Громко звякнуло, и на покорёженный временем, солнцем, льдом и ещё не пойми чем асфальт, упала толстая цепь. А следом за цепью, в руках у местных появились и другие, не менее интересные и травмоопасные предметы. В первую очередь для самих местных.

— В общем, у вас есть два варианта. Либо вы сейчас платите нам за беспокойство. По тысяче каждому.

Дружки Витька радостно заулюлюкали, а мелкий и вовсе принялся мечтательно перечислять, что он купит себе на эти деньги. И к моему удивлению перечислял он в основном школьные принадлежности. А начал с рюкзака. Очень странно.

— А второй вариант? — так и не дождавшись второй части этого ультиматума, спросил Димка.

— А второй вариант вам точно не понравится. Он весьма болезненный. — сказав это, Витёк достал из кармана кастет и демонстративно медленно начал вставлять в него пальцы.

— И что третьего не дано? — нарочито сильно удивился я.

При этом сделал всего один шаг в сторону местных. Расправить плечи, грудь вперёд, голову слегка приподнять и посмотреть на Витька, как на насекомое. Делать это очень трудно, но у меня всё получилось с первого раза. Главарь шпаны зашипел и собрался броситься на меня.

— Не стоит. — совершенно спокойно произнёс я, ощущая, как внутри начинает просыпаться непоколебимая уверенность в том, что я вправе диктовать свои условия.

Всего пары слов хватило, чтобы Витёк застыл как вкопанный. Едва даже не завалился лицом вперёд. Словно перед ним выросла незримая стена. И это без использования моих способностей. Димка может мной гордиться. Всё, как он меня и учил.

Главное, правильно преподнести себя, показать, что ты имеешь права отдавать приказы. Показать это позой, взглядом, жестами, интонацией. Сейчас я пробовал сделать это впервые. В тот раз на стоянке, всё же были задействованы мои способности, да и мужик тот меня уже знал. А вот сейчас совершенно незнакомые люди. Заранее негативно настроенные и идущие на конфронтацию.

— Витёк, ты чего замер? Всеки этому пижону, пускай поймёт, что с нами нельзя так себя вести. Нужно быть вежливым и делать всё, что мы скажем. — высказался парень с цепью в руке. Похоже, это был зам Витька. Только после его слов и остальные позволили себе начать выкрикивать в нашу сторону оскорбления.

Даже среди дворовой шпаны есть своя иерархия. Никогда об этом раньше мне задумывался. Но сейчас явно не время.

— Действительно, Витёк, чего замер? Неужели ты передумал брать с нас деньги за информацию и хочешь лично проводить в место, где вы держите моего друга? — спросил я, сделав ещё один шаг вперёд, после чего оказался на расстоянии вытянутой руки от Витька. Причём моей руки, а она явно гораздо короче, чем у здоровяка.

Но я не боялся, что он меня ударит. Не посмеет. Он привык иметь дело только со слабыми. С теми, кто видит в нём хищника, и считают себя жертвой. Я себя таким точно не считал.

— Брат, — выкрикнул Димка, а в следующее мгновение мимо меня пролетел сгусток огня, который сбил камень, брошенный кем-то из друзей Витька.

Практически сразу же следом пролетел и второй сгусток. Раздался истошный вопль смельчака, что посмел напасть на меня, а среди подчинённых Витька началась паника. А он всё так же стоял, не в силах отвести взгляда от меня.

— Серый, прекрати. Мы пришли, чтобы узнать, где держат Вовку. Решим, что будем делать с этими парнями, когда все наши окажутся в безопасности.

— Прости, но он кинул в тебя камень. Если кто-нибудь ещё попытается причинить тебе вред, то будет иметь дело с моим огнём.

Вот поэтому я всегда и говорю, что Серый не умеет договариваться с людьми. Слишком он импульсивен. Но я его обязательно поблагодарю. Он же ещё не знает, что этот кирпич не сможет причинить мне никакого вреда. Спасибо Акелле и его тренировкам. Оказалось, что у меня не только руки стали такими крепкими. Учитель Тацуя долго проверял. Сперва использовал для этого кота, а потом подручные предметы, и среди них были небольшие камни.

