— Они остынут, — Стиви лениво надавила на мои ноги, но этого было достаточно, чтобы мои челюсти сжались. — Это период адаптации для всех вас.

— Они втайне надеются, что если будут держать меня подальше от Хантера, то я просто все забуду и пойду дальше. Как будто он блестящая и новая игрушка для меня.

— С ним было бы весело поиграть, — она подмигнула, на этот раз толкнув мои ноги сильнее. Я хмыкнула. — Вообще-то, с вами обоими.

Я закатила глаза.

— В последнее время они стали безумно опекать меня. Как будто, если они выпустят меня за дверь, то я побегу к Хантеру и начну преступную жизнь. Мама звонит мне каждые пять минут. Если я захожу в дверь на минуту позже, чем обещала, она сходит с ума.

Стиви фыркнула.

— Моя мама фактически угрожала врачу, чтобы он подтвердил, что мне нужен еще месяц физиотерапии, чтобы я оставалась дома с ней.

— Я знаю, что они желают мне добра, но я чувствую себя задыхающейся.

— Мне кажется, тебе нужен еще один вечер вне дома, — Стиви уперлась локтями мне в подошвы ног, глядя на меня сверху вниз, при этом выразительно шевеля бровями.

Я застонала.

— На этот раз мы пойдем не на вечеринку, — она подняла три пальца, как при клятве скаутов. — Обещаю.

— Ты вообще была в скаутах?

— Э-э, час. Потом меня выгнали.

Я подняла брови.

— Долгая история, но ты уходишь от темы. Ты идешь со мной в следующую пятницу.

— Если родители разрешат.

— Они не смогут сказать «нет», потому что ты будешь со мной. Не с Хантером. Они же хотят, чтобы ты снова общалась с людьми. Ну, как раз этим мы и займемся. У меня уже есть есть отличная идея.

— Они хотят, чтобы все было под их контролем, — я скрестила ноги, опуская их обратно на пол.

— Ну, им не обязательно знать, чем мы займемся, — хитро улыбнувшись, Стиви плюхнулась рядом со мной на мат.

— И что же мы будем делать?

На ее лице появилась озорная улыбка.

— Увидишь.

— Стиви! — донесся до нас голос Джастина. — Иди сюда. Время приседаний и гантелей, — он стоял, руки в боки, его массивная грудь и ноги делали его похожим на линейного защитника, готового снести нас с ног, а не тренировать наши хрупкие тела.

Стиви недовольно скривилась, но поднялась на ноги и побрела к Джастину.

— О, и оденься потеплее, — сказала она через плечо.

— Одеться потеплее? Ты же не любишь природу. Что ты задумала?

— Джеймерсон, я вижу, что рот двигается, а ноги нет, — Джастин пошевелил пальцами, как ножницами. — Еще пять подходов по десять раз, а потом возьми резинку и сделай еще десять.

Стиви улыбнулась и подмигнула. Я знала, что, чтобы она ни запланировала, это могло снова привести меня за решетку.

И я не могла дождаться этого.

Глава 22

Джеймерсон

Снова начались занятия в школе, но Хантера там редко видели, по крайней мере, не на пятом уроке. Когда я его встречала в коридоре, он обычно говорил по телефону или писал сообщения, нахмурившись. Несколько раз я видела, как он вместе с Меган и Джонсом исчезают посреди дня. Под глазами у него залегли темные круги, он постоянно тер лицо и вздыхал.

Во что он вляпался? Неужели он в беде? Мой инстинкт подсказывал мне подойти к нему, узнать, нужна ли ему помощь, нужна ли ему я. Но я взяла все эти эмоции и засунула их глубоко внутрь. Нельзя помочь тому, кто не хочет.

До того, как я узнала его получше, я была уверена, что он торгует наркотиками или занимается чем-то другим незаконным. Было бесчисленное количество случаев, когда он звонил Колтону, или Колтон отменял наши встречи из-за Хантера. Постоянная нужда в том, чтобы его вытаскивали из неприятностей. Он говорил, что не принимает наркотики, но это не значит, что он их не продает. С ним определенно что-то происходило. У каждого есть темная сторона. Просто я не знала, насколько глубока его.

