— Сын, как тебе это удалось? — заговорил Распутин старший. — Я ощутил мощнейший выброс некротической энергии, который убил всю мелкую живность в резиденции и её ближайших окрестностях.
— А потом ещё и поднял. — добавить Григорий Константинович, который почему-то не сводил взгляда с меня.
— Думаю, теперь ни у кого не возникает сомнений в том, кто должен отправиться на факультет старшей крови от Клана Тьмы? — старший Распутин не собирался упускать возможность.
Вот только младший явно не разделял желания отца. Совсем как и Димка. Все аристократы одинаковы. Совсем не интересуются мнением своих детей.
— Отец, мне не удалось поднять даже этого кота. Понятия не имею, что сделал Виктор, но это только благодаря ему. Это он смог настолько меня усилить. Боюсь, что сейчас мне будет сложно поднять даже десяток птиц. — Парень указал рукой на одну из клеток, в которой все пернатые снова попадали. — Ты должен ощущать, что мне это не под силу.
— Вот так наш гений среди гениев признаётся, что он не способен что-то сделать. Интересно. — произнёс Брилёв.
Только от этой семьи не было кандидата. Понятия не имею почему.
— Что за глупости. — отмахнулся Распутин старший. — Просто Семён слишком выложился для того импульса, и ему нужно время на восстановление.
— Даже будучи отлично отдохнувшим, я не смогу повторить этого.
Я почувствовал, как кто-то упёрся в ногу и трётся об неё. Прям, как Акелла, когда ему что-то нужно. Только слишком костлявый.
— Это ты? — спросил я у Семёна, с которым мы стояли очень близко. Но он отрицательно покачал головой. А потом и вовсе сел на корточки, и вытянул руку над скелетом кота.
— Понятия не имею, как это возможно, но он выбрал тебя своим хозяином. Не чувствуешь ничего странного? — спросил Семён, полностью игнорируя старших, которым сейчас было явно не до нас. Они спорили о том, что здесь произошло и кто был главным зачинщиком.
— Всё, как обычно. Разве что устал сильно, столько сдерживать пять Абсолютов.
— Возможно, когда немного отдохнёшь, то почувствуешь появившуюся связь. Это словно у тебя появилась дополнительная конечность. Можешь шевелить ей и отдавать мысленные приказы. Попробуй, вдруг получится.
Я пожал плечами и посмотрел на костяного кота, продолжавшего тереться мне об штанину. Так дырку в ней портрет. Или прорвёт, что было более вероятно. И никакая зачарованная ткань здесь не поможет. Попытался отдать команду скелету, и к моему удивлению, всё получилось.
Кот развернулся и направился к спорящим членам совета. На половине пути он встал на задние лапы и продолжил движение в таком положении, смешно переставляя лапы. А Семён говорил, что скелет может рассыпаться от малейшего движения. Вон, какой крепкий.
— Охренеть! — в один голос произнесли ребята. Здесь даже Аркадий не устоял.
— И давно Апраксины начали заниматься некромантией? — спросил отец Аркадия, единственные не принимавший участие в споре князей и графов.
Его слова заставили и их отвлечься, чтобы увидеть шагающий скелет.
— Виктор, как ты смог это сделать? — спросил Григорий Константинович.
Даже непонятно было, рад он или злится?
— Да ничего я не делал. Просто помог Семёну поднять этого кота. Очень интересно было посмотреть на работу некроманта. Да и живых скелетов я никогда не видел. Как и ребята. Вот я ему и помог. А ещё мы все в него верили.
Диана и Максим принялись кивать, а Аркадий лишь слегка склонил голову.
— Валентин, у нас есть камеры в этой комнате? Мы сможем увидеть, что здесь происходило? — спросил у Брилёва глава клана.
Камеры есть, но увидеть они ничего не смогут. Подарок Алексея Петровича отлично справляется с выведением их из строя.
— Техники говорят, что какие-то неполадки. — через несколько секунд ответил Брилёв и строго посмотрел на нас. — У кого-то из ребят с собой артефакт, блокирующий запись.
— Может, нам проще показать, что здесь было? — спросил я. — Только нужно немного времени, чтобы восстановиться. И там, в саду, яму бы закопать, как бы кто ни провалился.
