— Что это? — Грета, спрашивает, когда мы добрались до места назначения, указывая на дерево, на котором вырезано имя ее брата. Я и не заметил, как мы приехали, обратив внимание на ее подробный анализ социологического и феминистского блеска фильма «Дрянные девчонки». И подумать только, я думал, что это был банальный женский фильм.
Технически, этот поход должен был стать семейным. Хотя меня попросили приехать, я принял приглашение с оговорками, не будучи готовым, провести целые выходные с ее отцом, моим тренером. Пережить ужин с ним достаточно сложно, учитывая, что он настойчиво расспрашивает о нашей сексуальной жизни и предостерегает меня от того, чтобы я не делал ничего плохого его драгоценной девочке.
Если бы только он знал, как сильно его драгоценная девочка любит все плохое.
Но в эту среду тренеру Сахнуну позвонили из семьи дома, в Алжире, и сообщили, что его брат госпитализирован, и они с миссис Сахнун вылетели той же ночью, взяв частный самолет, чтобы добраться туда как можно скорее. Грета, присоединилась бы к ним, если бы не записалась на летние занятия, бьюсь об заклад, она сожалеет, что отнеслась к колледжу более серьезно, и в понедельник у нее был выпускной.
Однако они не хотели отменять поход, поэтому настояли, чтобы я поехал вместо них с Гретой. И вот тогда я узнал о смысле этого побега. Она упомянула об этом в ту первую ночь.
Это был подарок Джулиана на день рождения перед его кончиной. В том году Грета, собиралась оканчивать среднюю школу, и поскольку его день рождения совпадал с этим днем, семья собиралась отпраздновать поездку в национальном парке пешим походом, что ее младший брат всегда хотел сделать, но никогда не мог из-за интенсивных футбольных тренировок, которые у него были.
Ее родители объяснили, что они достаточно долго откладывали это дело. Это должно было случиться, и поскольку я был второй половинкой Греты, мне было уместно сопровождать ее.
Отпуская руку Греты, я ставлю свой рюкзак на землю, а затем тянусь за свитером, который тайно носил с собой все выходные, только ради этого момента. Ее отец объяснил важность этого и непреклонно подвез его ко мне домой по дороге в аэропорт.
— Это елка, которую мы с твоими родителями купили для, — я делаю паузу и ворчу, пытаясь вытащить предмет одежды с того места, где я положил его на дно рюкзака, — твоего брата. В память о нем и все такое прочее. — Я не упоминаю, что это была моя идея. Сейчас не время показывать ей, какой я внимательный и удивительный. Боже, иногда я такой замечательный парень.
Грета, ошеломленно стоит на месте, и через несколько рывков я достаю джемпер отвратительной вязки. Она смотрит на него, как загипнотизированная. Миссис Сахнун объяснила, что это был свитер, который Грета, сшила Джулиану на Рождество, когда ей было восемь. Ее младшему брату он очень понравился, и он носил его до тех пор, пока нитки не оголились. А когда он больше не мог его надевать, он прижимался к нему по ночам, как к одеяльцу для подгузников.
Я подхожу к дереву Джулиана Фрэнсиса Сахнуна, аккуратно сворачиваю шерстяную верхушку и кладу ее у основания ствола. Мне немного неловко что-то говорить, поэтому я просто машу ему, засовывая руки в карманы, как идиот, когда понимаю, что, возможно, было немного глупо махать тому, кто не может помахать в ответ.
Когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, я улыбаюсь. И вместо панического выражения на ее лице появилось выражение, которого я никогда раньше у нее не видел.
Но это не перестает заставлять мой пульс учащаться, головокружительное возбуждение скачет по моим венам. Моя девочка такая хорошенькая.
— Отис? — шепчет она, ее голос заглушается шумом воды, несущейся по ручью под нами на этом утесе.
— Что случилось, моя?
— У меня такое чувство.
Странно об этом объявлять.
— Похоже на чихание, но лучше?
— Нет, это… — она не заканчивает фразу. Позволяя двусмысленности повиснуть передо мной, она вместо этого роется в своем рюкзаке, чтобы достать тонкую белую салфетку. Она подходит, чтобы передать его мне.
— Что это? — спросил я. Я осматриваю его, неуверенный, что это то, о чем я думаю. Я имею в виду, что это салфетка. Это просто чертовски странно, что она вручает ее мне.