Предупреждение Серого услышали все. Только не все восприняли его всерьёз, и ещё пара человек решили напасть на нас. Я видел только ещё два огненных сгустка, после чего раздались новые крики боли.

— Вы чего творите? Теперь босс вас так просто не отпустит. Он прикончит вашего дружка. — завизжал мелкий и бросился наутёк.

— Передай ему, что его шестёрки у меня и если он хочет увидеть их живыми, чтобы приходил с Вовкой. — выкрикнул я вслед убегающему парню, а затем обратился к Серому. — Если кто-нибудь ещё попытается бежать — преврати его в факел.

Понятия не имею, сможет он это провернуть. Но это и неважно. На лицах местных отразился страх. Желающих последовать за мелким не нашлось. А Витёк до сих пор стоял в оцепенении.

Всё же отлично у меня получается изображать члена старшей семьи. А вот вести подобные дела, пока не очень. Уже наделал много ошибок, и сам их прекрасно вижу. Хотя раньше я всегда думал, что это моя сильная сторона. Просто раньше ничего, кроме детского дома да стоянки, я не видел. Все проблемы были совсем пустяковым. И только сейчас я начал это понимать.

— Дим, забери у них оружие. Если будут сопротивляться, можешь применять силу. А я пока побеседую с Витьком. Мне интересно знать, чем ему так помешали наши парни? Или у них здесь принято кидаться на всех приезжих. А рассказывать мне об этом он будет, где-нибудь в более удобном месте. Откуда отлично виден двор и где Серый сможет контролировать всех зало… нет, не так. Всех наших добровольных помощников. Ведь так?

Возражений не последовало. Были слышны лишь стоны раненых. Но и они прекратились, когда я подошёл к обожжённым парням и сказал, что всё у них будет хорошо. И ожоги уже перестали болеть. Здесь я воспользовался своими способностями. И на удивление они подействовали очень хорошо. Впервые попробовал убедить кого-то, что ничего не болит.

Не зря старики говорят, что моё главное оружие совсем не страх, а сила убеждения.

Пока я убеждал подраненных, Димка собрал всё оружие в одну кучу, которую потом поджёг Серый. Сам парень был крайне удивлён, напуган и обрадован одновременно.

— Раньше мне было трудно просто призвать дар, а сейчас я вон как легко начал им пользоваться. — говорит себе под нос Серый, с восхищением глядя на свои пылающие руки.

Это просто он сейчас защищает своих друзей, а ничего более сильного, побуждающего к действию, не может быть. Я сам только сегодня осознал это, когда услышал, что Вовку взяли в качестве заложника и угрожают его убить. В тот момент не смог сдержать себя, и если бы баб Насти не оказалось рядом, то весь городок попал бы под удар.

Но наставница смогла приструнить мою силу. И судя по её лицу, была очень довольна мной. Правда, потом отвесила подзатыльник и сказала, чтобы я контролировал эмоции. Что от моей жажды справедливости у неё под лопаткой чешется. Предложил почесать, сама же она не достанет. После этого пришлось уворачиваться от второго подзатыльника. Первый я пропустил чисто случайно.

И вот сейчас, когда начал разговаривать с Витьком, когда его дружки достали оружие и собрались напасть на нас, во мне вновь появилось то самое чувство справедливости, как его назвала наставница. И на этот раз я полностью смог сдержать его в себе. Не дать вырваться наружу даже крохотной частичке. Но и того, что было у меня внутри, вполне хватило, чтобы Витёк осознал, против кого он решил пойти.

Сейчас он с неохотой вёл нас в своё главное логово. Где они и сидели до нашего появления.

Дом был заброшен уже очень давно. Исчезли практически все двери, а те, что остались были все сломаны. Осколки стёкол, обломки мебели, какой-то строительный мусор, пыль и грязь. Вот что встретило нас внутри этого дома. Правда, в логове Витька и его банды было на удивление чисто и стояла добротная, пусть и очень старая мебель.

Под свою базу шпана выбрала просторную трёхкомнатную квартиру на третьем этаже. Здесь на стенах даже остались обои. Пожелтевшие от времени цветы, которые раньше были розовыми, что можно разглядеть в местах, куда не попадал солнечный свет. А таких мест было очень мало.