А тут таких – целое стадо!
* * *
Сатурн приближался. Теперь хорошо было видно, что это не тарелка, пусть даже и суповая, а настоящая порядочная планета. Да еще с таким классным украшением.
– Колечко-то, наверное, ого-го! – предположил Серега.
– А как же! – подтвердил командир. – Четыре наших Земли на его ободке улягутся!
– Что ж тут всё такое огромное? – пробормотала девочка.
* * *
– А сама планета – тоже большая? – спросил Серега, пытаясь определить на глаз размер приближающегося шара.
– Ну да – чуть поменьше Юпитера.
– О! Тогда и он, наверное, какое-нибудь серьезное божество?
– Еще бы! Сатурн – бог времени, – подтвердил Антон. – Между прочим – отец Юпитера.
– Так они, значит, еще и родственники! – кивнула Светка.
Виталик пристально всматривался в проплывающую окольцованную планету. Даже ладонь козырьком приложил.
– Ну, и где твои айсберги? – бормотал он. – Ну, сплошное кольцо – и всё!
– Так далеко же! – объяснил командир. – Разве отсюда разглядишь?!
– Ты же говорил: приближаемся!
– Ну… приближаемся. По космическим масштабам.
– И сколько до него? Вон он – кажется, рукой подать!
Димка усмехнулся за штурвалом.
– В общем, да, близко, – согласился Антон:
– Около миллиона километров.
– Чего?! Какой миллион! – Виталик обиделся. – Врете вы всё! Шарики нам тут вкручиваете!
Антон отложил книжку в сторону:
– Вот сколько наша Земля размером? Тринадцать тысяч километров. А Сатурн – в десять раз больше! А вместе с кольцами – под триста тысяч будет – как у нас до Луны! Правильно: отсюда миллион – в самый раз.
– Хорошо, что миллион! – одобрила Светка. – Не то что к сынку его, Юпитеру Сатурновичу, подлетели. Ведь чуть не поцеловались!
– Ну, ты скажешь! – не согласился командир. – Но, действительно, пролетели близко.
– Да уж! – с упреком проговорила Светка. – Сколько же тогда было?
– По здешним меркам – просто рядом. Не больше ста тысяч, – спокойно, как само собой разумеющееся, сообщил Антон.
– Что?! – Светка недоверчиво посмотрела на командира, но лицо его оставалось серьезным.
– Нет! – она зажмурила глаза и замотала головой. – К таким цифрам нельзя привыкнуть!
– Какие это цифры – смех! – продолжал как ни в чем не бывало Антон. – Вот от нас до Земли сейчас – полтора миллиарда! А когда полетим дальше…
– Сколько?! – охнула девочка. – Все, все! Остановись пока! Ох, ребята!
– И верно! Давайте передохнем! – улучил момент Серега. – Сделаем передышку и перекусим!
На этот раз никто не стал возражать.
* * *
Космонавты ели, а шар гигантской планеты стоял рядом за окном, всего в каком-то миллионе километров.
Половина планеты была освещена Солнцем, половина – пряталась в тени. Огромное кольцо обнимало ее, решительно нигде не касаясь.
Светка тихонько вздохнула. Планета вдруг представилась ей удивительным цветком, выросшим в пустоте из ничего. Тончайший лепесток кольца бросал прозрачную, как мамина занавеска, тень на нижнюю часть планеты.
– Все-таки не зря мы сюда поехали, – впервые подумала девочка, и холодный космос стал не таким холодным.
Дедушка Юпитера
Поев, Виталик потер руки и спросил:
– Ну-с?! Какие у нас дальше планеты по списку?
– Я записал, чтобы не перепутать, – сообщил Серега.
Он достал из кармана бумажку размером с трамвайный билет и склонился над микроскопической записью.
– Вот! Целых три! Как в рифму: Уран, Нептун, Плутон. Последний – дальше всех!
– А эти случайно не родственники тоже? – заинтересовалась Светка.
– Родственники, – подтвердил Антон.
– Ага! – удовлетворенно кивнула девочка. – Тогда, наверное, Уран – дедушка Юпитера?
– Верно, дедушка! – опять согласился командир. – Угадала.
– Здорово! А остальные, как их, значит, прадедушка и пра-пра…
– Вот это уже нет! Нептун и Плутон – его братья.