— Выходит, что это всё же Сумрак. — протянул отец Аркадия. — Некогда любимый пёс Сергея Егоровича Апраксина. Почившего больше двух сотен лет назад и завещавшего, похоронить своего любимца в зимнем саду резиденции. Для изготовления гроба был привлечён один из сильнейших артефакторов того времени. И создавали его с использованием силы князя. Даже ходила легенда, что в гроб к своему любимцу Сергей Егорович распорядился положить самые сильные артефакты, что он имел при жизни. Этот гробик пытались открыть все предыдущие поколения семей, входящих в Клан Тьмы.
— И ничего у нас не получалось, до сегодняшнего дня. — закончил рассказ Салтыкова, Григорий Константинович.
К этому моменту князья уже перестали спорить и сейчас очень странно смотрели на разломанное жилище Сумрака, который замер на полпути, так и стоя на задних лапах.
— Это я смог сломать первые две доски. — произнёс Максим, показывая всем погнутую лопатку. — То же Виктор помог. Сказал, что верит в меня, потом прикоснулся, и всё получилось.
— Сломали печать, которую никто не мог повредить на протяжении двух веков. — хмыкнул отец Семёна. — Смогли раскрыть одну из старейших тайн клана. Григорий Константинович, как глава клана ты первый должен проверить. Да и артефакты, если они там есть, принадлежат Апраксиным.
— Степан Григорьевич, если боишься, так и скажи. Мне техники предка не страшны, а вот по вам может прилететь очень сильно.
— Если бы прилетело, то уже давно и по детям. — вмешался Брилёв. — Или вы думаете, что они настолько уникальны, что способны заблокировать подарок, оставленный Абсолютом?
Никто так не думал. Но всё равно было видно, что князья опасаются лезть в ящик. Даже Григорий Константинович. Хотя я с уверенностью могу сказать, что ничего страшного или опасного внутри нет. Охранитель и камень наставника никак не реагировали на ящик. Поэтому пока князья вновь взялись за разговоры, я подошёл и засунул руку внутрь, не найдя там вообще ничего, кроме нескольких щепок и обломков костей.
— Виктор! — воскликнул Григорий Константинович, но я уже достал руку и показа подобранный мусор.
— Это всё, что было внутри. Если не считать кости Сумрака. Так что легенда оказалась фальшивой.
— А можно, мы уже уйдём отсюда. — подала голос Диана, которая до этого момента стояла с открытым ртом и не знала, куда ей деваться. — Мне не нравится смотреть на живых мертвецов и ходячие скелеты.
— Предлагаю нам отправиться в зал совета и там определиться с кандидатом. Уверен, что эта демонстрация поможет определиться всем сомневающимся. Вы лично смогли убедиться в потенциале Семёна. В том, на что он способен. — произнёс Распутин старший, продолжая агитировать всех за сына.
— На что он способен, благодаря помощи Виктора. Как и Максим. А, возможно, и остальные ребята, просто стесняются нам об этом говорить. — не остался в долгу Григорий Константинович. — А ещё Виктор уже смог пробудить в себе Волю Старшей семьи. Хоть я и не хотел рассказывать об этом раньше времени, но Степан меня вынудил это сделать.
— Быть такого не может. — удивился отец Аркадия. — Волю старшей семьи невозможно пробудить в столь юном возрасте. Да ещё и не пройдя инициацию. Подобного ещё ни разу не было за всю историю Российской империи. У меня точно нет информации об этом.
— Что же, вы с лёгкостью можете убедиться в этом. Только давайте уже покинем эту комнату. Даже мне уже неприятно находиться в царстве смерти и увядания. Степан Григорьевич, не мог бы ты вернуть всех поднятых?
— Выходите из помещения, а я здесь всё подчищу. Семён не стоит, у тебя сейчас не хватит на это сил. — покачал он головой, когда сын собрался заговорить. — Только я не могу воздействовать на Сумрака, Виктор, ты мне не поможешь? Представь, словно отпускаешь его. Нащупай связывающую вас нить и разорви её. Это должно быть…
Что должно быть очень легко, князь не успел договорить. Стоявший на задних лапах скелет рассыпался на отдельные составляющие. Несколько костей сломались, а я ощутил небольшую утрату. Словно потерял какую-то вещь. Но никакого сожаления или грусти, точно не было. Интересный опыт, не больше. Поднятие нежити мне не понравилось. Гораздо интереснее было искать и выкапывать гроб Сумрака.