Несмотря на столь радужную картину, ряд членов Президиума ЦК, прежде всего В. М. Молотов и К. Е. Ворошилов, высказались против хрущевской затеи, мотивируя свою позицию необходимостью направить основные средства на восстановление сельского хозяйства европейской части страны, где с начала 1949 года полным ходом шла реализация «Сталинского плана преобразования природы», уже давшего первые положительные плоды. Однако большинство членов «коллективного руководства» все же поддержали Н. С. Хрущева и приняли Постановление Президиума ЦК «Об обеспечении зерном страны и подъеме целинных земель»[455]. Причем, если большинство авторов уверяют, что Г. М. Маленков после некоторых колебаний встал на сторону хрущевских оппонентов, то тот же А. К. Сорокин уверяет, что глава правительства «пусть и не слишком активно», все же поддержал Н. С. Хрущева[456].

Между тем, как считают ряд историков (Ю. В. Емельянов[457]), даже после этого решения Н. С. Хрущев все еще «ощущал неуверенность в своем проекте», поэтому послал на целину своего многолетнего помощника по вопросам сельского хозяйства Андрея Степановича Шевченко, который убедил патрона в правильности избранного курса. Возможно, это обстоятельство и позволило Н. С. Хрущеву тут же перейти к активным действиям, и уже 6 февраля 1954 года по его прямому указанию в Алма-Ате состоялся IX Пленум ЦК Компартии Казахстана, на котором был решен крайне важный организационный вопрос: взбунтовавшиеся Ж. Ш. Шаяхметов и И. И. Афонов были сняты со своих постов и направлены первыми секретарями Южно-Казахстанского и Павлодарского обкомов партии, а новыми руководителями республики стали два посланца Москвы. Должность Первого секретаря ЦК КП Казахстана занял Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко, снятый с поста министра культуры СССР, а пост второго секретаря — Леонид Ильич Брежнев, который тогда прозябал на заштатной должности заместителя начальника Главного Политуправления Министерства обороны СССР. Причем следует отметить, что для кандидата в члены Президиума ЦК и министра культуры СССР П. К. Пономаренко отъезд в Алма-Ату, по сути, стал политической ссылкой и закатом всей его партийно-государственной карьеры, а для Л. И. Брежнева этот отъезд, напротив, оказался счастливым билетом на вершины политического Олимпа и новым стартом его блестящей политической карьеры, венцом которой будут должности Генерального секретаря ЦК КПСС и председателя Президиума Верховного Совета СССР. Кстати сказать, многолетний Первый секретарь ЦК Компартии Казахстана Д. А. Кунаев в своих мемуарах «О моем времени», ссылаясь на самого П. К. Пономаренко, подтвердил подозрения многих историков, что его опала и ссылка в Казахстан стала результатом его давнего конфликта с самим Н. С. Хрущевым, который возник еще в 1939 году из-за спорных территорий в Полесье, когда они возглавляли парторганизации Белоруссии и Украины[458].

23 февраля 1954 года начал свою работу очередной Пленум ЦК, целиком посвященный вопросам сельского хозяйства. В центре его недельной работы был доклад Первого секретаря ЦК «О дальнейшем увеличении зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель», по итогам обсуждения которого 2 марта Пленум ЦК принял одноименное Постановление[459]. Причем, как установил И. Е. Зеленин, в данном Постановлении, одобренном членами ЦК, содержались существенные отличия от первоначальных предложений тех же министров сельского хозяйства СССР и РСФСР. Так, в новом документе были зафиксированы более высокие объемы и более сжатые сроки распашки новых земель, уменьшена доля паров и травосеяния на новопахотных землях за счет увеличения посева зерновых, совсем не упомянуты предполагаемые льготы колхозам, а приоритет в распашке целины отдан совхозам и т.д.[460]

А 27 марта 1954 года было принято и официальное Постановление Совета Министров СССР и ЦК КПСС «Об увеличении производства зерна в 1954–1955 гг. за счет освоения целинных и залежных земель»[461], которое широко опубликуют в открытой печати. И буквально через неделю сам Н. С. Хрущев в сопровождении целой команды своих помощников и пропагандистов посетил Казахстан, где вместе с П. К. Пономаренко и Л. И. Брежневым провел немало встреч с партхозактивом республики и первыми целинниками.

