— Джеймерсон. Хватит.

Я вцепилась в другие обломки его машины, швыряя их вниз вместе с остальными.

— Ты сказал, чтобы я расслабилась. Что я слишком напряжена. «Со мной все в порядке. Я выпил всего, ну, может быть, две бутылки пива». Кто оказался прав, а? Теперь ты в порядке? Нет. Ты мертв! — я судорожно вдохнула. — Ты оставил меня, — мое горло саднило от ярости. — Ненавижу тебя, — я знала, что это неправда, но злость и боль захлестывали меня. Облить его виной казалось единственным способом снова наполнить легкие воздухом, сделать вдох.

— Джеймерсон, остановись, — рука схватила меня за локоть, наконец, привлекая мое внимание к человеку рядом со мной.

Я подняла голову и посмотрела в лицо Колтону. Как будто мой гнев и боль воскресили его из мертвых. Мне безумно хотелось верить, что это возможно. Что он смог вернуться ко мне. Мне нужно было позволить себе эту фантазию, хотя бы на мгновение.

Но я не могла.

И суровая правда сокрушила меня. Я рухнула на грудь Хантера, прижавшись к нему, словно в моем теле не осталось костей. Это шло против всего, что я чувствовала к брату Колтона, но в этот момент мне было все равно.

Парень напрягся, но, когда я не отстранилась, обнял меня, крепко прижав к своей груди.

— Почему он должен был умереть? — прошептала ему в футболку я. Он был теплым и твердым.

— Не знаю.

— Я позволила ему. Я не остановила его, — всхлипнула я. — Почему я не сделала этого? Он мог бы быть жив прямо сейчас.

— Я думаю об этом каждый день.

— Он оставил меня.

— Он оставил и меня.

— Я чувствую себя такой одинокой.

— Ты не одна, — тихо произнес он, я едва его расслышала

Я коротко сомкнула веки, позволяя себе еще на мгновение почувствовать, будто не тону, прежде чем оттолкнуть его. Руки Хантера опустились, мы оба стояли молча. Мои слезы оставили след на его футболке.

Внешний мир снова обрушился на меня, заставив остро осознать, что мы не одни. Я бросила взгляд через плечо Хантера. За рулем сидел его друг, Даг, наблюдая за нами. Не нужно было спрашивать, как они меня нашли. Наверняка Даг вез его домой.

Стыд залил мне щеки; он стал свидетелем моего срыва. По какой-то причине, то, что Хантер увидел меня в таком состоянии, меня не волновало, а вот то, что это видел Даг, — да.

— Эм, спасибо, — пробормотала я, вытирая глаза. Мои ноги сделали несколько шагов назад. Последнее, чего я хотела, — это возвращаться к Джейсону, но мне нужно было уйти. От Хантера. От Дага.

От себя.

— Мне лучше вернуться.

Хантер поджал губы, глядя через холм туда, где находился дом Макки. В воздухе пульсировал тяжелый бас.

— Тебя подвезти домой?

Первой моей реакцией было отказаться, убраться подальше от него. Но мысль о том, чтобы провести остаток вечера, следуя за Саванной и изображая веселье, казалась сущим кошмаром. Терпеть, как Кэрри будет сжимать мою руку, а Дэн выдаст какую-нибудь пошлую банальность. Сегодня вечером я бы сорвалась на них, дала понять, что я чувствую. Отчасти это была и их вина, но они снова позволяют этому происходить. Даже смерть Колтона не заставила их остепениться и стать нормальными родителями, им важнее казаться крутыми.

Засунув руки поглубже в карманы пальто, я уставилась на “Pontiac”.

— Было бы неплохо.

Хантер кивнул и повернулся к машине. Без костылей он сильно хромал. Я поплелась за ним, добравшись до машины как раз вовремя, чтобы услышать, как Хантер что-то пробормотал Дагу.

— Да, конечно, чувак, — Даг кивнул, улыбнувшись мне.

— Спасибо. Я ценю это, — моя яростная энергия сменилась неловким смущением. Хантер выдвинул вперед пассажирское сиденье, чтобы я смогла пролезть. Я нырнула на заднее сиденье, устроившись в углу.

— Не за что, — Даг посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Джеймерсон, верно?

— Да, — ответила я.

— Так ты… — начал Даг, но Хантер резко прервал его, качая головой и намекая замолчать. Даг улыбнулся и закрыл рот. Он резко крутанул руль, возвращая нас на дорогу. Хантер включил музыку погромче. Из динамиков загрохотали голоса группы “Pink Floyd”, и я чуть было не фыркнула. Это так подходило Дагу. Я знала все их песни, это была одна из любимых групп моих родителей.