– Ну, неважно! – отмахнулась Светка. – Все равно – семейственность!
– Да какая р-р-разница! – рассердился Виталик. – Мы же на планеты смотрим, а не на богов доисторических! Где хоть эти Ураны и Нептуны? Куда смотреть?
– Не вертись! – успокоил командир. – До Урана еще лететь и лететь, а до Нептуна еще больше! Здесь же расстояния ого-го какие! Вообще, это нам повезло, что все эти планеты-гиганты в одну линию выстроились. А то и вообще: могли бы на один Марс полюбоваться – и всё!
Виталик уже без интереса глянул в иллюминатор, но тут же снова повернулся к Антону:
– А бывает так, что они все-все – ну прямо, в линеечку?
– Я слышала! – оживилась Светка. – Это так красиво называется! Сейчас! Вот – парад планет! Как на празднике!
– Бывает, – согласился Антон. – Но очень редко: раз в сто лет, а то и в двести!
– Не дождаться, когда все, – протянул Виталик и окончательно отвернулся от иллюминатора.
– Почему же? – возразил Серега. – Подумаешь, сто лет! Может, к тому времени жизнь очень даже удлинится!
Виталик насмешливо глянул на друга:
– Представляю! Выходит через сто лет такой Серега: с длинной бородой, с палочкой и в очках! И спрашивает: «А? Что? Где? Когда?».
– А я не буду ждать сто лет! – Серега нахмурился. – Я сейчас палочку возьму и тебе очки поправлю!
– Ребята! – взмолился Антон. – Может, хватит?! Прямо детский сад! Только слюнявчиков с горшками не хватает!
Командир сурово посмотрел на туристов:
– Как-то вы очень несерьезно к нашей экскурсии относитесь! Не доходит, что ли? Это же все-таки не поход ни в зоопарк, ни даже в планетарий. А настоящий космический полет! А вы – все хиханьки да хаханьки!
– Да ладно, не обращай внимания, – сказала Светка и глянула на друзей. – Ты лучше расскажи: какие эти Ураны и Нептуны? Интересные? Что на них растет? Живность какая водится?
– Света! – посмотрел на нее Антон. – Какая живность?! Ничего про них пока неизвестно! Они же так далеко! Известно только, что это тоже планеты-гиганты, как Юпитер и Сатурн, только размером поменьше.
– Так чего ж на них любоваться? Такие же, да еще и маленькие! Давайте сразу к последней! Долетим и обратно. Я устала, да и дома уже, наверно, ждут.
– К последней? Ну… попробуем. Хоть Плутон не на одной линии с этими, но тоже не очень далеко от нее. Пилот! Вводим поправку!
– Хорошо! – кивнул Димка. – Меняем галс.
Звезды в иллюминаторе поплыли и приняли новое положение.
Последняя известная
– Ребята! – сообщил командир. – Направляемся к границам нашей Солнечной системы.
– Что же ты сразу не сказал?! – возмутился Виталик. – Такой торжественный момент!
– А как эта граница обозначена? – спросила Светка.
– Никак! Плутон – последняя планета. Это и есть граница. И всё!
– Как всё?! – не понял Серега. – Вообще ничего?! А дальше-то что? Полная пустота?!
– Представляете?! – Виталик загорелся. – Вылетаешь! И ничего! Во все стороны! Ни пылинки, ни единого атома, ни даже фантика!
– В общем, очень чисто, – заключила Светка.
– Здрасте! – поздравил спутников Антон. – А звезды? Куда они делись? Всё там есть! И звезды, и атомы, и пылинки! Насчет фантиков – не знаю.
Димка, занятый управлением и до того молчавший, подал голос:
– Пятнышко слабенькое впереди, видите?
– Где? – Виталик прижался к стеклу. – Это вот – тот самый?
– Да! Это Плутон и есть! Самая последняя планета из известных.
– Ага! – Виталик снова оживился. – Значит, могут быть и неизвестные! И сколько их может быть?
Командир переглянулся с пилотом.
– Сколько неизвестных – неизвестно! – сообщил он.
* * *
– Внимание! Приближаемся! – тоном машиниста поезда объявил Димка. – Вот она – последняя известная!
Пятнышко становилось все ярче. Экскурсанты, не отрываясь, смотрели на пограничный столбик Солнечной системы.
