— Пха-ха-ха. — услышал веселый голос правителя. — Знаешь ли, Хит. Ты бесполезен, если не умеешь думать наперед. Насколько мне известно, ты не можешь воспользоваться своими «Искрами» без правой руки.

И вот тут мне стало действительно страшно. Впервые за долгое время ужас сковал мое сердце в своих когтистых лапах и выступил на лбу и спине холодной испариной.

— Это конец, парень. — скривил губы в злой усмешке противник и поднял правую руку.

Я не мог освободить ладонь и потому просто шарахнулся в сторону. Однако и мои стопы тоже словно прилипли. Сука! Я грохнулся на правую сторону и очень вовремя. В том месте, где только что была моя грудь, вылезли острые пики и пронзили воздух. Еще бы секунда, и слуга Хиттон покинул бы этот мир!

Я тут же перевалился чуть дальше, и вновь пики пронзили то место, где находилось мое туловище. А король, не стесняясь, бьет в самую неподвижную часть тела. Ловко.

Однако, если я ничего не предприму, то…

Мана огнем разошлась по кругу. Нужно сбить темп атак и выбраться из смертельной ловушки.

Я быстро глянул внутрь — половина резерва осталась. Мало, очень мало. Нужно было брать лед, шансов было бы больш…

И тут я поплатился за то, что много думал. В момент ухода от атаки одна из пик пронзила левое плечо и оставила рваную рану, противно чиркнув по кости.

— А-а-а-а. — заорал от внезапной боли, а после сцепил покрепче зубы, так, что заломило мышцы лица.

— Остановите схватку! — услышал голос Орфейи.

Однако сейчас меня мало волновало ее мнение. Ярость, которая скопилась за последнее время, начала требовать выхода. Мне казалось, я похоронил ее в глубинах сознания после смерти Талы, но…

Оказалось, что я просто утрамбовал ее до плотной субстанции, и потому в противника полетели огненные иглы. Впервые король сделал движение, сдвинувшись влево. Туда отправились новые конструкты, и он был вынужден возвести щит. Вот только камень не прозрачный, сквозь него не видно.

И только я обрадовался небольшой передышке, как Дир просто вышел из-за защиты и вытянул руку вперед.

Вот ведь тварь!

Круг, где я был схвачен за стопы и правую руку, пронзили десятки тонких копий. Благо, я успел это предусмотреть и поставил два щита под собой, оба разлетелись на осколки, оставив после себя воспоминания, а земля подо мной стала напоминать кровать опытного йога.

— И еще раз. — улыбнулся правитель.

Я выдоил последние капли резерва и поставил еще три щита. Все я пуст.

Раздался многоголосый перезвон бьющегося стекла. Копья из земли остановились в паре сантиметров от моей груди. Я же, в свою очередь, задержал дыхание, боясь даже пошевелиться.

— Вот ведь живучий. — услышал усталый голос короля, и он констатировал спокойно. — Я пуст.

— Я тоже. — отозвался в ответ, боясь лишний раз пошевелиться.

— Но я тебя ранил, а значит победил. — весело сказал Дир.

— А у меня осталось три снаряда, которые я не использовал. — крикнул громко.

— Осталось решить, кто же выиграл. — покачал головой мужчина.

Сцепив зубы, я держался из последних сил. Еще немного и я сам опущусь на колья.

— Ты признаешь конец боя? — крикнул изо всех сил и по лбу покатились тяжелые капли пота от напряжения.

Король Рунды что-то понял и пошел по кругу, я же периодически задерживал дыхание, чтобы не упасть на смертельно опасный конструкт.

— Что ж. — начал негромко правитель. — Я готов признать ничью или даже проигрыш. Но при одном условии.

— Каком? — выдавил из себя и коротко вдохнул, после чего сцепил покрепче зубы.

— А? — отозвался мужчина, медленно вышагивая. — Оно адресовано не тебе. Госпожа Орфейя, я хочу…

Я не видел, что там происходит, так как располагался спиной к крыльцу, но судя по поспешной реакции принцессы, девчонка понимала в каком я сейчас положении.

— Я согласна! — выпалила дочь короля поспешно. — Закончи бой!

— Хорошо. — кивнул правитель Рунды и широко улыбнулся. — Ничья!