На первом же повороте он развернул машину и поехал обратно вниз по холму, прочь от дома Макки. Я сильнее вжалась в угол машины, желая исчезнуть. Ночь окутала меня тенями, пока я смотрела в окно, погрузившись в раздумья. Присутствие Хантера странным образом успокаивало. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, и не спрашивал, что я делала посреди оврага. Он, казалось, понимал.

Даг подпевал мелодиям, счастливый и довольный. Пару раз я ловила себя на том, что улыбаюсь его детской непосредственности.

Я написала Саванне, что возвращаюсь домой. Я хотела добавить «извини», но в кои-то веки мне надоело извиняться. Она никогда бы не стала извиняться за такое, так почему я всегда хожу вокруг нее на цыпочках?

Хантер знал дорогу ко мне — он бывал здесь достаточно часто, когда Колтон приезжал за мной. Даг подъехал к моему дому. Хантер вышел, опираясь на больную ногу.

— Постарайся не нагружать свои связки, — сказала я, указывая на ногу, которая явно принимала на себя большую часть его веса.

Он лишь хмыкнул в ответ, но тут же схватился за дверной косяк, чтобы переместить вес на здоровую ногу.

— Спасибо, Даг, — поблагодарила я, заглядывая в салон.

— Всегда пожалуйста, красотка, — подмигнул он, и это было скорее мило, чем пошло.

Я выпрямилась, не сводя взгляда с Хантера.

— Спасибо, — проворчала я. — Пока.

— Пока, — также отрывисто ответил он.

Я обошла его, и он сел в машину, хлопнув дверью. Поднимаясь по тропинке, я бросила на них последний взгляд: Даг улыбнулся, отъезжая на машине, а Хантер даже не взглянул на меня.

Мы, наверное, никогда не поладим. Еще до аварии было много обид и враждебности. Но наша общая потеря связала нас. Меня бесило, что он — единственный, кто меня понимает.

Независимо от того, что я чувствовала, я навсегда буду связана с Хантером Харрисом. И единственное, что мне хотелось сделать, — это разорвать нашу связь.

Глава 14

Джеймерсон

Пар от запеканки, которую приготовила мама, ударил мне в лицо, когда я поставила ее на стол. Блюда, холодные и горячие, покрывали длинную поверхность стола, тянущегося вдоль школьного зала.

Я считаю, что нахождение в школе в воскресенье вечером должно быть незаконным. Всего через каких-то двенадцать часов мы снова будем здесь, сонные и мечтающие о пятнице.

— Джеймерсон, это ставь с закусками, — мама указала на место, куда мне нужно было переставить блюдо. Поскольку я не справилась со своими обязанностями по организации сбора средств для установки мемориала, мама позаботилась о том, чтобы я была в списке на подготовку и уборку столов.

После ужина должен был состояться аукцион, на котором богачи города будут предлагать призы другим богачам для торгов. Почему бы им просто не передать деньги мистеру и миссис Харрис и не покончить с этим? Я глубоко вздохнула. Они хотят помочь. Это правда, но я все равно чувствовала, что мне это навязывают.

— Джейм, приехала Нэнси с капкейками. Убедись, что стол для десертов готов, — крикнула мама через плечо. Когда она проходила через открытые двери, я увидела белый пиджак Нэнси у тротуара.

Из-за врачебных предписаний мне нельзя было поднимать тяжести или много ходить. Физическая работа помогла бы мне отвлечься, но я была скорее талисманом: расправляла салфетки, переставляла посуду, складывала чашки, стояла у стола, выглядела красиво в своем платье, показывая всем, какая я сильная и замечательная, несмотря на это ужасное время. Я же чувствовала себя совсем не так. Отстранив эти мысли, я натянула на лицо улыбку.

Саванна пыхтела, вздыхала и смотрела куда угодно, только не на меня. Она изо всех сил старалась делать вид, будто обижена на то, что я испортила ей пятничный вечер. Все это было напоказ и не продлится долго. Она умела по-настоящему затаить обиду, но сейчас я видела — она не злилась всерьез. Скорее всего, войдя на вечеринку, она сразу же оказалась в центре внимания своих многочисленных "лучших" подружек и даже не заметила моего отсутствия. Чем больше она видела, что я не подхожу к ней и не собираюсь просить прощения, тем сильнее менялось ее поведение. В конце концов, она сдалась и улыбнулась мне. Ее надутый вид постепенно возвращался в норму.