Как полагают многие историки (Ю. Н. Жуков, Ю. В. Емельянов, И. Е. Зеленин, В. А. Шестаков, С. Н. Андреенков[462]), именно этот партийный Пленум стал, по сути, поворотным пунктом в судьбе нового политико-экономического курса, провозглашенного Г. М. Маленковым всего полгода назад. Именно на нем с подачи Н. С. Хрущева был сделан акцент на экстенсивных методах подъема сельского хозяйства страны и взят старый курс на решение важной зерновой проблемы не за счет интенсификации всего аграрного производства, а за счет расширения посевных площадей, столь характерный еще для царской России.

Позднее высшее руководство страны будет регулярно возвращаться к разным аспектам освоения целинных земель. Достаточно сказать, что только в 1954 году будет принято полтора десятка разных Постановлений Президиума ЦК, Совета Министров СССР и ЦК КПСС, в том числе «О дальнейшем развитии совхозов Министерства совхозов СССР и повышении их рентабельности» (27.03.1954), «О плане отбора и направления механизаторских кадров и других квалифицированных рабочих и специалистов из числа комсомольцев и молодежи, изъявивших желание поехать на работу в районы освоения земель» (30.03.1954), «О мерах по дальнейшему освоению целинных и залежных земель» (18.06.1954), «Об улучшении торговли, общественного питания, медицинского и культурно-бытового обслуживания рабочих и служащих МТС и совхозов в районах освоения целинных и залежных земель» (07.08.1954), «О дальнейшем освоении целинных и залежных земель для увеличения производства зерна» (13.08.1954), «О въезде в СССР в районы освоения целинных и залежных земель советских граждан, постоянно проживающих в Болгарии» (27.08.1954), «Об оказании помощи Министерству совхозов СССР по строительству новых совхозов в районах освоения целинных и залежных земель» (10.09.1954); «О въезде в СССР в районы освоения целинных и залежных земель советских граждан, постоянно проживающих в Венгрии и Чехословакии» (21.10.1954), «О постройке зернохранилищ в районах освоения целинных и залежных земель» (24.10.1954), «Об обеспечении дальнейшего освоения целинных и залежных земель для увеличения производства зерна» (25.11.1954) и «О мерах дальнейшего освоения целинных и залежных земель для увеличения производства зерна» (25.12.1954)[463].

Одновременно Н. С. Хрущев принялся за очередную перестройку силовых органов страны. Как известно, еще 25 января 1954 года вышло Постановление ЦК «О серьезных недостатках в работе партийного и государственного аппарата»[464], в котором ставилась первейшая задача в кратчайшие сроки изжить бациллы бюрократизма, упростить управленческий аппарат и резко сократить его штатную численность. Одним из первых на это Постановление ЦК отреагировал глава МВД СССР генерал-полковник Сергей Никифорович Круглов, который 4 февраля направил в Президиум ЦК подробную записку на сей счет, где, помимо прочего, «в целях создания необходимых условий для улучшения разведывательной и контрразведывательной работы» предложил «выделить из Министерства внутренних дел СССР оперативно-чекистские управления и отделы и на их базе создать Комитет по делам государственной безопасности при Совете Министров СССР»[465]. А уже 8 февраля эта записка была рассмотрена на Президиуме ЦК, принявшем Постановление, в котором С. Н. Круглов переназначался главой МВД, а его первый заместитель генерал-полковник И. А. Серов назначался председателем Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР[466]. Таким образом, как считают ряд историков, Н. С. Хрущев и Г. М. Маленков поделили между собой весь силовой блок: МВД останется за главой правительства, а КГБ — за Первым секретарем ЦК[467]. При этом Г. М. Маленков, напутствуя обоих назначенцев, дословно скажет им такие слова: «Больше партийности… Честно служить партии… Не злоупотреблять властью». Чуть позже, в июне того же 1954 года, выступая на Всесоюзном совещании руководящих работников органов КГБ СССР, Н. С. Хрущев прямо обяжет чекистские органы «постоянно держать связь с партийными организациями, советоваться с ними и докладывать им о своей работе»[468].