Вокруг меня разошелся белый туман, и тут же лед разрушил мою темницу из земли. Наконец-то! Я грузно грохнулся на землю, после чего устало воздел себя на ноги, покачнувшись. Мышцы ломило от предельной нагрузки.

Потянувшись, тяжело выдохнул и скривился. Завтра все будет ужасно болеть, проходил через это. Плечо отозвалось резкой острой болью. Видимо, из-за адреналина я на время забыл о боли, но она вернулась стократ.

— Каково твое условие, Дир? — зло выпалила принцесса.

— Поговорим об этом в другом месте, госпожа Орфейя. — кивнул король и широко улыбнулся. — Наедине.

Я лишь сжал зубы покрепче, чтобы не устроить новую схватку. В этот момент ко мне подбежал Бор и подставил плечо. Очень вовремя, ведь еще доля секунды, и я бы упал на землю.

Он и помог мне подняться на крыльцо, где меня ждал Пир.

— Господин Хиттон, — тут же выдал посол Кэяр. — мы уже отправили за церковниками, их должны быстро привести, а пока позвольте сопроводить Вас в комнату, чтобы могли отдохнуть.

Он перехватил меня у товарища, завел за поворот, скрывшись от чужих глаз, и смело шагнул в тень. Секунда и мы в моей спальне. Пир довел меня до кровати и помог опуститься.

В комнату ворвалась моя блондинистая служанка и сразу кинулась к ложу.

— Промой рану и наложи бинты. — сказал маг тьмы. — Церковника уже вызвали, он скоро будет.

— Кто его так? — резанул по ушам резкий возглас дочери мятежника.

— Король Рунды. — сознался Пир. — Ладно, тут ты сама справишься. Я пойду. Отдыхайте, господин Хиттон.

Я кивнул, и мужчина вышел из комнаты через дверь. Спасительная темнота утянула меня в свои объятия моментально.

— Таким образом, мы отправимся в графство Горан именно таким составом. — заключила Орфейя и обвела всех тяжелым взглядом.

Я отвел в сторону свои бесстыжие гляделки. Ну, вот я и подгадил принцессе своей выходкой.

Началось все с утра, когда я проснулся. Оказывается, всю ночь я провалялся в бреду. За мной ухаживала Лирна, регулярно меняя тряпки на лбу. Лечиться я не мог, потому как исчерпал свой атрибут.

Церковники явились уже после завтрака. Как оказалось, им дали информацию, что пропавший брат по вере жив и даже указали место за городом. Все сутаны, владеющие Светом, ломанулись туда со столичной стражей. Вернулись только к утру ничего не найдя.

Уверен, это проделки короля Рунды. Он прекрасно умеет работать с информацией. Я невольно восхищаюсь его действиями. Обидно только, что пострадал из-за этого именно я.

— Кто-нибудь хочет отказаться? — выдала дочь короля. — Сейчас самое время.

Принцесса бросила острый взгляд на женщину, что сидела рядом со мной. Высокородная ответила ей милой улыбкой.

Тор, что сидел от меня справа, покачал своей головой.

За ним последовали и остальные.

Ночью нас догнал главный гвардеец дворца Кэяр с двадцатью лучшими воинами. Его прислала Орено нам на помощь.

Бал, который должен был состояться сегодня — отменили.

Почему? Все просто. Пир тоже собрался с нами.

А теперь… барабанная дробь… что же затребовал король Рунды?

— Как себя чувствуешь? — жаркий голос графини опалил мочку уха. — Готов к подвигам?

— Само собой. — поморщился в ответ.

Так вот. Он все сделал изящно и красиво. Навязал нам свою помощницу, которая теперь везде шлялась со мной. Сам он и его войска не могут участвовать в этом. Все это понимают, зато вот такая неказистая сопровождающая — вполне.

Итак. Подведем итоги.

Рината, Герана и Борпит — команда личных слуг Орфейи остается при ней и едут с нами. Все трое высказали полное согласие.

Лирна, в качестве моей личной служанки, не сопротивлялась решению отправиться в Лоэн, где ей светит возвращение в состав знати.

Тор с воинами приехали именно для того, чтобы помочь на первых парах. Его вообще выдернули с медового месяца, что он и высказал мне при встрече. Они с Нирин узаконили свои отношения, и теперь он барон чего-то там. С землей, все как положено.