, ничего делать не хотите? – Виталик обиделся разом и на всех остальных. – Так и будем сидеть, как…

Он запнулся.

– Как пни на болоте! – выдал он первый, пришедший в голову, образ.

На этот раз улыбнулась не только Светка, но и Димка скривил губы.

– Ну, и что нам с этих полей?! – отмахнулся Серега. – Их ни увидеть нельзя, ни понюхать! И картошку, опять же, на них не соберешь. Да и зачем они вообще нужны?

– На Земле – нужны, – нерасположенный к разговору Димка все же подал голос.

– Да зачем?! – развернулся к нему Серега.

– Для ориентировки. Не понимаешь? – Димка усмехнулся, хотя и невесело. – Они магнитную стрелку в компасе поворачивают – показывают, где север.

– А нам-то они зачем сейчас? – гнул свою линию Серега. – Да и на Земле – не очень. В лесу – нужны, это понятно! А так в жизни-то… Я и в школу, и в кино хожу без всякого компаса! И без севера тоже.

Светкино лицо ее вдруг посветлело.

– Антон! – осторожно обратилась она к командиру. – А у нас с собой компас есть?

– Есть, – кивнул Антон. – А что?

– Он нам не поможет? – с надеждой спросила девочка. – Дорогу домой найти?

– Домой! – Антон вздохнул. – Компас на Земле работает. От ее, Земли нашей родной, магнитных полюсов. А тут до Земли… ой! Не повернется стрелка.

– Вот как! – Светка вздохнула.

– А ты его все-таки достань! – предложил Виталик и глянул на хмурого Серегу.

– Зачем?

– Как зачем?! Что же ты его зазря таскаешь?! – Виталик оживился. – Ну, пусть, не дорогу домой, но что-то он, может быть, покажет!

– Твои поля, – буркнул, не поворачиваясь, Серега.

Антон бросил взгляд на спорщиков, но все-таки потянулся за компасом. Он вытащил его из нагрудного кармана, но тот зацепился за пуговицу, вырвался из рук и, кувыркаясь, полетел в сторону Сереги.

– Ух ты! – Виталик сделал попытку двинуться в сторону компаса, но ремни его не пустили.

– Назад! – прикрикнул Антон. – С места не срываться!

Компас летел к Сереге, тот вслух считал обороты:

– Три, четыре, пять…

Вся команда вдруг с интересом стала наблюдать за полетом прибора в невесомости.

Даже Димка, прищурившись, изрек:

– Период обращения вокруг собственной оси примерно одна секунда.

– Что? – переспросила Светка.

– Ну, вращается он, – пояснил Виталик.

– А-а-а! А где у него ось? Убери руку – мне не видно!

На восьмом обороте компас подлетел к Сереге, и тот ловко схватил его двумя пальцами.

– Ну что? Показывает куда-нибудь? – спросил Антон.

И махнул рукой:

– Хотя, действительно, какие поля в пустоте?

Серега перевернул компас и без особого интереса взглянул на стрелку. Однако стрелка, медленно покачиваясь, постепенно уменьшала колебания.

– Чего молчишь? – спросил Виталик.

Стрелка уже почти остановилась.

– Показывает, – с недоумением сообщил наблюдатель.

– Да?! – Антон заинтересовался. – Куда? Нашел объект?

Серега проследил за направлением стрелки.

– Нашел, – подтвердил он и засмеялся.

– И что это за объект?

– Светка!

– Что?! – вскинулась девочка. – Я у вас теперь объектом стала? Ну, спасибо, друзья-товарищи!

– Светка у нас магнитная! – обрадовался Виталик.

– Я еще и магнитная?! Счастье-то какое!

– Я же не виноват! – опять засмеялся Серега. – Компас так устроен – сам показывает на северный полюс. Что там у тебя магнитного? Признавайся!