— С ним легко было договориться. Он даже не сопротивлялся. Словно уже был моим.

— Вот, возьми. Сделал его совсем недавно. — князь протянул мне новый камень. Только этот был гораздо крупнее того, что я отдал Денису. А ещё я чувствовал, что договориться с этим камнем у меня не получится. — Если ты будешь в опасности, то я приду. И неважно, кто будет тебе угрожать, я разберусь.

— Это не нужно. Никто не будет мне угрожать. А если такие всё же найдутся, то я смогу договориться. До сегодняшнего дня я встретил всего троих, с кем не получается этого сделать.

— Давай угадаю. Это Волков и два старика?

— Они. — подтвердил я.

Да и князю не нужно было гадать, он точно знал, что это именно эти люди. Всё же он глава Апраксиных, и тот же Волк, наверняка ему обо всём докладывает.

— Так вот, таких людей ты встретишь ещё очень много. Даже на сегодняшнем вечере таких минимум восемь человек, и княгиня Троицкая — одна из них. Ты же понимаешь, что добился от неё извинений только благодаря мне?

— Понимаю. И благодарен вам. Обязательно в будущем отблагодарю за эту услугу.

— Пустое. — махнул рукой Князь. — Ещё будешь? — в его руке появилось новое яблоко, а огрызок исчез во тьме. Отказываться я не стал. После бодания с княгиней организм очень быстро восполнял утраченное, и канапешки уже исчерпали свой энергетический запас.

— А вы можете объяснить, почему мне так и не удалось самостоятельно добиться извинений от княгини? Я чувствовал, что могу её продавить, но так и не получилось.

— Здесь всё очень просто. Её воля столь же крепка, как и твоя. Но при этом она гораздо старше тебя и гораздо опытнее. Ей уже множество раз доводилось общаться с людьми, способными оперировать Волей Старшей Семьи. С более слабыми, с более сильными и с равными. Она прекрасно знает, где нужно отступить, а где надавить, чтобы выиграть или хотя бы свести противостояние к ничьей. Сегодня она могла победить тебя, заставить склониться, но не стала этого делать.

— Я бы всё равно не стал кланяться. Княгиня была не права. К тому же она из другой семьи. А мне, как княжичу, положено кланяться только перед другими князьями и императором. Это было бы сильнейшее нарушение этикета. Склонись я, и в одно мгновение потерял бы своё лицо. А вместе со мной лицо потерял бы и весь род. Даже несмотря на то, что на приёме присутствовали одни лишь Апраксины. Случись подобное, и место на факультете старшей крови досталось бы Дмитрию. Сергей Олегович уже позаботился о том, чтобы перетянуть на себя большинство родственников, имеющих голос.

— Только после демонстрации твоей Воли, многие из них изменили решение, нарушив договорённости. Из-за этого они потеряли в силе, а это очень серьёзно. Значит, они уверены, что только ты должен будешь представлять Апраксиных на факультете старшей крови. Это ослабило нашу семью и может сильно сказаться на некоторых сферах влияния, в которых мы имеем вес.

— В каких, например? Уже больше двух месяцев я работаю на вас и до сих пор не знаю, чем занимаются Апраксины. У меня есть ещё много вопросов, ответ на который никто не смог дать. А на некоторые и вовсе сказали, что можете ответить только вы.

— Для начала давай, ты будешь обращаться ко мне на ты и звать дедушкой, и не только при посторонних. Или Григорием Константиновичем, на худой конец. — я согласно кивнул. Могу и дедушкой, могу и по имени-отчеству. Мне так даже проще будет. — Наша семья, как и любая из старших, имеет сразу несколько источников дохода. Так уж сложилось, что между старшими семьями поделены все основные источники дохода империи. Начиная от добычи полезных ископаемых и заканчивая предоставлением услуг населению. Будь то банковские, юридические и даже чисто бытовые услуги.

— Хотите сказать, что занимаетесь всем подряд? Ну это не дело. Всем известно, что если хвататься за всё сразу, то путного ни в одном деле не получится. Вот я собираюсь развиваться в одном направлении, в котором уже работаю не один год.