Пугало ли меня это? Да. Заставляло ли это меня не хотеть видеть его в своей жизни? Вовсе нет. Я скучала по нему. Не для того, чтобы заполнить пустоту, оставленную Колтоном, или потому, что мы вместе прошли через это ужасное испытание, а по нему самому. Он заставлял меня чувствовать себя живой, как никогда раньше.

С Колтоном я была счастлива. Довольна нашим маленьким мирком. Я любила его, но нельзя строить отношения на одной удивительной ночи. Потому что все остальное время вы будете просто пытаться повторить ее, надеясь снова ощутить ту же связь.

Раньше я не могла отличить любовь к Колтону как к парню от любви к нему как к другу. С Хантером было все по-другому. Он вызывал во мне глубокую страсть, которая практически полностью поглощала меня. Когда он появлялся в классе, то я чувствовала его присутствие позади себя. От него у меня по коже бегали мурашки, делая ее такой чувствительной, что я едва могла двигаться.

Но некоторым вещам не суждено быть. Я уже давно поняла, что жизнь несправедлива. Важно лишь то, как вы справляетесь с беспорядком и идете дальше. Иногда нужно позволить дождю лить на вас, позволить всему встать на свои места.

Я снова стала проводить обеденные перерывы между библиотекой и научной лабораторией. Мистер Фредерик, мой учитель химии, привык к моему присутствию. Он даже начал разрешать мне проводить исследования по теории, которую пытался доказать.

Хотя я снова вернулась к рутине, на этот раз мой взгляд на мир был другим. Я старалась прислушиваться к своему внутреннему голосу и делать то, что хочу. Иногда я прогуливала уроки и сидела на трибунах. В другие дни я проводила время в библиотеке, просматривая книги по искусству или узнавая больше для мистера Фредерика. Я отодвинула на задний план всю ту чушь со школьными драмами и сразу почувствовала себя легче.

***

Я была на седьмом небе от счастья, когда наступила пятница. Стиви весь день забрасывала меня сообщениями с загадочными намеками, такими как:

Темная одежда.

Перчатки. Черные.

Удобная обувь. Черная.

Фонарик.

В конце концов, я ответила ей:

Либо мы становимся грабителями, либо ты ведешь меня на поэтический вечер битников без электричества.

Мой телефон снова завибрировал:

Поэзия битников интересна только тогда, когда все голые. Поверь мне.

Зная Стиви, она, вероятно, говорила по собственному опыту.

Пришло еще одно сообщение:

Ах да, и ты остаешься у меня сегодня вечером. Так как я не могу быть с тобой завтра, у нас будет небольшая пред-вечеринка по случаю твоего Дня рождения.

В субботу у меня будет День рождение, но с одной подругой, которой нужно было идти на свадьбу к двоюродной сестре, все это казалось не таким уж захватывающим. Мне должно было исполниться восемнадцать. Меня кольнуло в сердце, когда я осознала, что догнала Колтона. Пока я буду продолжать отмечать Дни рождения, он навсегда останется восемнадцатилетним. Застывший во времени.

Памятная церемония Колтона должна была состояться ранней весной, когда земля оттает, и это было более подходящее время для проведения памятного торжества. Сейчас это казалось мне таким же пустым, как и когда это было впервые запланировано.

Я много думала о нем. В прошлом году примерно в это время мы снова сошлись. У меня осталось воспоминание о том, как он впервые после нашего расставания взял меня за руку в коридоре, подтверждая всем, что я его девушка. Я помню, как думала о том, что он тот самый. Что мы навсегда будем вместе. О том, как же мне повезло.

Жизнь шла своим чередом, делая повороты и прыжки, о которых никто и мечтать не мог. Меньше чем через год Колтон умер, я вышла из комы и снова научилась ходить, потеряла всех своих друзей, вылетела из команды, дралась, сидела в тюрьме, сделала татуировку и теперь борюсь с чувствами к его брату-близнецу.

Я закрыла лицо ладонями.

«Черт возьми, Джеймерсон, ты ходячая мыльная опера».

***

Когда Стиви заехала за мной, мама все еще донимала меня вопросами.