— Салфетка.
— Я не слепой. Я спрашиваю, для чего она нужна. Ты хочешь, чтобы мы… Я знаю, что сегодня утром у нас был секс, но это было в палатке. Я не собираюсь трахаться с голой задницей в дикой местности. Бобр мог бы вылезти и откусить мне член.
Ее глаз дергается, но я вижу, что она явно проглатывает язвительный ответ. Может, она и злая, но терпеливая Грета — самое сексуальное существо, которое я когда-либо видел. На самом деле, вторая по сексуальности. Доминирующая Грета определенно превосходит всех.
— Помнишь, как ты сказал мне, что тебе понадобится пара салфеток, если я когда-нибудь что-нибудь тебе скажу.
Осознание обрушивается на меня прежде, чем она заканчивает говорить, и мое сердце замирает. Взгляд был другим, потому что она наконец-то чувствует себя по-другому.
О, боже. О, я думаю, меня сейчас стошнит, или я упаду в обморок, или закричу, или заплачу. У меня нет времени подготовиться ни умственно, ни физически, ни эмоционально.
Ничто в мире не смогло бы защитить меня от силы ее признания. Слова, которые я говорю ей каждую ночь, которые я никогда не ожидал услышать в ответ, но всегда надеялся однажды услышать, вылетают из головы внезапно, и я поражен правдой и полным удовлетворением, заключенными в них.
— Я люблю тебя.
Они говорят, что лучший способ прожить жизнь — это учиться на чужих ошибках. И если вы не в состоянии этого сделать, по крайней мере, учитесь на своем собственном опыте. Звучит логично?
Но не для меня. Я не делаю ни того, ни другого. Я думал, что знаю, как отреагирую в этот момент. Я представлял себе это много раз. Но я ошибался. Потому что вместо того, чтобы разрыдаться, как маленькая сучка, как я обещал ей однажды ночью несколько месяцев назад, я сворачиваю салфетку в импровизированное кольцо и опускаюсь на одно колено.
— Выходи за меня замуж.
Этим утром она оттолкнула меня от себя, когда я страстно застонал в муках оргазма. На этот раз, когда она пинает меня, чтобы опровергнуть мое искреннее предложение, я падаю назад и приземляюсь на муравьиную кучу рядом с ее братом.
Мне следовало беспокоиться не о бобрах. Это муравьи ползают по моим шортам и кусают мой член.
Но это все равно того стоит. Грета всегда будет того стоить.
Заметки
1 Шайя Бин Эйбрахам-Джозеф (англ. Shéyaa Bin Abraham-Joseph), более известный как 21 Savage — британский рэпер, автор песен и музыкальный продюсер, проживающий в Атланте, Джорджия, США. Получил широкую известность после выпуска микстейпа The Slaughter Tape (2015) и мини-альбома Savage Mode (2016), совместно с Metro Boomin.
2 Национальная ассоциация студенческого спорта (англ. National Collegiate Athletic Association, сокр. NCAA) — национальная университетская спортивная ассоциация, в которую входят 1281 различная организация, организующая спортивные соревнования в колледжах и университетах США и Канады.
3 Национальная футбольная лига — профессиональная лига американского футбола в США. В настоящее время в НФЛ играет 32 команды. Лига была создана в 1920 году под названием «Американская профессиональная футбольная ассоциация» и получила своё нынешнее название в 1922 году.
4 Вупси-Дейзи — используется для выражения признания незначительного несчастного случая, промаха или оплошности, а в сексуальном контексте, это когда ты трахаешься раком и «случайно» путаешь дырки. Когда девушка оборачивается, ты говоришь «Вупси-дейзи».
5 Запретный плод — самый сладкий.
6 Mayday (произносится «мэй-дэй») — международный сигнал бедствия в радиотелефонной (голосовой) связи, аналогичный сигналу SOS в радиотелеграфной связи (с использованием азбуки Морзе). Он используется в ситуациях, которые представляют непосредственную угрозу для жизни людей, например, терпящими бедствие морскими и воздушными судами. Сигнал передаётся три раза подряд: «Mayday, Mayday, Mayday» для исключения возможности перепутать его с какой-нибудь похоже звучащей фразой, а также для того, чтобы легче было отличить сам сигнал бедствия от сообщения о сигнале бедствия.