— Мойка — отличный бизнес для старта. — уважительно произнёс князь. Сразу видно, что он понимает в этом. А иначе не могло быть. Всё же глава клана Тьмы. — Но только для старта. Как ты смотришь на то, чтобы взять под своё руководство небольшой бизнес с оборотом десять миллионов в год?

— Откажусь. По условиям нашего договора через полгода я получу миллион. Двести тысяч, что я получил уже в деле. Так что ничего сверху договора мне не нужно.

Если князь просто решил купить меня, то ничего у него не получится. Никаких подачек, только то, что я заработал. Не возьму сверху ни копейки.

— Уважаю твоё решение. Но в любом случае имей в виду эту возможность. Она будет закреплена за тобой. Можешь обратиться с любой момент и поговорим более конкретно. Кстати, ты уже пристроил своих друзей? Вроде мойка должна открываться на следующей неделе?

— Да. В среду. Хотел её открыть ещё неделю назад, но там случилась эта буря и решил немного отложить открытие.

— Правильное решение. Открывать подобный бизнес необходимо в тот момент, когда он будет востребованным. И рядом с местом, где будет самая высокая проходимость.

— С этим никаких проблем. Наша мойка расположена между двумя огромными паркингами. Каждый день там проезжают тысячи машин.

Князь удовлетворённо кивнул, словно это он сам выбрал столь удачное место. А не мне пришлось сильно постараться, чтобы его заполучить. Бегать, договариваться несколько дней. Хорошо, что Волк везде меня возил, а то бы и за месяц не управился. Но в итоге всё же удалось получить это место. Причём довольно дёшево и с уже имеющимся оборудованием.

Бывший хозяин срочно решил продать бизнес, и тут подвернулся я. Сторговались на двести тысяч. Хотя изначально он собирался продавать всё за полмиллиона. Но оборудование уже было изношенным и точно не стоило этих денег. Мужик и сам это понимал, поэтому так сильно скинул цену.

Ну а дальше мы с ребятами составили план всех работ, что необходимо провести. Я оставил Серого за главного и попросил Волка, чтобы выделил пару человек, присмотреть за ними. Как и попросил сто тысяч в качестве аванса из того миллиона, что получу через полгода. Как раз хватило, чтобы расплатиться с хозяином. У самих ребят деньги были. Почти пятьдесят тысяч. Этого им точно хватит на несколько месяцев.

Люди Волка сняли для них небольшую квартиру и проследили, чтобы всё там было в порядке. Серому я полностью доверяю. Поэтому в среду обязательно буду на открытии. Помогу ребятам, чтобы они не нервничали. У них всё обязательно получится.

— Приезжайте к нам на открытие. Помоем вашу машину так, что потом неделю пачкаться не будет. — пригласил я князя.

Это будет отличная реклама для мойки. Если увидят, кто к нам приезжает, а я обязательно позабочусь о том, чтобы увидели, то отбоя от клиентов не будет.

— Обязательно приеду и попрошу пару друзей заглянуть. Если неделю потом не мыть, то буду мыть свою машину только у вас.

— Даёте слово?

— Даю. — усмехнулся князь. Ну всё, теперь точно не сможет соскочить. — А ты дай слово, что подумаешь над моим предложением. И ещё зажмурь глаза, а то сейчас будет слишком ярко.

Я толком не успею понять, что происходит, как вокруг начал разливаться ярчайший свет, от которого мгновенно стали слезиться глаза.

— Нехорошо, вот так, без приглашения заявляться на территорию чужой семьи. — раздался очень изменённый голос князя. Теперь в нём чувствовалась сталь, опасность и безграничная власть.

Чёрных точек с каждым мгновением становилось всё больше и больше, пока они не заполнили собой всё пространство, заключив нас с князем в своеобразный кокон. Только для нас он был совершенно неопасен, а вот для человека, которого смог поймать князь — смертелен.

Время словно застыло и начало тянуться, как очень хорошая ириска. Григорий Константинович встал передо мной, явно собираясь защищать. Только это было лишним. Не нужно ни с кем драться. Всегда же можно договориться. Я даже попытался сказать об этом, но не смог ничего сделать. Окружающая нас тьма хоть и не была опасна для меня, но всё равно ограничила во всём. Я даже не мог говорить. И ничего не помогало.